Indien hat seine Heimkampagne zum ICC Cricket World Cup mit einem Sechs-Wicket-Sieg über Australien begonnen, nachdem Virat Kohli und KL Rahul sie durch eine nervöse Verfolgungsjagd geführt hatten.
Die Gastgeber rechneten wahrscheinlich damit, dass ihre Aufholjagd am Sonntag ein Kinderspiel werden würde, nachdem ihr spinlastiger Angriff den fünfmaligen Meister mit drei verbleibenden Bällen in den australischen Innings für 199 besiegte.
Indien legte jedoch einen schockierenden Beginn seiner Antwort hin, als drei seiner vier besten Batter innerhalb von zwei Overs zum ersten Mal in einem ODI auf Enten fielen.
Kohli wurde von Mitchell Marsh auf Platz 12 vor Josh Hazlewood zurückgeworfen und schaffte es dann auf 85, womit er eine weitere erfolgreiche Aufholjagd für Indien meisterte.
Sein Partner im 165-Run-Stand des vierten Wickets, KL Rahul, erzielte einen chancenlosen Knock von 97, als Indien das Ziel in 41,2 Overs erreichte.
Nachdem Australien den Wurf gewonnen hatte, brach es ein, nachdem es im 17. Durchgang 74:1 stand.
Australien wäre mit seiner Schlagleistung besonders unzufrieden, da niemand in dem Spiel mit geringer Punktzahl 50 erreichte, obwohl David Warner (41) und Steve Smith (46) gute Starts hatten.
Ravindra Jadeja und Kuldeep Yadav teilten sich fünf Wickets, um die australischen Innings zu zerstören. Auf einer spinfreudigen Oberfläche schloss Jadeja mit 3:28 in 10 Overs ab, während Yadav mit 2:42 aufholte, als das Duo Australiens Vorteil, als Erster zu schlagen, zunichte machte.
Mitchell Marsh (0) besiegte Jasprit Bumrah und rutschte im dritten Over aus, während Kohli einen Diving Catch hielt.
David Warner und Steve Smith stabilisierten die Innings mit einer 69-Run-Partnerschaft für das zweite Wicket. Warner erzielte 41 Runs und schlug sechs Fours, bot Yadav aber gerade dann einen Return Catch an, als er für ein großes Inning bereit schien.
Indiens Spin-Strategie zeigte Wirkung, als Ravichandran Ashwin (1-34) im achten Durchgang die Torquote drosselte.
Smith fügte weitere 36 Runs mit Marnus Labuschagne hinzu, bevor ein Armball von Jadeja im 28. Over seinen Off-Stump reinigte. Smith war von der Lieferung verblüfft und schlug in seinen 71-Ball-Innings fünf Vierer.
Seine Entlassung öffnete die Schleusentore für Indien. Zwei Overs später erwischte Jadeja Labuschagne im Rückstand und fing zwei Bälle später Alex Carey (0) ein.
Australien brach von 110-2 auf 119-5 ein. Glenn Maxwell (15) und Cameron Green (8) kämpften beharrlich, um den Strom der Wickets einzudämmen, und fügten 21 Runs mit 37 Bällen für das sechste Wicket hinzu.
Die indischen Spinner hatten jedoch noch mehr zu bieten. Yadav kehrte im 36. Over zurück, um Maxwell zu bowlen. Drei Bälle später wurde Green von Ashwin abgewehrt, als Australien erneut abstürzte, dieses Mal mit 140-7.
Der Australier blieb dran und fügte wichtige Läufe hinzu, wobei die letzten drei Wickets 59 hinzufügten. Mitchell Starc erzielte 28 von 35 Bällen mit zwei Vieren und einer Sechs. Kapitän Pat Cummins machte 15 aus 24. Adam Zampa leistete ihnen Gesellschaft, als er 20 Bällen gegenüberstand.
Trotzdem haben es die indischen Tempomacher geschafft, Australien bei diesem Wicket auf eine deutlich unterdurchschnittliche Gesamtleistung zu beschränken.
Auf der Jagd nach 200 Punkten zum Sieg erwischten die Gastgeber einen schrecklichen Start.
Ishan Kishan verfolgte im ersten Durchgang einen weiten Wurf und wurde beim Ausrutschen von Starc für eine goldene Ente erwischt. Es war Starcs 50. Wicket bei ODI-Weltmeisterschaften.
Fünf Bälle später war Rohit Sharma LBW gegen Josh Hazlewood (3-38) aus. Der indische Kapitän prüfte, aber die Entscheidung blieb zugunsten Australiens. Sharma war auf der Suche nach einem Six-Ball-Duck.
Shreyas Iyer schaffte drei Enten unter den besten vier indischen Schlagmännern, als er drei Bälle später geradeaus fuhr, um abzudecken. Auf der Scorekarte standen nun erstaunliche zwei Runs für drei Wickets.
Australien hätte das Spiel stärker in den Griff bekommen können – vielleicht tödlich für Indien –, aber Marsh ließ Kohli im achten Durchgang auf 12 fallen. Kohli zog einen von Hazlewood, aber Marsh konnte den Running Catch nicht abschließen, obwohl er reichlich Boden gut gemacht hatte.
Es war ein kostspieliger Fehlschlag, als Kohli und Rahul die Innings wieder aufbauten und ihre Partnerschaft dazu führte, dass Indien seine WM-Saison mit einem Sieg eröffnete.
Kohli wurde in der Mitte des Wickets von Labuschagne vor Hazlewood erwischt, aber Rahul und Hardik Pandya (11 nicht draußen) machten den Job zu Ende.
Indiens Kapitän Sharma lobte Kohli und Rahul sowie Indiens Bowler.
„Das Turnier so zu starten, wie wir es gemacht haben, war sehr erfreulich. Unsere Bowler haben die Bedingungen perfekt genutzt.“
„Man sollte seine Innings nicht so beginnen, wenn man ein solches Ziel verfolgt, aber den Australiern gebührt Dank. Sie haben gut gebowlt“, fügte er hinzu.
„Hut ab vor Virat und KL und wie sie da draußen in der Mitte geblieben sind und diese spielentscheidende Partnerschaft für uns geschaffen haben.“
Australiens Kapitän Cummins musste den Ausfall von Kohli zu Beginn der Verfolgungsjagd bereuen.
„Nicht ideal – vor allem nicht für jemanden seines Kalibers. Vier Niederlagen wären der ideale Start gewesen, aber das war nicht der Fall“, sagte er.
„Es ist nur eins von neun Spielen, aber es gibt Bereiche, in denen wir besser werden müssen.“