TDer Premierminister muss kostenlose Schulessen auf alle Kinder in Armut ausdehnen und die Hungerkrise beenden, die ihre Lebenschancen beeinträchtigt. Der Unabhängige fordert heute.
Wir haben uns mit einer Koalition von Kampagnenorganisationen zusammengetan, die von der Food Foundation koordiniert werden, der Wohltätigkeitsorganisation, die sich mit dem Fußballer Marcus Rashford zusammengetan hat, um die Regierung erfolgreich zu zwingen, hungrige Schüler in den Schulferien während der Covid-19-Pandemie zu ernähren.
Unsere gemeinsame Kampagne „Feed the Future“ fordert Liz Truss auf, kostenlose Schulmahlzeiten auf die 800.000 Kinder in England auszudehnen, die in Haushalten mit Universalkredit leben – aber nicht anspruchsberechtigt sind, weil ihr Haushaltseinkommen ohne Sozialleistungen mehr als 7.400 £ pro Jahr beträgt. Diese unverschämt niedrige Schwelle gilt unabhängig von der Zahl der Kinder in der Familie und bringt gerade Familien in die Krise, die mit der Lebenshaltungskostenkrise zu kämpfen haben.
Wir haben bereits darüber berichtet, wie dies zu zunehmend verzweifeltem Verhalten einiger Kinder und Mütter führte, die stehlen, um den Hunger abzuwehren.
Das können wir heute exklusiv verraten:
- Eine neue Studie der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft PwC zeigt, dass die Kosten für die Ausweitung kostenloser Schulmahlzeiten auf alle Schulkinder in Armut durch die Vorteile bei weitem aufgewogen werden, wobei PwC einen Nettogewinn von 2,45 Mrd. £ über 20 Jahre meldet; und
- Laut einer Umfrage von You Gov unterstützen 72 Prozent der Öffentlichkeit in England die Ausweitung kostenloser Schulmahlzeiten für alle Kinder auf Universalkredit.
Die von Impact on Urban Health in Auftrag gegebene PwC-Analyse zeigt, dass die Kosten für die Bereitstellung kostenloser Schulessen für alle Kinder in Armut in England im ersten Jahr zusätzlich 477 Millionen Pfund betragen und dann über 20 Jahre auf 210 Millionen Pfund sinken würden. Aber diese Gesamtkosten von 6,44 Mrd. £ über zwei Jahrzehnte würden zu einem Nutzen von 8,9 Mrd. £ führen – was zu einem Nettogewinn von 2,45 Mrd. £ führt. PwC hat die positiven Auswirkungen zusammengefasst, die sich aus Bildungsabschlüssen, Auswirkungen auf die geistige und körperliche Gesundheit sowie Produktivitätssteigerungen ergeben, und berichtet, dass für jeden von der Regierung investierten £1 £1,38 zurückfließen würden.
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Kieron Boyle, CEO von Impact on Urban Health, sagte: „Diese Analyse liefert mehr als nur die Beweise, die für einen grundlegenden Wandel in der Schulverpflegung erforderlich sind.“
Anna Taylor, Geschäftsführerin der Food Foundation, sagte: „Die Regierung kann ihr Versprechen einlösen, indem sie sich langfristig zu kostenlosen Schulmahlzeiten für alle Schulkinder verpflichtet, aber für diesen Winter sollte der Schwerpunkt auf dem Schutz von Kindern mit niedrigem Einkommen liegen extremen Druck auf die Lebenshaltungskosten, indem sichergestellt wird, dass sie mittags eine warme, nahrhafte Mahlzeit erhalten. Die Regierung sollte der Einführung kostenloser Schulmahlzeiten für die 800.000 in Armut lebenden Kinder, die sich derzeit nicht qualifizieren, unverzüglich Vorrang einräumen.“
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Andere Organisationen, die sich der Feed the Future-Kampagne angeschlossen haben, sind School Food Matters, Chefs in Schools, Bite Back 2030, Sustain, Child Poverty Action Group, Impact on Urban Health, National Education Union und Jamie Oliver Ltd.
Die 800.000 Kinder, die auf kostenlose Schulmahlzeiten verzichten, machen 30 Prozent aller in Armut lebenden Kinder im schulpflichtigen Alter aus. Derzeit haben 1,9 Millionen Kinder in England Anspruch auf kostenlose Schulmahlzeiten (Kosten der Regierung 2,47 £ pro Mahlzeit), einschließlich aller Schüler von der Aufnahme bis zur 2. Klasse, aber darüber hinaus gilt der restriktive Schwellenwert.
