Können Studentendarlehen Ihre Gesundheit gefährden?

Von Amy Norton HealthDay-Reporterin

Während die Biden-Administration die Möglichkeit eines umfassenden Erlasses von Studentendarlehen abwägt, stellt eine neue Studie fest, dass Menschen, die in Studentenschulden verstrickt sind, im mittleren Alter einem erhöhten Risiko für Herzerkrankungen ausgesetzt sind.

Die Ergebnisse sind nicht die ersten, die darauf hindeuten studentische Schulden kann einen seelischen und körperlichen Tribut fordern.

Es hat sich gezeigt, dass junge Erwachsene, die riesige Kredite abzahlen, schlechter schlafen, einen höheren Blutdruck haben und häufiger rauchen als ihre schuldenfreien Altersgenossen – obwohl die Gründe ungewiss sind.

Die neue Studie deutet darauf hin, dass Studentendarlehen zwar große Vorteile bringen können – nämlich einen Hochschulabschluss –, aber für Menschen, die jahrelang darum kämpfen, sie zurückzuzahlen, gesundheitliche Folgen haben können.

Forscher fanden heraus, dass Amerikaner, die bis in ihre 30er und frühen 40er Jahre noch Studentenschulden trugen, typischerweise mehr Risikofaktoren für Herzerkrankungen aufwiesen – darunter Bluthochdruck, Diabetes, Rauchen und Übergewicht. Sie hatten auch höhere Blutspiegel von C-reaktives Proteinein Marker für chronische Entzündungen.

Das war sowohl im Vergleich zu Menschen, die nie Schulden hatten, als auch zu denen, die ihre Studienkredite schneller zurückgezahlt hatten.

In den letzten Jahren wurde zunehmend die „finanzielle Toxizität“ erkannt, die mit Schulden einhergehen kann, einschließlich der Begrabenheit in Arzt- oder Haushaltsrechnungen.

„Ich denke, diese neue Studie ist wichtig, weil sie sich auf die Verschuldung von Studenten konzentriert“, sagte Thomas McDade, Professor und Fellow am Institute for Policy Research an der Northwestern University in Evanston, Illinois.

McDade, der nicht an der Studie beteiligt war, stellte fest, dass Studiendarlehen als eine harmlose Form der Verschuldung angesehen werden können: Sie werden im Austausch für einen höheren Abschluss und die damit verbundenen Vorteile aufgenommen – das Potenzial, mehr zu verdienen und aufzusteigen eine Karriereleiter sowie eine Krankenversicherung und andere berufliche Vorteile.

Diese Dinge sind alle mit einer besseren körperlichen und geistigen Gesundheit verbunden.

„Aber es muss eine überschaubare Schuldenmenge sein“, sagte McDade.

Die neue Studie kann nicht sagen, warum anhaltende Studentenschulden mit einer schlechteren Herzgesundheit in Verbindung gebracht wurden. Aber McDade vermutet, dass chronischer Stress der Hauptweg ist.

“Betonen hat direkte physiologische Auswirkungen auf den Körper”, sagte er, “und es beeinflusst auch Ihr Verhalten – wie Sie essen, ob Sie rauchen.”

Außerdem, fügt McDade hinzu, haben Menschen, die Jahre damit verbringen, Schulden abzuzahlen, weniger Geld für gesundes Essen, eine Mitgliedschaft im Fitnessstudio oder stressabbauende Ferien von der Arbeit.

Für die Studie verwendeten Forscher unter der Leitung von Adam Lippert von der University of Colorado Denver Daten aus einem langjährigen Projekt, das die Gesundheit von fast 4.200 Amerikanern zwischen 1994 und 2018 verfolgte. Bei der ersten Bewertung waren die Teilnehmer in der Mittelschule oder High School Schule. Bei der letzten waren sie zwischen 33 und 44 Jahre alt.

Insgesamt gaben 37 % an, weder im frühen Erwachsenenalter noch in ihren 30er oder 40er Jahren Studentenschulden zu haben. Etwas mehr als die Hälfte war jedoch entweder durch Studienkredite dauerhaft verschuldet oder nahm zwischen jungem Erwachsenenalter und mittlerem Alter Kredite auf.

Weitere 12 % hatten Studiendarlehen, die sie jedoch in relativ kurzer Zeit zurückgezahlt haben.

Es stellte sich heraus, dass Menschen mit Studienschulden in den Dreißigern und Vierzigern höhere kardiovaskuläre „Risikowerte“ bei der abschließenden Studienauswertung aufwiesen. Diese Werte basieren auf Faktoren wie Gewicht, Rauchen, hoher Blutdruck und Zuckerkrankheit.

Menschen mit anhaltenden Schulden hatten auch höhere CRP-Werte im Blut. Das ist ein wichtiges Ergebnis, sagte McDade, da es die Verschuldung der Studenten mit einem biologischen Marker für chronische Entzündungen in Verbindung bringt – obwohl es nicht beweist, dass die Schuldenbelastung die Ursache ist.

Die Ergebnisse wurden am 3. Mai in veröffentlicht Amerikanisches Journal für Präventivmedizin.

FRAGE

In den USA wird 1 von 4 Todesfällen durch Herzerkrankungen verursacht.
Siehe Antwort

Laut J. Geiman, Politikanalyst am Zentrum für Recht und Sozialpolitik in Washington, DC, haben andere Untersuchungen die Verschuldung von Studenten mit ernsthaften psychischen Belastungen in Verbindung gebracht

Eine Umfrage aus dem Jahr 2021 ergab beispielsweise, dass 1 von 14 hochverschuldeten Kreditnehmern von Studentendarlehen aufgrund der finanziellen Belastung jemals an Selbstmord gedacht hatte.

Auch Studentenschulden sind ein Thema gesundheitliche Gerechtigkeit, sagte Geiman, der nicht an der neuen Studie beteiligt war: Schwarze Amerikaner nehmen im Durchschnitt mehr Studentendarlehen auf und leihen sich mehr Geld, während sie weniger Belohnungen ernten – mit niedrigeren College-Abschlussquoten als die meisten anderen Rassen und ethnischen Gruppen. Sie tragen also eher die erheblichen Nachteile der Kreditaufnahme.

Geiman wies auch auf den größeren Zusammenhang hin: Die neuesten Erkenntnisse basieren auf Menschen, die vor 20 oder mehr Jahren aufs College gegangen sind – und jetzt könnten die Aussichten schlechter sein.

„Die Studiengebühren sind gestiegen, die Lebenshaltungskosten sind gestiegen und die Löhne stagnieren“, sagte Geiman.

Höhere Bildung hat sicherlich viele Vorteile, sagte McDade, aber letztendlich müssen die steigenden Kosten für deren Erreichung angegangen werden.

„Jeder sollte das Recht haben, eine höhere Bildung zu absolvieren, wenn er möchte, ohne eine unangemessene finanzielle Belastung zu tragen“, sagte McDade.

Mehr Informationen

Die American Psychological Association hat mehr über die psychologische Maut von Schuld.

QUELLEN: Thomas McDade, PhD, Professor, Anthropologie und Fellow, Institute for Policy Research, Northwestern University, Evanston, Illinois; J. Geiman, Policy Analyst, Bildung, Arbeit und Arbeitnehmerjustiz, Zentrum für Recht und Sozialpolitik, Washington, DC; Amerikanisches Journal für Präventivmedizin, 3. Mai 2022

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