Experten schätzen, dass Farmen, die Kryptowährung an Ölquellen in Russland abbauen, eine Energiekapazität von 85 Megawatt (MW) haben. Investoren erwägen Projekte für weitere 200 MW trotz Einschränkungen durch westliche Sanktionen, so ein Bericht.
Jährliches Einkommen aus Krypto-Mining mit zugehörigem Gas in Russland wird eine Milliarde Rubel übersteigen
Rechenzentren, die Kryptowährungen in Russlands Ölfeldern abbauen, haben eine kombinierte Nennleistung von 85 Megawatt, was 23 % des Marktes entspricht, so Analysten von Vygon Consulting, einem unabhängigen Beratungsunternehmen, das an der Entwicklung des russischen Brennstoff- und Energiekomplexes arbeitet.
Diese Kryptofarmen werden mit Strom versorgt, der von kleinen Kraftwerken erzeugt wird, die Erdölbegleitgas verbrennen (APG), ein Nebenprodukt der Gewinnung von schwarzem Gold, das von Ölkonzernen entsorgt werden muss. Während es sie fast nichts kostet, können sie es an Bergleute verkaufen.
Russische Ölproduzenten verbrauchen jährlich rund 17 Milliarden Kubikmeter APG, um Anlagen an Bohrstandorten mit Strom zu versorgen. Forscher sagen, dass Kryptowährungs-Mining derzeit 279 Millionen Kubikmeter Verbrauch ausmacht, berichtete die russische Wirtschaftszeitung Kommersant unter Berufung auf die Studie von Vygon-Beratung.
Allein im Juli die Verdienste der APG-Miner beliefen sich auf 400 Millionen Rubel (ca. 6,6 Millionen US-Dollar), berechnet mit einem monatlichen durchschnittlichen Wechselkurs von 20.000 US-Dollar pro 1 Bitcoin. Ihre prognostizierten Jahreseinnahmen für Juli 2022 bis Juli 2023 zu diesem Bitcoin-Preis betragen 4,8 Milliarden Rubel (fast 79 Millionen US-Dollar), und die Jahreseinnahmen für einen Zeitraum von sechs Jahren könnten 1,16 Milliarden Rubel (19 Millionen US-Dollar) erreichen.
APG Coin Minting wird voraussichtlich wachsen, obwohl Sanktionen die Expansion behindern könnten
Laut den Analysten könnte die Bergbauindustrie von APG potenziell ein mehrfaches Wachstum verzeichnen. Würden 1,6 % des Erdölbegleitgases, das derzeit abgefackelt wird, für den Bergbau verwendet, dann würde sich das Jahreseinkommen der beteiligten Bergleute auf 2,5 Milliarden Rubel verdoppeln. Und wenn ein Drittel aller abgefackelten APG dem Bergbau gewidmet ist, könnte der Sektor um das 25-fache wachsen und Einnahmen von bis zu 30 Milliarden Rubel pro Jahr erwarten.
Gleichzeitig stehen Russlands Bergbauunternehmen aufgrund der wegen des Ukraine-Konflikts verhängten Sanktionen vor Herausforderungen. Die EU hat Transaktionen mit Krypto-Geldbörsen russischer Benutzer eingeschränkt und einige internationale Krypto-Börsen schränken den Zugang von Russen zu ihren Plattformen ein. Laut Vygon Consulting besteht ein möglicher Ausweg darin, ein Bergbauunternehmen in einem anderen Land zu registrieren.
Das ist nicht immer eine praktikable Lösung, wie der Fall bei Bitriver zeigt. Das in der Schweiz registrierte Unternehmen, das ein bedeutender Betreiber von Mining-Rechenzentren in der Russischen Föderation ist, wurde im April vom US-Finanzministerium sanktioniert, da befürchtet wurde, dass Moskau die Prägung digitaler Münzen zur Monetarisierung seiner Energieressourcen nutzen könnte.
Im Juni berichteten russische Krypto-Medien, dass Bitriver eine Kooperationsvereinbarung mit Gazprom Neft, dem Ölförderzweig des russischen Energieriesen Gazprom, unterzeichnet hat, um Strom zu nutzen, der aus Begleitgas an seinen Bohrlöchern erzeugt wird. Die Experten von Vygon Consulting bestehen darauf, dass solche Projekte keinerlei Risiken für die Ölgesellschaften bergen.
Gazprom Neft begann 2019 mit dem Start von Pilotprojekten zur Einrichtung von Rechenzentren, die mit APG betrieben werden, und verfügt nun über eine Computerinfrastruktur, die in seinen Unternehmen in drei russischen Regionen betrieben wird. Das Unternehmen betonte, dass es sich nicht direkt mit digitalen Währungen befasst, sondern überschüssige Energie für die Installationen von Partnern bereitstellt, mit denen es zusammenarbeitet.
Der Import von Computerausrüstung, die für das Krypto-Mining erforderlich ist, ist ein weiteres Problem für russische Unternehmen, die mit internationalen Beschränkungen konfrontiert sind, stellt der Bericht fest. Der Weg „ist rechtlich und logistisch länger geworden“, sagt Roman Zabuga, Mitinhaber der BWC UG, einem weiteren führenden Mining-Betreiber, der die aktuell installierte Leistung der APG-Farmen auf 30 – 40 MW beziffert. Dennoch gehe er davon aus, dass Investoren zukünftig neue Großprojekte mit einer Gesamtleistung von 200 MW realisieren wollen.
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