Derzeit hinkt England dem Rest des Vereinigten Königreichs hinterher. Wales und Schottland haben Pläne angekündigt, allen Grundschulkindern universelle kostenlose Schulessen zu geben, während Nordirland die Einkommensschwelle, ab der Familien nicht mehr berechtigt sind, fast verdoppelt hat – auf 14.000 £. Londons Kinder stehen vor einer Postleitzahl-Lotterie mit vier Bezirken, Islington, Newham, Tower Hamlets und Southwark, die allen Grundschulkindern universelle kostenlose Schulmahlzeiten anbieten, aber die Schüler der Schlüsselstufe zwei in den anderen 28 Bezirken sind ausgesetzt.
Marc Thompson, stellvertretender Schulleiter an der Mandeville Primary School, London, mit Schülern während der Mittagspause
(Daniel Hambury/Stella Pictures Ltd)
Schulleiter haben uns von ihrem Kummer und ihrer Besorgnis über diese gefährdete Gruppe von Schülern erzählt, für die die Lebenshaltungskosten eine leere oder gar keine Brotdose bedeutet haben. Hier sprechen drei Schulleiter aus dem ganzen Land darüber, was sie in ihren Schulen sehen und warum sie unseren Aufruf unterstützen, kostenlose Schulmahlzeiten für alle Kinder in Armut anzubieten.
„Kostenlose Schulmahlzeiten sollten ein Menschenrecht sein, kein Vorteil“
Luise Nicholsleitender Schulleiter einer Föderation von Grundschulen in Hackney, Ost-London
Mandeville Primary und Kingsmead Primary, Hackney
Schüler: 370 und 240
Kostenlose Schulverpflegung: 62 Prozent / 58 Prozent
Schüler in Armut, aber ohne kostenlose Schulmahlzeiten: 38 Prozent / 42 Prozent
„Wir haben zwei Schulen im Umkreis von wenigen Kilometern, beide mit einem ähnlichen Armutsprofil, aber in der einen, der Mandeville Primary, bieten wir universelle kostenlose Schulmahlzeiten an, während wir in der anderen, der Kingsmead Primary, dies nicht tun. Dies liegt daran, dass Mandeville an der Grenze zu Islington liegt, einem von vier Londoner Bezirken, der allen Grundschulkindern universelle kostenlose Schulmahlzeiten anbietet, und wir müssen ihnen ein ähnliches Angebot machen, um um Schüler zu konkurrieren. Es kostet uns 15.000 Pfund pro Jahr, den anderen 38 Prozent in Mandeville kostenlose Schulmahlzeiten zur Verfügung zu stellen, und dies wird von unserem stellvertretenden Leiter Marc Thompson überwacht, aber in Kingsmead können wir uns das angesichts des finanziellen Drucks nicht leisten es.
„Also muss ich zugeben, dass die Dinge zutiefst unfair sind, denn wenn Sie ein Mandeville-Kind sind, werden Sie anständig ernährt, aber wenn Sie ein Kingsmead-Kind sind, hungern einige von Ihnen und Ihre Bildung leidet. Dies sind Kinder, deren Eltern arbeiten meist hart in Niedriglohnjobs wie Krankenhausträgern, Reinigungskräften, Küchenpersonal und Sicherheitskräften – viele von ihnen mit Null-Stunden-Verträgen.Viele dieser Kinder beginnen den Tag ohne ein richtiges Frühstück und dann ist es ein langer Weg bis Mittagessen und wenn sie kein Mittagessen oder nur ein mageres Mittagessen zu sich nehmen, können sie es absolut nicht bewältigen.
„Ihre Kampagne zur Ausweitung kostenloser Schulmahlzeiten auf alle Kinder in Armut wird dringend benötigt. In diesem Land geben wir allen Kindern kostenlose Bildung, und doch denken sie irgendwie, dass Essen anders ist. Kostenlose Schulmahlzeiten sollten als Menschenrecht angesehen werden, nicht als ein Nutzen.”
