Sarah Ronan musste einmal ihren Job kündigen, weil sie sich keine Kinderbetreuung leisten konnte.
Das ist alles andere als ein seltenes Beispiel, es ist eine Geschichte, die im Vereinigten Königreich nur allzu bekannt ist, wo die Kinderbetreuungskosten zu den höchsten in Europa gehören und wo Frauen aktiv davon abgehalten werden, nach der Familiengründung wieder an den Arbeitsplatz zurückzukehren die anfallenden Kosten.
„Wie viele Eltern musste ich dieses Kinderbetreuungspuzzle zusammensetzen, damit alles funktionierte. Mein Sohn war an zwei Tagen in der Woche bei einem Großelternpaar und an einem Tag in der Woche bei einem anderen Großelternpaar. Er war nur zwei Tage in der Woche im Kindergarten. Und dann änderte sich die Situation mit den Großeltern aus gesundheitlichen Gründen“, sagt Ronan, Projektleiterin der Early Education and Childcare Coalition bei der UK Women’s Budget Group.
„Ich musste ihn fünf Tage die Woche in die Kindertagesstätte geben. Die Kosten dafür betrugen 1200 £ (1356 €) im Monat. Nach Steuern verdiente ich ungefähr 1700 Pfund (1921 Euro) im Monat“, sagt sie Euronews.
Die neueste von der Wohltätigkeitsorganisation Pregnant The Screwed durchgeführte Umfrage zeigt, dass die Kinderbetreuung im Vereinigten Königreich bis zu 75 % des Einkommens der Eltern aufbrauchen kann.
Im Jahr 2022 wurde Großbritannien zum teuersten Land für Kinderbetreuung in den Industrieländern, was im Oktober letzten Jahres Tausende von Menschen dazu veranlasste, in Städten im ganzen Land zu protestieren, was als „Marsch der Mumien“ bekannt wurde.
„Bisher hat die Regierung nichts gegen die Kosten der Inflation in Großbritannien unternommen. Es sieht so aus, als ob die Kinderbetreuungskosten im April um mindestens weitere 10 Prozent steigen werden“, sagt Joeli Brearley, Gründerin von Pregnant Then Screwed.
„Im Durchschnitt kostet es 14.000 Pfund pro Jahr für einen Kinderbetreuungsplatz, und wir gehen davon aus, dass das um 1.000 Pfund pro Jahr steigen wird“, sagt sie gegenüber Euronews Next.
Jeder dritte Elternteil, der an der Umfrage teilnahm, gab an, dass er bereits auf irgendeine Form von Schulden angewiesen war, um seine Kinderbetreuungskosten zu decken.
Inmitten einer anhaltenden Krise der Lebenshaltungskosten, die bereits gemacht hat Grundbedürfnisse wie Lebensmittel unerschwinglich In Großbritannien verschärfen die hohen Kinderbetreuungskosten die sozioökonomischen Ungleichheiten und wirken sich unverhältnismäßig stark auf Frauen aus, indem sie sie zwingen, ihre Stundenzahl zu reduzieren oder ganz aus dem Erwerbsleben auszuscheiden.
Und laut dem Centre for Progressive Policy arbeiten schätzungsweise 1,7 Millionen Frauen im Vereinigten Königreich aufgrund unbezahlbarer Kinderbetreuung weniger Stunden als sonst.
Wie sind die Kinderbetreuungskosten im europäischen Vergleich?
In den EU-Ländern besuchen bis zu 90 Prozent der Kinder im Alter von drei bis fünf Jahren und ein Drittel der Kinder unter drei Jahren formelle Kinderbetreuungseinrichtungen. Die Kosten für die Kinderbetreuung variieren jedoch stark über den Kontinent.
Laut Daten der OECD reichen die Kinderbetreuungskosten von weniger als 5 Prozent in Deutschland und Österreich, wo Eltern, die in den Hauptstädten leben, sogar von kostenloser öffentlicher Kinderbetreuung profitieren, bis zu fast 52 Prozent des mittleren Einkommens von Frauen im Vereinigten Königreich.
In den meisten europäischen Ländern können Eltern von einer stark subventionierten Kinderbetreuung profitieren, die die finanzielle Belastung der Eltern reduziert.
In den Niederlanden beispielsweise, wo der Markt von privaten Anbietern dominiert wird, könnten die Kosten bis zu 80 Prozent des mittleren Einkommens von Frauen betragen.
