Die Welt gab im vergangenen Jahr 2,4 Billionen US-Dollar für Streitkräfte aus, der höchste Betrag, der jemals vom Stockholmer Internationalen Friedensforschungsinstitut (SIPRI) verzeichnet wurde.
SIPRI überwacht die Militärausgaben seit 1949 und stellte in seinem am Montag veröffentlichten Jahresbericht fest, dass sie im Jahr 2023 von 2,2 Prozent im Jahr zuvor auf 2,3 Prozent des globalen Bruttoinlandsprodukts (BIP) gestiegen sind.
Dies bedeutete, dass jeder Mann, jede Frau und jedes Kind auf dem Planeten im vergangenen Jahr durchschnittlich 306 US-Dollar für Militärausgaben besteuern musste – der höchste Satz seit dem Kalten Krieg.
Die erhöhten Ausgaben entsprachen genau der globalen Inflationsrate von 6,8 Prozent, sodass sie nicht unbedingt überall zu einer größeren militärischen Wirksamkeit führen.
Aber wie SIPRI sagte, waren die Ausgaben nicht gleichmäßig verteilt, weil „die weltweiten Militärausgaben stark auf eine sehr kleine Gruppe von Staaten konzentriert sind“.
Die Vereinigten Staaten blieben mit 916 Milliarden US-Dollar der größte Geber, was 37 Prozent der weltweiten Militärausgaben entspricht. An zweiter Stelle landete China mit geschätzten 296 Milliarden US-Dollar.
Russland lag mit 109 Milliarden US-Dollar an dritter Stelle, obwohl SIPRI dies für eine Unterschätzung hält, „aufgrund der zunehmenden Undurchsichtigkeit der russischen Finanzbehörden seit der umfassenden Invasion der Ukraine im Jahr 2022“.
Indien kam mit 83,6 Milliarden US-Dollar auf den vierten Platz.
Auch die Steigerungsrate der Militärausgaben verlief ungleichmäßig, da die europäischen Haushalte aufgrund des Krieges in der Ukraine explodierten.
Die Kriegführenden
Die Ukraine erhöhte ihre Verteidigungsausgaben um 51 Prozent auf 64,8 Milliarden US-Dollar – ohne 35 Milliarden US-Dollar an Militärspenden von Verbündeten. Das bedeutete, dass das Land 37 Prozent seines BIP und fast 60 Prozent aller Staatsausgaben für die Verteidigung aufwendete, sagte SIPRI.
Trotz finanzieller Hilfe aus Europa, den USA und dem Internationalen Währungsfonds war dies eine bemerkenswerte Leistung, da die Ukraine im Jahr 2022, dem ersten Kriegsjahr, sieben Millionen Steuerzahler und nach Angaben der Weltbank ein Fünftel ihrer Wirtschaftsleistung verlor.
Die Belastung für die russische Gesellschaft war weitaus geringer.
Im vergangenen Jahr erhöhte Russland seine Militärausgaben um 24 Prozent auf 6,9 Prozent seines BIP und 16 Prozent aller Staatsausgaben. Obwohl dies der größte Verteidigungshaushalt seit der Auflösung der Sowjetunion vor drei Jahrzehnten war, wuchs auch die russische Wirtschaft dank hoher Einnahmen aus Energieexporten um fast 22 Prozent, was der Wirtschaft Widerstandskraft verlieh.
Russland hatte seine Militärausgaben bereits im Jahr 2022 um 9 Prozent erhöht. Die Tatsache, dass es dann im Jahr 2023 eine Erhöhung um 21 Prozent veranschlagte und die Ausgaben tatsächlich um 24 Prozent erhöhte, legt nahe, dass es immer wieder von der Dauer des Krieges und dem Tribut des ukrainischen Widerstands überrascht wurde auf seine Streitkräfte.
