Bridget Greenwood ist die Gründerin von The Bigger Pie, einer in Großbritannien ansässigen Netzwerkorganisation, die Frauen in der Blockchain weltweit unterstützt. Sie sagt, dass selbst Risikokapitalgeber mit den besten Absichten immer noch männliche Gründer zu überproportionalen Raten finanzieren.
„Ich bin über die erschreckende Statistik aller VC-Finanzierungen gestolpert [in the U.K.]nur 3 % gehen an Gründerinnen, 8 % an gemischte Teams und der Rest an rein männliche Teams“, erklärt sie dem Magazin.
„Und diese anfängliche Zahl ist während der Pandemie auf 1,5 % gesunken.“
„In schwierigeren Zeiten scheinen VCs auf das zurückzugreifen, was sie kennen – nämlich männliche Gründer zu finanzieren. Dies ist doppelt frustrierend, da die Forschung, die sich mit den Auswirkungen von COVID-19 befasst, auf den Nutzen weiblicher Führung in herausfordernden Zeiten hindeutet.“
Laut Daten von Pitchbook ist der Trend international. Letztes Jahr in den USA Startups mit reinen Frauenteams erhalten nur 1,9 % oder rund 4,5 Milliarden US-Dollar der 238,3 Milliarden US-Dollar an zugeteiltem Risikokapital. Der Wert für 2022 lag unter den 2,4 %, die im Vorjahr erreicht wurden.
Um diese Umkehrung aktiv zu verändern, gründete Greenwood mit Amber Ghaddar The 200Bn Club. Die Initiative hat ihren Namen von einem Bericht über Unternehmerinnen aus dem Jahr 2022, der von der britischen Regierung in Auftrag gegeben und von Alison Rose, CEO von NatWest, fertiggestellt wurde. Eine wichtige Erkenntnis war, dass Investitionen in weibliches Unternehmertum dies tun würden hinzufügen zwischen 200 Milliarden und 250 Milliarden Pfund zum BIP des Landes.
Greenwood und Ghaddar begaben sich auf eine dreimonatige Forschungsreise, während der sie mit Akademikern, Investoren und VCs sprachen. Ghaddar hatte bereits erfolgreich Geld für ihre Firma AllianceBlock gesammelt, sodass sie einige der Schwierigkeiten persönlich kannte.
Wie Greenwood zusammenfasst: „Wir haben zwei wichtige Punkte aus unserer Forschung gewonnen. Das erste ist, dass Sie eine herzliche Einführung brauchen. Ein Großteil der VC-Welt dreht sich alles um Networking, und deshalb haben wir etwa 200 VCs versammelt, um Teil unseres Netzwerks zu werden, damit wir diese herzlichen Einführungen erstellen können.“
„Der zweite Punkt ist schwieriger zu überwinden und passiert während des Pitching-Prozesses. Sobald sich herausstellt, dass der Gründer eine Frau ist, setzt die unbewusste Voreingenommenheit ein.“
Pitchen Bühne
Forschungsergebnisse veröffentlicht in Harvard Business Review Alleinstehende raus die Pitching-Bühne als erhebliche Barriere für Frauen. Im Wesentlichen heißt es, dass Männern geförderte Fragen gestellt werden, während Frauen präventive Fragen gestellt werden – die auf Risiken fokussieren und Gründer in die Defensive drängen.
“Warum ist das wichtig? Nun, unabhängig davon, ob Sie ein Mann oder eine Frau sind, wenn Sie vorbeugende Fragen gestellt bekommen, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Sie Geld sammeln, fünfmal geringer, Punkt“, sagt Greenwood.
„Die gute Nachricht ist jedoch, dass Sie, wenn Sie eine präventive Frage verstehen und erkennen, lernen können, auf fördernde Weise zu antworten, sodass Sie eine viel bessere Chance auf Erfolg haben. Aber das muss gelehrt werden.“
Im The 200Bn Club werden Gründerinnen darin gecoacht, wie sie VCs am besten präsentieren, was auch das etwas umstrittene Konzept beinhaltet, nicht „wie eine Frau“ zu pitchen.
Während frühere Untersuchungen darauf hindeuteten, dass Investoren aufgrund ihres Geschlechts Vorurteile gegenüber Frauen zeigen, haben neuere Studien ergeben, dass das Bild komplizierter ist und dass das Vorhandensein einer Unternehmerin das Interesse von Investoren an und für sich nicht mindert.
Ein Team kanadischer und amerikanischer Forscher führte ein Experiment durch, das herausfand, dass Investoren tatsächlich voreingenommen gegenüber der Zurschaustellung feminin stereotyper Verhaltensweisen von Unternehmern sind, egal ob von Männern oder Frauen. Die Studie mit dem Titel „Don’t Pitch Like a Girl“ ergab, dass als feminin codierte Verhaltensweisen mit einer negativen Wahrnehmung der Geschäftskompetenz des Unternehmers in Verbindung gebracht wurden.