Nachdem das Kinderbetreuungsgeld jedoch vom Staat bereitgestellt wird, zahlen Geringverdiener in den Niederlanden am Ende nur 5 Prozent. Tatsächlich plant die niederländische Regierung ein Programm, das bis 2025 95 Prozent der Kinderbetreuungskosten für alle berufstätigen Eltern abdecken soll.
UK an einem Ende des Spektrums
Im Vereinigten Königreich ist dies jedoch nicht der Fall, obwohl die Regierung in den letzten fünf Jahren über acht verschiedene Förderprogramme jährlich 4 Milliarden Pfund (4,52 Milliarden Euro) in die Kinderbetreuung investiert hat.
“Die verfügbaren Formen der Unterstützung entsprechen wirklich nicht mehr den Bedürfnissen von Familien”, sagt Sarah Ronan von der Women’s Budget Group.
Dies könnte teilweise erklären, warum schätzungsweise eine Million anspruchsberechtigte Familien im Vereinigten Königreich ihr Recht auf steuerfreie Kinderbetreuung, die jährlich 2.000 £ (2.260 €) zahlt, nicht in Anspruch genommen haben.
„Die Regierung ist sehr gut darin, über diese Vorteile zu sprechen. Die tatsächliche Verwaltung und der Zugang zu ihnen sind schrecklich“, sagt Joeli Brearley von Pregnant then Screwed.
Benachteiligte Familien im Vereinigten Königreich können auch den Universal Credit Childcare beantragen, der bis zu 85 % der Kinderbetreuungskosten für Familien mit niedrigem Einkommen übernimmt, die jährlich £16.000 (€18.080) oder weniger verdienen, aber das Geld nachträglich zurückgezahlt wird.
„Wenn Sie das Geld nicht haben, wo können Sie es finden? Es ist nicht so, als wäre es auf der Rückseite einer Couch?“ sagt Ronan.
„Und dadurch kommt man in eine Situation, in der nur 13 Prozent der Menschen dieses Unterstützungsangebot in Anspruch nehmen, und davon 13 Prozent, 81 Prozent alleinerziehende Mütter.“
Deutschlands Kita-Netzwerk hat noch immer seine Schwächen
Am anderen Ende des Spektrums liegen Länder wie Deutschland, wo die durchschnittlichen jährlichen Kosten für die Kinderbetreuung nur 1.310 Euro betragen.
Seit 2013 haben Kinder ab 12 Monaten einen Rechtsanspruch auf einen Platz in so genannten Kitas Kitas durch ihre örtliche Gemeinde. Kitas verlangen in der Regel 70 bis 150 Euro pro Monat, die Kosten werden dann aber vom Staat bezuschusst.
Clara Gruitrooy, Geschäftsfrau und Mutter von zwei Kindern, sagt, sie schätze sich glücklich, weil sie früher in Hamburg lebte, aber jetzt in Berlin lebt, wo die Kinderbetreuung kostenlos ist.
Gruitrooy leitet den Berliner Zweig von Working Moms, einem deutschen Verein, in dem gleichgesinnte Mütter in Führungspositionen sich gegenseitig dabei unterstützen können, Mutterschaft und Beruf zu vereinbaren.
„Wenn ich mir die Kinderbetreuung nicht hätte leisten können, wüsste ich nicht, wie ich dahin gekommen wäre, wo ich heute bin“, sagt sie gegenüber Euronews Next.
Obwohl das Kinderbetreuungsmodell in Deutschland für Länder wie Großbritannien beneidenswert ist, ist es bei weitem nicht perfekt.
Gerade für Kinder unter drei Jahren sind Kitas vielerorts in Deutschland mit langen Warteschlangen unterbesetzt. In einer Umfrage des Deutschen Jugendinstituts aus dem Jahr 2020 gaben 49 Prozent der Eltern mit Kindern unter drei Jahren an, eine Kita zu benötigen, aber nur 24 Prozent konnten die benötigte Stundenzahl sichern.
„In Deutschland ist es zum Glück keine Preisfrage, zum Glück, sondern auch eine Frage der Wohnungssuche“, sagt Gruitrooy, die sich bei der Einrichtung schwer tat, einen Platz für ihre Töchter zu finden, bevor sie eine nach der anderen wurden eigenes Geschäft.
Da es ihre unternehmerische Laufbahn möglich machte, remote zu arbeiten, schaffte sie es, bis sie ihre Töchter in einer Kita unterbringen konnte.
“Wer sich die Freiheit erworben hat, kostenlose Kinderbetreuung zu haben, hinterfragt das nicht mehr”, sagt Gruitrooy.
“Jetzt dreht sich die Debatte um Qualität, um Gleichberechtigung und um Service”.