Die Seoul Metropolitan Police hat am Dienstag die Büros der drei führenden Multiplex-Kinobetreiber und drei Filmverleiher Koreas durchsucht.
„Den sechs Unternehmen wird vorgeworfen, die Geschäfte des Korean Film Council (KOFIC) behindert zu haben, indem sie die Zuschauerzahlen für koreanische Filme falsch gezählt haben“, soll ein Sprecher der Polizei laut halboffiziellen Yonhap-Nachrichten gegenüber koreanischen Medien gesagt haben Agentur. Die Razzien wurden vom Ermittlungsteam der Polizei für Korruptionsbekämpfung und öffentliche Kriminalität durchgeführt.
Lokale Medien nannten die von der Polizei am Dienstag besuchten Unternehmen die Kinoketten CJ CGV, Megabox und Lotte Cinema sowie die Verleiher Showbox, Lotte Entertainment und Kidari.
Verleiher und Kinobetreiber übermitteln Ticketverkaufs- und Umsatzzahlen elektronisch an das koreanische Box Office Information System (Kobis) von KOFIC. Kobis aggregiert, analysiert und veröffentlicht die Daten online. KOFIC nutzt die Daten auch, um eine Ticketsteuer von 3 % zu berechnen, die einem „Filmentwicklungsfonds“ zugute kommt.
Koreas Kinokassen wurden von den Anti-COVID-Maßnahmen der nationalen Regierung, die die Kinokapazität und den Konzessionsverkauf bis Ende April 2022 einschränkten, schwer getroffen. Die drei Kinobetreiber verzeichneten in den Jahren 2020 und 2021 jeweils Verluste in Höhe von mehreren Millionen Dollar, die bei CJ CGV sogar Verluste in Höhe von mehreren Millionen Dollar verzeichneten 180 Millionen US-Dollar im Jahr 2020. Die Verluste wurden im Jahr 2021 durch Kostensenkungsmaßnahmen und Ticketpreiserhöhungen reduziert. Einige Veranstaltungsorte sind jedoch möglicherweise dauerhaft geschlossen und einige Theater wurden für andere Zwecke wie Fitnessstudios und Kletterwände umgebaut.
Um die Zuschauer zu ermutigen, ins Kino zurückzukehren, anstatt sich Filme online anzusehen, führte KOFIC Gutscheine für Ticketzuschüsse ein. Im Jahr 2020 kündigte das Unternehmen an, 1,3 Millionen Coupons mit einem Nennwert von jeweils 6.000 KRW (4,71 US-Dollar) anzubieten.
In diesem Jahr kam es an den Kinokassen zu einer teilweisen Erholung. Nach Angaben von Kobis belaufen sich die Bruttoeinnahmen in den ersten fünf Monaten des Jahres 2023 auf 463 Milliarden KRW (363 Millionen US-Dollar). Das ist eine Verbesserung um 57 % im Vergleich zu 2022. Allerdings bleibt die Zahl 40 % hinter den 775 Milliarden KRW zurück, die zwischen Januar und Mai 2019 erreicht wurden.