Michael Capalbo ernährte sich hauptsächlich von Mahlzeiten in Restaurants und Imbissbuden.
„Ich dachte nur, ich wäre unsterblich“, sagt der 54-jährige Verkäufer aus Connecticut. „Ich habe buchstäblich von Burgern und Wings und Pizza und dergleichen gelebt.“
Dann, im April 2020, erlitt Capalbo während seiner Arbeit bei Walgreens einen massiven Herzinfarkt, der durch eine vollständige Blockierung einer großen Arterie verursacht wurde. Ein Apotheker gab ihm ein Aspirin und rief die Notrufnummer 911 an. Capalbo erfuhr später, dass sein Herz im Krankenwagen wieder zum Leben erweckt werden musste.
Seine Nahtoderfahrung zwang Capalbo zu einer radikalen Ernährungsumstellung. Er verzichtete auf rotes Fleisch, Speck und fettige Wurstpizzas. Er verabschiedete sich von einem seiner liebsten Schuldgefühle: Knoblauch-Parmesan-Hähnchenflügel. Er verzichtete auf alle anderen frittierten Speisen.
Capalbo ist einer von 18 Millionen Amerikanern, die an einer koronaren Herzkrankheit (KHK) leiden. Es passiert, wenn klebriger Plaque Ihre Arterien verstopft und den Blutfluss zum und vom Herzen verlangsamt oder blockiert.
Nachdem seine Lieblingsspeisen verbannt waren, musste Capalbo in der Küche kreativ werden. Er lernte, gesunde Gerichte schneller zuzubereiten als eine Essenslieferung. Pizza isst er immer noch gerne, aber jetzt ist sie hausgemacht mit Blumenkohlkruste – und ohne Käse. Der Grill ist zu einem wichtigen Gerät geworden.
Wenn Sie KHK haben, ist eine herzgesunde Ernährung – wenig gesättigte Fette und verarbeitete Lebensmittel und viel frische Produkte und Vollkornprodukte – ein wichtiger Bestandteil Ihrer Behandlung.
Aber es ist nicht immer einfach, seine Essgewohnheiten zu ändern und geliebte Menschen davon zu überzeugen, mitzumachen, sagt Sandra Arévalo, eine eingetragene Ernährungsberaterin in Nyack, NY, und eine Sprecherin der Academy of Nutrition and Dietetics.
„Viele Leute essen sehr traditionell und wollen nichts ändern“, sagt sie. „Und das ist die größte Hürde. Man muss bereit sein, Neues auszuprobieren.“
Die Tipps eines Ernährungsberaters
Arévalo regt zu kulinarischen Experimenten an. Vollkornnudeln oder brauner Reis können im Vergleich zu ihren weißen Gegenstücken unterschiedliche Texturen und Geschmack bringen.
„Es ist wie ein Geschmacksschock“, sagt sie über das Ausprobieren neuer Lebensmittel. Aber mit jedem Bissen “öffnet es Ihren Geist ein wenig, um zu wissen, dass es etwas Neues ist, das Sie probieren werden”.
Es kann bis zu 30 Versuche dauern, Ihren Essensgeschmack zu ändern, sagt Arévalo. „Geschmacksknospen bekommen das, was wir gebildet nennen“, sagt sie. „Indem Sie jedes Mal ein wenig probieren, verändern Sie Ihre Geschmacksknospen.“
Arévalo, der Spanisch spricht, arbeitet oft mit hispanischen Familien. Eine häufige Herausforderung besteht darin, dass ihre Ernährung stark stärkehaltige Lebensmittel enthält, die Ihre Triglyceride in die Höhe treiben können – eine Art Fett in Ihrem Blutkreislauf. Ebenso erhöht weißer Reis, ein Grundnahrungsmittel in der asiatischen Küche, Ihren Blutzuckerspiegel schneller als Vollkornprodukte wie brauner Reis.
„Ich habe Tonnen von Familien, die aufgrund der Kultur zu viele stärkehaltige Lebensmittel gleichzeitig essen“, sagt Arévalo über ihre hispanischen Kunden. „Es ist nicht schwer, Nudeln, Reis und Kartoffeln in einer Mahlzeit zu finden.“
Versuchen Sie, Ihre stärkehaltigen Lebensmittel auf höchstens eine pro Mahlzeit zu beschränken. Wenn Sie Tacos zum Abendessen haben, lassen Sie die Seite von Reis aus – die Stärke kann aus den Taco-Schalen stammen. Lass die saure Sahne weg, sagt Arévalo, und ziehe die Bohnen zurück. Kochen Sie stattdessen die Bohnen, bis sie weich sind, und zerdrücken Sie sie dann, um die gleiche Textur zu erhalten.