Nun, das klingt aus Sicht der Gender Studies nicht besser, aber aus praktischer Sicht bedeutet es, dass Gründerinnen das Problem umgehen können, indem sie beim Pitchen eher männlich-stereotype Verhaltensweisen verwenden.
„Es stellt sich heraus, dass Gründerinnen zwar gerne über ihr Team sprechen, aber viel zurückhaltender sind, wenn es darum geht, über sich selbst zu sprechen. Und da der VC in den Marktführer investieren möchte, ist dies eine verdammte Angewohnheit für Gründerinnen“, sagt Greenwood.
„Wir arbeiten mit unseren Gründerinnen zusammen, um den Pitch mit Zuversicht, Selbstvertrauen und Vertrauen in sich selbst zu präsentieren. Und wir helfen ihnen, die präventiven Fragen auf fördernde Weise zu beantworten.“
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ConsenSys zur Gleichstellung
Thessy Mehrain, Mitbegründerin und CEO von Liquality, hat einen Hintergrund, der sie in die einzigartige Lage versetzt, das System zu verstehen und es zu stören. Sie verbrachte sechs Jahre mit der Entwicklung von Produkten bei JPMorgan in den USA und schloss sich nach der Finanzkrise der Occupy-Bewegung an, und von dort aus entdeckte sie Ethereum.
„Also habe ich mich total in Web3 verliebt, aber ich wollte auch nicht Teil von etwas sein, das Technologien entwickelt, die das wiederholen, was wir in der Legacy-Welt haben“, erzählt sie dem Magazin.
Während sie 2015 noch bei JPMorgan arbeitete, hörte sie Joseph Lubin, den Gründer von ConsenSys, auf einer Fintech-Konferenz sprechen und war von seiner Vision überwältigt. Kurz darauf wechselte sie zu ConsenSys und begann mit der Arbeit an einem Projekt, um den Austausch zwischen Bitcoin und Ethereum auf dezentrale Weise ohne Zwischenhändler zu untersuchen. Dieses Projekt entwickelte sich mit der Zeit zu ihrem Startup Liquality.
Im Jahr 2016 gründete Mehrain auch die in New York ansässige Women in Blockchain-Gruppe, um die Ungleichheit der Geschlechter in der Branche anzugehen. Mittlerweile zählt die Gruppe 3.000 Mitglieder.
Die Arbeit bei ConsenSys bot ihr großartige Unterstützung, Zugang zu Technologie und einen Mitbegründer – Harsh Vakharia, der zuvor auch das Startup Etherbit gegründet hatte. Als sie aus ConsenSys kommt, erkennt Mehrain, dass sie viele Vorteile gegenüber anderen unabhängigen Projekten hatte.
Das Paar sammelte 2021 erfolgreich 7 Millionen US-Dollar. Auf die Frage, ob sie als Gründerin eine andere Behandlung erfahren habe, antwortet Mehrain:
„Woher soll ich das wissen? Ich bin nie als Mann erzogen worden. Der Weggang von ConsenSys verschaffte uns jedoch definitiv einen Vorteil und herzliche Einführungen. An diesem Punkt, während unserer Gehaltserhöhung, wurde mir die Dominanz der Männer in diesem Bereich bewusst. Bei Liquality konzentrieren wir uns auf den globalen Süden, daher wussten wir von Anfang an, dass wir eine vielfältige Vertretung in unseren Geldgebern benötigen. Das hat unser Denken und unsere Reichweite verändert.“
„Wir wussten, dass Vielfalt Produkte nachhaltiger macht – das ist nicht nur das Richtige, sondern auch in geschäftlicher Hinsicht das Richtige. Das mussten wir unseren Investoren erklären. Aber es ist mehr als Vielfalt am Cap-Tisch, es ist das, was man danach aufbaut.“
Mehrain und ihr Mitbegründer haben ein Team zusammengestellt, das die Kultur widerspiegelt, in der sie wachsen wollen. „Daran arbeiten wir hart. Es ist kein nachträglicher Einfall. Zum Beispiel haben wir eine weibliche technische Leitung und viele starke weibliche Ingenieure – aber das hat Arbeit gekostet.
„Wir schaffen ein Vermächtnis, während wir gehen. Es ist sehr wichtig, dass die nächste Generation von Gründerinnen und Führungskräften Vorbilder und Unterstützung hat, um ihnen zu helfen.“
Unternehmenshintergründe helfen
Ein starker Unternehmenshintergrund kann Gründerinnen auch dabei helfen, sich in den stürmischen VC-Gewässern zurechtzufinden. Ayelen Denovitzer war zuvor bei Bain und Revolut, und die Mitbegründerin von Solvo war ihre erste Startup-Rolle. Sie sammelte letztes Jahr in nur drei Wochen 3,5 Millionen US-Dollar, angeführt von Index Ventures.
