Bei seinem ersten Staatsbesuch als Souverän in Frankreich, der wegen Unruhen um sechs Monate verschoben werden musste, wird der britische König Karl III. mit dem goldenen Standard französischer Begrüßungen empfangen – einem Empfang im Schloss von Versailles.
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Der Palast, der vor der Französischen Revolution von 1789 Sitz der Monarchie war, ist heute ein Museum, wird aber immer noch von französischen Präsidenten genutzt, um Führer zu beherbergen, die sie beeindrucken wollen, von Königin Victoria bis Wladimir Putin.
‘Lang lebe der König!’
Frankreich, das seinen eigenen König und seine Königin enthauptet hat, pflegt schon seit langem eine Liebesbeziehung zur britischen Königsfamilie und hat diese in den letzten 170 Jahren oft in Versailles bewirtet und gegessen.
Kaiser Napoleon III. veranstaltete einen Ball für 1.200 Gäste in der königlichen Oper in Versailles, als Königin Victoria 1855 zu Besuch kam, die erste Reise eines britischen Monarchen nach Paris seit 400 Jahren.
Im Jahr 1938, als Europa an der Schwelle zu einem weiteren Weltkrieg stand, marschierten König Georg VI. und Königin Elisabeth unter den Rufen „Lang lebe der König!“ in Paris ein. und waren auch in Versailles zu Gast, in diesem Fall zum Mittagessen.
Weniger als zwei Jahrzehnte später setzte Präsident Rene Coty alles daran, dass die junge Königin Elizabeth, Großbritanniens dienstälteste Monarchin, die letztes Jahr starb, bei ihrem ersten Staatsbesuch in Frankreich zusammen mit ihrem Ehemann Prinz Philip alle Hebel in Bewegung setzte.
Nach einer Nacht in der Pariser Oper aßen die beiden im Spiegelsaal von Versailles zu Mittag, wo 1919 der Reparationsvertrag für den Ersten Weltkrieg unterzeichnet wurde.
Vorliebe für Foie Gras
Das Land, in dem Essen König ist, hat seinen britischen Besuchern eine atemberaubende Auswahl an Köstlichkeiten serviert.
Aber Victoria, die für ihren unersättlichen Appetit bekannt ist, lobte die französische Küche nur schwach und schrieb, dass „das Geflügel und die Bouillon zwar sehr lecker sind“, die französische Küche jedoch „weniger abwechslungsreich als unsere“ sei.
Ihr Sohn Edward VII. wurde 1903 mit einem 16-Gänge-Festmahl verwöhnt, komplett mit Masthähnchen, Wachteln und glasierten Enten.
Zur Zeit Elisabeths II. war die Speisekarte auf vier oder fünf Gänge reduziert worden, mit einem wiederkehrenden Grundnahrungsmittel: Gänseleberpastete.
Die frankophile Königin hatte eine Vorliebe für die umstrittene Pastete, die durch Zwangsernährung von Enten oder Gänsen gewonnen wurde, aber es ist unwahrscheinlich, dass sie auf der Speisekarte von Charles steht, der sie aus seinem Haushalt verbannt hat.
Offen für Geschäfte
Versailles hat auch viele angesehene Bürger beherbergt.
In den Nachkriegsjahren empfing Präsident Charles de Gaulle hier John F. Kennedy und Richard Nixon, als sie US-Präsidenten waren, sowie den Schah von Iran.
Der sozialistische Präsident Francois Mitterrand öffnete die Tore des Palastes für Kommunisten, als er dort den sowjetischen Führer Michail Gorbatschow beherbergte.
Im Gegensatz dazu nutzten Nicolas Sarkozy und Francois Hollande Versailles selten, mit Ausnahme des verstorbenen libyschen Führers Moamer Gaddafi für ersteren und des chinesischen Präsidenten Xi Jinping für letzteren.
Im Jahr 2017, bevor Moskaus Invasion in der Ukraine ihn zum Paria machte, wurde der russische Präsident Wladimir Putin dort von seinem französischen Amtskollegen Emmanuel Macron empfangen.
Macron nutzte Versailles auch, um den Charme Frankreichs ausländischen Investoren vorzustellen, darunter dem Tesla-Gründer und X-Besitzer (ehemals Twitter) Elon Musk, der im Mai zu einem Wirtschaftsgipfel dort eingeladen wurde.
(AFP)