Die Kochhacks eines Feinschmeckers
Mike Carroll Jr., der während der High School und auf dem College Football spielte, packte die Pfunde, nachdem er das Gitter verließ und einen Schreibtischjob als Grafikdesigner hatte. In seiner schwersten Form wog er mehr als 400 Pfund.
Der 52-Jährige, der an koronarer Herzkrankheit und Herzinsuffizienz leidet, hat bereits mehr als 100 Kilo abgenommen. Ende 2021 wog er etwa 300. Carroll, die in Wichita, KS lebt, plant, weitere 25 Pfund abzunehmen, um auf eine Herztransplantationsliste zu kommen.
Wie Capalbo ist er ein großer Fan von Pasta. Sein aktueller Favorit: Seetangnudeln. Bei Reis bevorzugt er Blumenkohlreis. Er hat Kartoffelpüree mit Blumenkohlpüree aus dem Tiefkühlregal getauscht.
Carroll, der sich selbst als „Foodie“ bezeichnet, postet seine Mahlzeiten manchmal in den sozialen Medien. Mit seiner Heißluftfritteuse ist er zum Genie geworden, denn er bevorzugt knusprige Speisen – je knuspriger desto besser. Mit der Heißluftfritteuse kann er von Chicken Wings bis Putenspeck alles ohne Öl essen.
Wenn er Speck kocht, kann Carroll daraus einen BLT herstellen, indem er Speck, Salat und Tomate in eine kohlenhydratarme Tortilla anstelle von Brot einwickelt. Oder er kann einige Flügel an der Luft braten und sie mit Gemüsenudeln und Maiskörnern an der Seite kombinieren. Die Nudeln aus Zucchini haben nach dem Kochen eine ähnliche Konsistenz wie Nudeln, sagt er.
Neue Essgewohnheiten
Capalbo, der „100% Italiener“ ist, probiert seit seinem Herzinfarkt im Jahr 2020 Nudeln aus Kichererbsen und schwarzen Bohnen. Sein derzeit bevorzugtes Kohlenhydrat sind Nudeln aus braunem Reis.
Capalbo kocht jetzt meistens zu Hause und isst nur ab und zu auswärts. Er liebt Lachs und bestellt ihn oft und macht ihn auch zu Hause. Er vermeidet Sahnesaucen in Restaurants und vermutet, dass es versteckte Butter und andere Zutaten gibt, die den Restaurantfisch so gut schmecken lassen. „Es sind die Glasuren und Gewürze, man weiß nicht, was sie verwenden“, sagt er.
Capalbo gibt zu, dass es nicht einfach war, sich von seinen früheren Essgewohnheiten zu verabschieden. „Früher habe ich überall Speck bekommen, ich meine alles“, sagt er. „Wenn ich über etwas fantasiere, dann ist es ein Speck-Cheeseburger.“
Doch sein Blutbild zeigt, dass sich gesündere Ernährung auszahlt. Innerhalb von 5 Monaten nach Beginn seiner neuen Lebensweise fiel Capalbos Gesamtcholesterin von 195 auf 105 und seine Triglyceride von 265 auf 80. Während Cholesterin nur ein Teil des Herzrisikos ist, ist es das Ziel, das Gesamtcholesterin unter 200 und die Triglyceride unter zu halten 150.
Capalbos Kardiologe sagte ihm, wenn er allein zu Hause gewesen wäre, als er seinen Herzinfarkt hatte: “Ich wäre tot gewesen.” Als Capalbo auf der Intensivstation aufwachte, war es seine Tochter im Teenageralter, die ihn motivierte, seine Gewohnheiten zu ändern. Zusammen mit seiner neuen Diät hörte er auf zu rauchen und begann fast jeden Tag zu laufen.
Capalbos Tochter hat inzwischen mit dem College begonnen und er plant, sie eines Tages bei ihrer Hochzeit zum Altar zu führen. Er hofft, dass andere Menschen mit KHK aus seiner Gesundheitsangst lernen werden.
„Ich sage allen: ‚Sei nicht ich. Sei besser als ich’“, sagt er. “Ich musste buchstäblich sterben, um es herauszufinden.”