Denovitzer hat keine Einschränkungen als Frau bemerkt, aber sie entlarvt auch gerne einige gängige Großstadtmythen.
„Es gibt diese Vorstellung, dass weibliche Führungskräfte risikoscheuer und emotionaler sind, wenn es um die Entscheidungsfindung geht, aber ich denke, das ist weitgehend widerlegt. Natürlich gibt es unbewusste Vorurteile, aber wir dringen auch in diese Vorstellungen vor“, sagt sie gegenüber dem Magazin und stellt fest, dass individuelle Unterschiede viel auffälliger sind.
„Ich glaube, es kommt mehr auf den Einzelnen an – wie wir uns mischen. Ich bin viel methodischer als mein Mitbegründer, was eher ein ‚Ich‘-Ding als unbedingt ein weibliches Ding ist.“
Wie Mehrain bei Liquality war es ihr wichtig, dass die VCs am Cap-Tisch die Ambitionen des Projekts widerspiegeln. Solvo ist eine auf den Einzelhandel ausgerichtete Finanz-App, die darauf abzielt, die besten Funktionen von Krypto ohne die Komplexität und den Fachjargon bereitzustellen.
„Also brauchten wir auf den Einzelhandel ausgerichtete VCs, um an Bord zu kommen“, sagt Denovitzer.
Die Suche nach den richtigen Mitbegründern ist ein weiteres Element, das wichtiger ist als das Geschlecht. Helena Gagern und Grace Wang, Mitbegründer der Web3-Messaging-App Salsa, sind sich einig.
„Wir hatten gemeinsame Werte – was für uns beide von größter Bedeutung war – und ähnliche Energieniveaus“, sagt Gagern gegenüber Magazine.
Sie freundeten sich über ein zweiwöchiges Pilotprojekt in Österreich an, wo sie Leidenschaft, Energie und Pragmatismus kennenlernten. Sie wussten, dass sie an einem größeren Projekt zusammenarbeiten würden, das sich als Salsa herausstellte, für das sie 2 Millionen Dollar aufbrachten.
„Wir sammelten in einem Bärenmarkt Spenden und suchten zunächst nach 500.000 US-Dollar.“
Die Mitbegründer erkannten jedoch schnell, dass dieser Betrag zu wenig war und erhöhten ihn auf 2 Millionen US-Dollar – was möglicherweise ihren Erfolg sicherte.
Ein weiteres Element ihres Erfolgs war, dass sie ihre Investoren in den letzten zwei Jahren auf Konferenzen im wirklichen Leben getroffen hatten. Diese herzlichen Einführungen trugen wesentlich dazu bei, den Weg zum Erfolg zu ebnen.
„Ich hatte nicht das Gefühl, dass es ein Nachteil war, eine Frau zu sein, aber ich fühlte mich stark unterrepräsentiert. Das hat uns veranlasst, vorrangig auf weibliche VCs zuzugehen“, sagt Gagern.
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Vorteile einer Gründerin
Wang erzählt dem Magazin, dass es eine Menge Vorteile gibt, eine Gründerin zu sein. „Sobald Sie das Problem des Imposter-Syndroms überwunden haben, können Sie sich als Frau in einem von Männern dominierten Umfeld abheben. Reine Frauenteams sind selten, also haben wir das zu unserem Vorteil genutzt. Und wir wenden uns auch an andere Gründerinnen – helfen uns gegenseitig.“
Aber warum der Fokus auf weibliches Unternehmertum? Abgesehen von der Gleichstellung der Geschlechter gibt es Daten, die darauf hindeuten, dass Gründerinnen bessere Ergebnisse erzielen. Laut a lernen von der Boston Consulting Group, von Frauen gegründete Unternehmen produzieren doppelt so viel Einnahmen aus jedem finanzierten Dollar wie Männer. Angesichts der Tatsache, dass sie auch weniger als die Hälfte der Finanzierung erhalten, ist das ein besserer Knaller für Ihr VC-Dollar.
Von Springboard zusammengestellte Statistiken, die dazu beitragen, das Wachstum von von Frauen geführten Unternehmen zu beschleunigen, empfehlen dass sogar ein bisschen Geschlechterdiversität hilft und dass Startups mit mindestens einer Gründerin rein männliche Gründerteams um 63 % übertreffen.
Schließlich ist Mehrain pragmatisch in diesem Geschlechterausgleichsspiel und sagt, dass Männer oft helfen wollen, aber einfach nicht wissen, wie.
„Weißt du, weiße Männer sind die besten Verbündeten. Rechts? Sagen Sie ihnen, was zu tun ist, sagen Sie ihnen, was nötig ist. Machen Sie sie zu Verbündeten und lassen Sie sie wirklich verstehen, wie wichtig das ist. Dann ist es eine Win-Win-Situation für alle.“
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