Kapitän Kyle Steyn gab zu, dass die Glasgow Warriors einige Zeit brauchen werden, um sich von der Enttäuschung über das Scheitern an zwei Fronten zu erholen, nachdem sie im Finale des EPCR Challenge Cup im Aviva Stadium mit 43:19 gegen Toulon geschlagen wurden.
Die Niederlage in Dublin war auf das Ausscheiden aus der BKT United Rugby Championship im Viertelfinale zurückzuführen, nachdem man in seiner Festung Scotstoun gegen Munster einen Fehler gemacht hatte.
Der Platzverweis von Tom Jordan erwies sich als kostspielig, da die Warriors eine 17-Spiele-Serie ohne Niederlage zu Hause aufgeben mussten, als die irische Provinz Anfang des Monats mit 14:5 siegte.
Und in Dublin erzielte Steyn zwei Versuche und Sebastian Cancelliere flankte ebenfalls, aber das Spiel ging praktisch in der ersten Halbzeit verloren, als die Warriors mit 0:21 in Rückstand gingen.
Toulon erzielte in jeder Halbzeit drei Versuche und hatte stets die Kontrolle, um zum ersten Mal den Challenge Cup zu gewinnen.
„Es ist enttäuschend und ziemlich schwer zu verarbeiten“, sagte Steyn.
„Wir waren in den ersten 20 Minuten nicht dort, wo wir sein sollten, aber Lob an Toulon – wir waren zu weich.
Es wird einige Zeit dauern, bis wir so weit gekommen sind und so weiterkommen, wie wir es getan haben, und dann in zwei Play-off-Spielen nicht weiterkommen.
Kyle Steyn
„Es wird einige Zeit dauern, bis wir so weit gekommen sind und so weiterkommen, wie wir es getan haben, und dann in zwei Play-off-Spielen nicht weiterkommen.
„Wir waren davon überzeugt, dass wir das schaffen könnten. Ich dachte, dass wir gegen Munster Lektionen hätten lernen können, die uns in die Lage versetzt hätten, dieses Spiel zu gewinnen, aber wir haben nicht ausreichend darauf reagiert.
„Ich bin stolz darauf, wie die Jungs weiter gekämpft haben. Wir haben uns Chancen erspielt, aber im Play-off-Rugby muss man seine Chancen nutzen.
„Zu Beginn der Saison sagten wir, dass wir Rugby auf eine Weise spielen wollten, die die Leute dazu inspirierte, uns zu folgen und uns zu unterstützen, und angesichts der großen Anzahl von Leuten, die uns in Dublin folgten, fühlte es sich an, als hätten wir das bis zu einem gewissen Grad geschafft.“
Toulons Sieg sicherte ihnen ein Ticket für den Heineken Champions Cup der nächsten Saison – einen Wettbewerb, den sie zwischen 2013 und 2015 drei Jahre in Folge gewannen.
Franck Azema, Rugby-Direktor von Toulon, sagte: „Wir haben letztes Jahr viel gelernt, als wir zum vierten Mal im Challenge-Cup-Finale verloren haben. Das muss jetzt der Anfang von etwas sein und die nächste Aufgabe besteht darin, darauf aufzubauen.
„Wir waren konstant und effizient und haben schnell getroffen. Wir haben nie abgeschaltet und es war schön, in den letzten Minuten noch den letzten Versuch zu machen.“
Das Spiel war das letzte im europäischen Wettbewerb für die 39-jährige italienische Nummer acht Sergio Parisse, der Toulons zweiten Versuch erzielte.
„Ich wusste, dass ich eines meiner letzten Spiele bestreiten würde, aber ich habe versucht, es wie ein weiteres Spiel zu betrachten. Es hat mir wirklich Spaß gemacht“, sagte Parisse.
„Wir haben versucht, körperlich zu dominieren, haben gut gespielt und von der ersten Minute an dominiert. Wir haben von Anfang an gezeigt, dass wir die Kontrolle übernehmen wollen.
„Ich bin einfach glücklich, in dieser Gruppe zu spielen und meine Karriere in Toulon zu beenden. Es war ein langer Tag, aber ich habe jede Minute davon genossen.“