Laut der Nachrichtenagentur Reuters ist für das Jahr 2024 ein noch größerer Anstieg der Verteidigungs- und Sicherheitsausgaben um 70 Prozent auf 157 Milliarden US-Dollar vorgesehen
Die Angriffe der Hamas auf Südisrael am 7. Oktober und Israels Krieg in Gaza führten im vergangenen Jahr zu einer massiven Erhöhung des israelischen Verteidigungsbudgets um 24 Prozent auf 27,5 Milliarden US-Dollar oder 5,3 Prozent seines BIP.
Auch Saudi-Arabien erhöhte die Ausgaben deutlich.
Die beiden Länder trugen im vergangenen Jahr zu einer Erhöhung des Verteidigungsbudgets im Nahen Osten um 9 Prozent bei, der größten jährlichen Steigerung seit einem Jahrzehnt. Gemessen am BIP trägt der Nahe Osten auch die größte militärische Belastung der Welt. Mit 4,2 Prozent ist sie fast doppelt so hoch wie der Weltdurchschnitt.
Ein Wandel in Europa
Der umfassende Krieg Russlands in der Ukraine veranlasste die europäischen NATO-Mitglieder, ihre Militärbudgets im vergangenen Jahr um 16 Prozent auf 588 Milliarden US-Dollar zu erhöhen. Dies bedeute, dass sie durchschnittlich 2,8 Prozent des BIP für die Verteidigung ausgaben, sagte SIPRI, und übertraf damit die 2014 von der NATO festgelegte Schwelle von 2 Prozent, obwohl diese Ausgabenhöhe nicht von allen Mitgliedern geteilt wurde.
Die Erhöhung diente teilweise dazu, der Ukraine zu helfen, aber auch, um ihre Vorräte zu erhöhen, sagte SIPRI-Direktor Dan Smith gegenüber Al Jazeera.
Europäische Entscheidungsträger „stehen im Moment einem dreifachen Druck“, sagte Smith.
„Sie empfinden ihre militärischen Vorräte angesichts der Herausforderung, die sie durch Russland sehen, als unzureichend“, sagte er. Das bedeutet, dass sie „die Vorräte wieder auf den vorherigen Stand bringen müssen … und außerdem müssen sie die Ukraine weiterhin ausrüsten.“
Dies hat zu einigen spektakulären Zuwächsen auf dem Kontinent geführt.
Polen lag im vergangenen Jahr mit einem Anstieg von 75 Prozent an der Spitze und investierte 3,9 Prozent seines BIP in die Verteidigung. Dies diente zum Teil der Finanzierung eines umfassenden 2-Milliarden-Dollar-Verteidigungsmodernisierungsprogramms seiner Streitkräfte unter US-Anleitung, aber auch der umfassenden Überarbeitung und Erweiterung seines Arsenals.
Seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine hat Polen 500 HIMARS-Raketenwerfer bei Lockheed Martin, 250 Abrams-Panzer bei General Dynamics sowie Raketenwerfer, Panzer, Haubitzen und Kampfjets bei Südkorea bestellt. Im Jahr 2020 unterzeichnete das Unternehmen einen 4,6-Milliarden-Dollar-Vertrag über F-35-Mehrzweckkampfflugzeuge von Lockheed Martin.
Auch Finnland, das die längste Grenze der NATO mit Russland teilt, erhöhte die Verteidigungsausgaben massiv um 54 Prozent auf 2,4 Prozent seines BIP. Auch das Unternehmen kaufte die F-35 als Jet der nächsten Generation sowie Luftverteidigungssysteme und verdreifachte damit die Beschaffungsausgaben innerhalb eines Jahres.
Andere nordeuropäische und Ostseeanrainerstaaten haben ihre Ausgaben im vergangenen Jahr massiv erhöht, wobei das Vereinigte Königreich mit einem Anstieg von 7,9 Prozent im vergangenen Jahr an der Spitze der Region stand.
Deutschlands Ausgaben
Im Gegensatz zu diesem Bild stand Deutschland, das Mühe hatte, auch nur annähernd die 2-Prozent-Vorgabe der NATO auszugeben.
Als Bundeskanzlerin Angela Merkel im Dezember 2021 aus dem Amt schied, war es ihr nach wiederholtem Überreden der USA gelungen, die Verteidigungsausgaben auf 1,33 Prozent des BIP zu erhöhen.
