Ein Kongressabgeordneter aus New Mexico, der zum ersten Mal im Amt ist, hat einen Gesetzentwurf eingebracht, der darauf abzielt, Ölfeldarbeiter und unmittelbare Verwandte für nicht versicherte medizinische Kosten im Zusammenhang mit Luftverschmutzung und hitzebedingten Krankheiten zu entschädigen.
Der demokratische US-Abgeordnete Gabe Vasquez sagte am Mittwoch, sein Gesetzentwurf würde verlangen, dass Öl- und Erdgasunternehmen im ganzen Land in einen Trust einzahlen, der Arbeitnehmern eine Erstattung der Gesundheitskosten im Zusammenhang mit Krankheiten im Zusammenhang mit Methan und Smog, einschließlich Atemwegserkrankungen wie Asthma, ermöglicht.
Arbeitnehmer hätten Anspruch auf Erstattung von Kosten, die nicht von privaten Versicherungen, Medicare oder Medicaid abgedeckt werden, sagte er. Ein vollständiger Entwurf des am Mittwoch vorgelegten Gesetzentwurfs war nicht sofort verfügbar.
Vasquez sagte, der Vorschlag sei ein Ergebnis der Bedenken, die er von Ölfeldarbeitern im Südosten von New Mexico gehört habe – und seiner Beobachtungen über umfangreiche Gewinne und Vergütungen für Führungskräfte bei großen Erdölunternehmen. New Mexico ist nach Texas der zweitgrößte Ölproduzent des Landes.
„Wenn Sie ein Energiearbeiter in Hobbs oder Carlsbad sind und ein Kind mit Asthma haben, würden Sie von dieser Gesetzgebung profitieren“, sagte Vasquez.
Er sagte, dass die jährlichen Beiträge von Energieunternehmen an einen Gesundheitsfonds der Vergütung ihrer zehn bestbezahlten Mitarbeiter entsprechen sollten.
Der Gesetzentwurf markiert eine Verlagerung des Schwerpunkts von der uneingeschränkten Unterstützung der Ölindustrie unter Vasquez’ republikanischer Vorgängerin Yvette Herrell hin zu ihrer Kritik an der Energieexplorationspolitik unter der Biden-Regierung.
Vasquez übergab den Bezirk, der sich von der US-Grenze zu Mexiko bis nach Albuquerque erstreckt, im Jahr 2022 unter die Kontrolle der Demokraten, unter neu gebildeten Kongressbezirken, die eine wichtige Ölförderregion von New Mexico auf drei Bezirke aufteilten. Die Republikaner fechten die Neuverteilung vor dem Bezirksgericht des Bundesstaates an.
Vasquez gab auf einer Versammlung in Hobbs, begleitet von Befürwortern der Einwandererrechtsgruppe Somos Un Pueblo Unido, Einzelheiten des Gesundheitsentschädigungsgesetzes bekannt, während Ölfeldarbeiter und ihre Ehepartner – auf Spanisch – über die Frustration über die Arbeitsbedingungen sprachen.
„In Wirklichkeit bricht es mir das Herz, weil wir mit den Auswirkungen dieser Branche und der Unternehmen zurückbleiben, die nicht das zahlen, was sie für ein gerechtes System zahlen sollten“, sagte Vasquez auf Spanisch. „Ich bitte Sie heute, uns bei der vorgeschlagenen Gesetzgebung zu unterstützen.“
Der Gesetzentwurf orientiert sich an einem Entschädigungsprogramm für Bergleute, die durch die schwarze Lungenkrankheit behindert sind, und basiert auf den Bestimmungen eines Gesetzes von 1969, sagte Vasquez.