LONDON (AP) – Gewerkschaften, die mehr als eine Million Beschäftigte im Gesundheitswesen in England vertreten, darunter Krankenschwestern und Sanitäter – aber keine Ärzte – haben am Donnerstag eine Einigung erzielt, um monatelange störende Streiks für höhere Löhne zu lösen.
Die Ankündigung kam, als Ärzte am Anfang ihrer Karriere einen dritten Tag auf Streikposten verbrachten und am Tag darauf kündigte der Chef des britischen Finanzministeriums, Jeremy Hunt, ein Budget an das beinhaltete kein zusätzliches Geld für Arbeitergruppen, die inmitten einer strafenden Krise der Lebenshaltungskosten und einer zweistelligen Inflation lähmende Streiks durchgeführt haben.
Alle Streikaktionen werden eingestellt, während die einfachen Mitglieder darüber abstimmen, ob sie ein Angebot einer Pauschalzahlung für das laufende Jahr und einer Erhöhung um 5 % im nächsten Jahr annehmen.
Premierminister Rishi Sunak sagte, es sei ein gutes Geschäft für die Mitarbeiter des Nationalen Gesundheitsdienstes, die zusammen mit Patienten und Steuerzahlern die Pandemie überstanden hätten. Er ermutigte andere streikende Gewerkschaften, an den Verhandlungstisch zu kommen.
„Wir wollen keine Störungen für Patienten, wir wollen keine Störungen für Schulkinder in unseren Klassenzimmern“, sagte Sunak während eines Besuchs in einem Londoner Krankenhaus, wo er sich mit Krankenschwestern traf. „Die heutige Vereinbarung zeigt, dass wir es ernst meinen und praktikable Lösungen finden können.“
Aber der Leiter des Royal College of Nursing, einer von mindestens fünf Gewerkschaften, die den Deal unterstützen, sagte, das Gehaltsangebot wäre nicht gekommen, wenn die Krankenschwestern nicht die schwierige Entscheidung getroffen hätten, in den Streik zu treten, was die Regierung zu Verhandlungen gezwungen hätte.
„Es ist kein Allheilmittel, aber es ist ein echter, greifbarer Fortschritt, und die Mitgliederführer des RCN bitten andere Pflegekräfte, das zu unterstützen, was unsere Verhandlungen erreicht haben“, sagte Pat Cullen, Generalsekretär des Royal College of Nursing.
Unite, die größte Gewerkschaft im Vereinigten Königreich, aber mit einer geringeren Präsenz im Gesundheitswesen, hat die Regierung wegen monatelangem „Zaudern und Verzögern“ angegriffen, was Mitarbeitern und Patienten unnötige Schmerzen zugefügt habe, und sagte, sie würde den Deal nicht empfehlen, sondern zulassen Arbeiter stimmen darüber ab.
„Es ist klar, dass dieser Regierung die Interessen der Arbeitnehmer oder des NHS nicht am Herzen liegen“, sagte Sharon Graham, Generalsekretärin von Unite. „Ihr Verhalten und ihre Verachtung für NHS-Mitarbeiter und Arbeiter im Allgemeinen geht aus ihren Handlungen hervor. Großbritannien hat eine kaputte Wirtschaft und die Arbeiter zahlen den Preis.“
Die Gewerkschaften argumentieren, dass die Löhne im öffentlichen Sektor nicht mit den explodierenden Lebensmittel- und Energiekosten Schritt gehalten haben, die dazu geführt haben, dass viele Haushalte Schwierigkeiten haben, ihre Rechnungen zu bezahlen.
Die Inflation im Vereinigten Königreich erreichte im Oktober mit 11,1 % ein 40-Jahres-Hoch, bevor sie im Januar auf 10,1 % zurückging.
Eine Streikwelle von Zugfahrern, Flughafen-Gepäckabfertigern, Grenzbeamten, Fahrlehrern und Postangestellten seit letztem Sommer hat für die Anwohner Chaos angerichtet.
Feuerwehrleute, die einen geplanten Streik absagten, und Londoner Busfahrer haben kürzlich Vereinbarungen getroffen, um weiterzuarbeiten. Aber viele andere Berufe bleiben in Lohnstreitigkeiten verwickelt. Zehntausende Lehrer, Beamte und Arbeiter im U-Bahn-System der Hauptstadt haben am Mittwoch ihre Arbeit niedergelegt.
Einige haben Mitarbeiter des Gesundheitswesens dafür kritisiert, dass sie Leben gefährden, obwohl Krankenwagenbesatzungen sagten, dass sie auf die dringendsten Anrufe reagierten und Notaufnahmen besetzt waren.
Die Mitarbeiter des Gesundheitswesens, darunter Hebammen und Physiotherapeuten, waren in Gesprächen, seit sie im vergangenen Monat den nach Angaben der Organisatoren größten Streik in der Geschichte des Nationalen Gesundheitsdienstes des Landes abgehalten hatten.
Die Arbeitskampfmaßnahmen spiegeln die wirtschaftlichen Unruhen wider, die sich in Frankreich ausgebreitet haben, einschließlich des Plans der Regierung, das Rentenalter anzuheben.
Die glanzlose britische Wirtschaft wird in diesem Jahr wahrscheinlich eine Rezession vermeiden, obwohl das Wachstum immer noch schrumpfen wird. Der Internationale Währungsfonds sagte letzten Monat, dass das Land die einzige große Volkswirtschaft sein würde, die in diesem Jahr schrumpfen würde, und sogar noch schlechter abschneiden würde als das von Sanktionen betroffene Russland.
Es war nicht sofort klar, woher die Mittel für Gehaltserhöhungen kommen würden, weil sie nicht in dem von Hunt am Mittwoch angekündigten Budget enthalten waren und das Gesundheits- und Sozialministerium kürzlich behauptet hatte, Gehaltserhöhungen über 3,5 % seien unerschwinglich.
Gesundheitsminister Steve Barclay sagte, sie würden nach Kosteneinsparungen suchen, und die Finanzierung würde letztendlich dem Finanzministerium obliegen und nicht zu Lasten der Patienten gehen.
Wenn das Finanzministerium das zusätzliche Geld nicht bereitstellt, könnte das überlastete öffentliche Gesundheitssystem das zweite Jahr in Folge gezwungen sein, Ausgaben oder Stellen zu kürzen, sagte Ben Zaranko vom Institute of Fiscal Studies, einem unabhängigen Think Tank, der die Finanz- und Finanzpolitik der britischen Regierung analysiert Wirtschaftspolitik.
„Es muss ein Risiko bestehen, dass der NHS aufgefordert wird, heroische Effizienzeinsparungen vorzunehmen, um diese Kosten zu tragen, sich darum bemüht und stattdessen in 6 Monaten oder einem Jahr gerettet werden muss“, sagte Zaranko. „Das würde sich kaum für eine vernünftige Finanzplanung anbieten.“
Ein ratifizierter Deal mit Krankenschwestern und anderen wird einige der Schmerzen im staatlich finanzierten öffentlichen Gesundheitssystem lindern, das von Winterviren, Personalmangel und Rückständen aufgrund der COVID-19-Pandemie heimgesucht wurde.
Das Abkommen gilt nur für Arbeitnehmer in England, da Schottland und Wales halbautonome Regierungen haben, die für die Gesundheitspolitik zuständig sind.