Nach dem russischen Einmarsch in der Ukraine zwei Monate später sagte Bundeskanzler Olaf Scholz, er werde 100 Milliarden Euro (106 Milliarden US-Dollar) mehr in die Verteidigung investieren und damit Deutschland über die 2-Prozent-Marke bringen.
Dennoch gab Deutschland im vergangenen Jahr nur 1,5 Prozent seines BIP aus, obwohl sein Verteidigungshaushalt um 9 Prozent auf 66,8 Milliarden US-Dollar gestiegen war. Scholz hat versprochen, in diesem Jahr die 2-Prozent-Hürde zu überschreiten, doch Smith glaubte nicht, dass dies passieren würde.
„Das wäre eine Erhöhung der Militärausgaben um mehr als ein Drittel in einem einzigen Jahr, und für ein Land wie Deutschland ist das keine sehr wahrscheinliche Aussicht“, sagte Smith und verwies auf „die Defizitobergrenze und andere Forderungen.“ [Germany]die Geschwindigkeit, mit der sich die großen Institutionen bewegen können“.
Die deutsche Verfassung verbietet es ihren Regierungen, jährliche Defizite von mehr als 0,35 Prozent des BIP zu verursachen – was im Wesentlichen ausgeglichene Haushalte erfordert.
Das Bundesverfassungsgericht setzte diese Regelung nach der COVID-19-Pandemie, die als nationaler Notstand angesehen wurde, für zwei Jahre außer Kraft, kehrte jedoch bald wieder zur strikten Durchsetzung zurück.
Im vergangenen Jahr wurde der Scholz-Regierung verboten, 60 Milliarden Euro (64 Milliarden US-Dollar) ungenutzter Pandemie-Hilfsgelder zu verschieben, um den Übergang Deutschlands zu erneuerbaren Energien zu beschleunigen.
„Das ist kein einfach zu lösendes Problem“, sagte Smith. „Es ist legal, politisch und industriell.“
Eine „existentielle Bedrohung“
SIPRI-Zahlen zeigen, dass die Anerkennung Russlands als strategische Bedrohung für verschiedene europäische Regierungen zu unterschiedlichen Zeiten gesunken ist.
Nach der Annexion der Krim durch Russland im Jahr 2014 begann Lettland, das an Russland grenzt, mit massiven jährlichen Erhöhungen des Verteidigungsbudgets, wodurch sich die Ausgaben bis 2022 auf 822 Milliarden US-Dollar fast verdreifachten. Ähnlich verlief die Geschichte im benachbarten Litauen, das an das russische Territorium grenzt Kaliningrad und vervierfachte die Ausgaben im Jahr 2022 fast auf 1,7 Milliarden US-Dollar. Rumänien, das an die Ukraine grenzt, verdoppelte in diesem Zeitraum seine Verteidigungsausgaben auf mehr als 5 Milliarden US-Dollar.
Die Nähe der russischen Bedrohung könnte erklären, warum die Verteidigungsausgaben in Osteuropa im vergangenen Jahr um 31 Prozent gestiegen sind, dreimal so viel wie in West- und Mitteleuropa.
Die Ausgaben in Osteuropa waren im Verhältnis zum BIP im Allgemeinen höher als in Westeuropa, da die Volkswirtschaften kleiner sind und die Bedrohungswahrnehmung höher ist. Griechenland beispielsweise verfügt aufgrund einer vermeintlichen Bedrohung durch die benachbarte Türkei über einen Verteidigungshaushalt von 3,7 Prozent seines BIP.
Mit Ausnahme von Deutschland hat sich Westeuropa jedoch langsam der östlichen Sichtweise angenähert. Großbritannien und Frankreich sehen Russland als Bedrohung.
Die offizielle EU-Position stimmt mit der Osteuropas überein. „Auch die Sicherheit der EU steht auf dem Spiel“, sagte EU-Außenbeauftragter Josep Borrell schrieb auf X nach einem Treffen der G7 am Donnerstag. „Russland stellt für uns eine existenzielle Bedrohung dar.“