Zwei Umweltaktivisten sagten am Mittwoch vor dem Strafgericht des Vatikans, sie hätten niemals vorgehabt, eine antike Statue in den Vatikanischen Museen zu beschädigen, als sie ihre Hände an den Marmorsockel klebten. Dies war einer von mehreren Blitzprotesten in ganz Europa, um auf den Klimawandel aufmerksam zu machen.
Die Aktivisten Guido Viero und Ester Goffi stehen im Staat Vatikanstadt wegen schwerer Sachbeschädigung vor Gericht. Ihnen drohen nach Angaben der Umweltgruppe „Last Generation“ bis zu drei Jahre Gefängnis und eine Geldstrafe von rund 3.000 Euro. Einer dritten Angeklagten, die den Protest gefilmt hat, Laura Zorzini, wird vorgeworfen, den Anweisungen der Polizei nicht Folge geleistet zu haben, war aber am Mittwoch nicht im Gerichtssaal.
Am 18. August betraten Viero und Goffi die Vatikanischen Museen, klebten ihre Hände an den Sockel der Laokoon-Statue, einer der bedeutendsten antiken Statuen der Sammlung, die vermutlich aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. stammt, und hängten ein Banner mit der Aufschrift auf : „Letzte Generation: Kein Gas und kein Kohlenstoff.“ Nachdem ihre Hände gelöst worden waren, wurden sie verhaftet und anschließend von der Staatsanwaltschaft des Vatikans angeklagt.
Die erste operative Anhörung des Prozesses fand am selben Tag statt, an dem die deutsche Polizei 15 Grundstücke durchsuchte, die mit der deutschen Klimaaktivistengruppe „Last Generation“ in Verbindung stehen – ein weiteres Zeichen der Ungeduld der Regierung gegenüber ihren Protesten.
Am Mittwoch vor dem vatikanischen Tribunal verteidigte Viero nachdrücklich die Sache der letzten Generation und sagte, er fühle sich als Vater und Großvater verpflichtet, auf das Versagen Italiens bei der Eindämmung der globalen Erwärmung aufmerksam zu machen. Als Beweis führte er die 15 Menschen an, die letzte Woche in Norditalien bei Überschwemmungen ums Leben kamen, was Wissenschaftlern zufolge ein Fall von durch den Klimawandel verursachten Extremwetterereignissen sei.
„Heute ist ein Tag der Trauer“, sagte Viero dem Gericht und bezog sich dabei auf die Flutopfer. „Ich versuche, etwas für zukünftige Generationen zu tun.“
Als Richter Giuseppe Pignatone darauf hinwies, dass der Vatikan nicht in fossile Brennstoffe investiert und ein von Italien getrennter Staat sei, stimmte Viero zu, dass der Protest in den Vatikanischen Museen eher „medialerer“ Natur sei als alles andere.
Er und Goffi sagten, ihr Protest habe nie die Absicht gehabt, der Statue Schaden zuzufügen, wie die Staatsanwälte des Vatikans behaupten.
Goffi, die einen Abschluss in Kunstrestaurierung hat, erinnert sich, dass sie einen Kleberentferner in ihrer Handtasche dabei hatte, dass aber die Restauratoren des Vatikans und eine Krankenschwester, die zum Tatort gerufen wurden, stattdessen Aceton verwendeten, den Hauptbestandteil von Nagellackentferner. Sie sagte, Kollegen hätten ihr versichert, dass der Kleber und der Entferner, die sie mitgebracht hatte, den Marmor nicht dauerhaft beschädigen würden.
Der Leiter des Marmorrestaurierungslabors der Vatikanischen Museen, Guy Devreux, der zum Tatort gerufen wurde, teilte dem Gericht mit, dass er sich entschieden habe, den Kleberentferner von Goffi nicht zu verwenden, da er seiner Meinung nach nicht sicher für den Marmor sei. Er sagte, der Schaden sei letztendlich geringer gewesen, als er erwartet hatte, und sei innerhalb einer Woche wiederhergestellt worden, aber dennoch dauerhaft.
„Wir haben einen malerischen Eingriff vorgenommen, der lediglich den tatsächlichen Zustand des Marmors verdeckte“, sagte er. Er fügte hinzu, dass der Marmorsockel „absolut“ als „integraler Bestandteil des Werkes“ anzusehen sei.
Last Generation sagte, es habe die Laokoon-Statue ins Visier genommen, von der angenommen wird, dass sie 40–30 v. Chr. auf Rhodos geschnitzt wurde, und zwar wegen der symbolischen Geschichte dahinter. Der Legende und der eigenen Website der Vatikanischen Museen zufolge warnte Laokoon seine Mittrojaner davor, das von den Griechen während des Trojanischen Krieges hinterlassene Holzpferd anzunehmen. Die Gruppe sagte, die Klimakrise sei die moderne Warnung, die von politischen Führern ignoriert werde.