„Wir haben Kinder, die vor Hunger zusammenbrechen und weinen“
Nikolaus CapstickSchulleiter
Fuhr Grundschule, Swindon
Schüler: 800
Kostenlose Schulverpflegung: 29 Prozent
Schüler in Armut, aber ohne kostenlose Schulmahlzeiten: 54 Prozent
„Etwas mehr als die Hälfte unserer Schüler erhalten keine kostenlosen Schulmahlzeiten, würden aber als in Armut lebend definiert werden. Viele kommen hungrig in die Schule und sind im Laufe des Tages abgelenkt und unkonzentriert, weil sie nur ans Essen denken. Diese Kinder bringen normalerweise eine Lunchbox mit, aber was drin ist, ist völlig unzureichend. Wir sehen Lunchpakete mit altbackenen Kartoffelchips vom Vorabend, bedeckt mit geronnenem Ketchup oder übrig gebliebenen kalten Nudeln. Wir haben Kinder, die in der Mittagspause ihr Gesicht zur Wand drehen, um ihren Mund zu verstecken, weil sie sich so schämen und nicht wollen, dass ihre Altersgenossen sehen, was in ihrem Lunchpaket ist.
„Wir betreiben zweimal pro Woche einen Tuckshop in der Pause und einige Kinder kommen und leeren ihre Kupfer auf der Theke, um 20 Pence für ein Stück Obst zusammenzuschustern. Sie sind verzweifelt, weil sie sich nicht mehr leisten können. Wir haben Kinder, die zusammenbrechen und weinen weil des Hungers. Geburtstage sind ein weiterer Brennpunkt, bei dem Schüler verlegen und verärgert sind, weil sie sich keine Leckereien für ihre Freunde leisten können. Die Auswirkungen sind tiefgreifend. Es ist schwer, schulische Leistungen zu erbringen oder sich körperlich zu betätigen, wenn man hungrig ist. Wir haben auch eine Zunahme festgestellt schlechte Zähne und eine Verschlechterung der Zahnhygiene sowie ein starker Anstieg von Fettleibigkeit.
„Ich unterstütze Ihre Forderung, kostenlose Schulmahlzeiten auf alle Kinder auszudehnen, deren Eltern auf Universalkredit angewiesen sind. Kinder bekommen kostenlose Schreibwaren und Lehrbücher, das ist keine Bedürftigkeitsprüfung, also warum nicht Essen? Die Regierung spricht von „Nivellierung“, aber was kann wichtiger sein, als dafür zu sorgen, dass unsere Kinder ernährt werden?“
“Regierungsminister sollten sich fragen: Was würden Sie sich für Ihr Kind wünschen?”
Sarah BeveridgeSchulleiter,
Grundschule Leyburn, North Yorkshire
Schüler: 200
Kostenlose Schulverpflegung: 11 Prozent
Schüler in Armut, aber ohne kostenlose Schulmahlzeiten: 15 Prozent
„Wir haben nicht viele Kinder, die kostenlose Schulmahlzeiten erhalten, aber wir haben eine große Anzahl von Eltern, die mit ihren Haushaltsrechnungen zu kämpfen haben und nicht zugeben wollen, dass es ihnen aus Stolz nicht gut geht – aber dazu nicht in der Lage sind Schulausflüge finanzieren oder Schuluniformen aktualisieren sind verräterische Zeichen. Ich mache mir Sorgen um etwa 30 unserer Schüler, die keine kostenlosen Schulmahlzeiten bekommen, deren Eltern aber unter der Krise der Lebenshaltungskosten zusammenbrechen.
„Diese Kinder kommen mit sehr knappen Lunchpaketen, die aus einem Keks und einer zerquetschten Banane bestehen können, die völlig unzureichend sind. Sie werden am Nachmittag sehr müde. Gelegentlich nehmen Kinder sogar Essen aus den Brotdosen anderer Kinder, wenn sie es sind nicht suchen. Tatsächlich stehlen. Wir haben keinen Frühstücksclub mehr und Lehrer sagen mir regelmäßig, dass es Kinder gibt, die nicht genug zu essen haben. Für Eltern in städtischen Gebieten ist billiges Essen leichter zu bekommen, aber wir sind in der ländliche Yorkshire Dales – der Wahlkreis von Rishi Sunak – und wo die Produktkosten aufgrund der Transportkosten höher sind.
„Kinder werden schulisch mit hohen Erwartungen konfrontiert, können dies aber nicht mit leerem Magen tun. Deshalb unterstütze ich die Forderung, kostenlose Schulmahlzeiten auf alle Kinder in Familien mit universellem Kredit auszudehnen. Regierungsminister sollten sich fragen: Was würden Sie sich für Ihr Kind wünschen? Es ist Es ist schockierend, dass wir uns zu diesem Zeitpunkt in der Geschichte dafür einsetzen müssen, den Hunger in Schulen zu beenden. Wir leben in einem der privilegiertesten Länder der Welt. Ich kann es nicht fassen.“