Der aufstrebende UFC-Anwärter Khamzat Chimaev hat den Mittelgewichts-Champion Alex Pereira beschuldigt, einen Kampf mit ihm vermieden zu haben.
Chimaev hat in seiner UFC-Karriere überwiegend im Weltergewicht angetreten, obwohl er auf dem Weg zu einem 12: 0-Rekord in professionellen gemischten Kampfkünsten auch im Mittelgewicht gekämpft hat.
Beim letzten Mal verpasste der in Russland geborene Schwede das Gewicht für sein Duell im Weltergewicht mit dem Fanfavoriten Nate Diaz, was dazu führte, dass die UFC 279-Karte im September drastisch geändert wurde. Chimaev traf stattdessen in einem 180-Pfund-Catchweight-Kampf auf Kevin Holland und reichte den Amerikaner in der ersten Runde ein.
Die gescheiterte Gewichtsreduktion hat einige Fans und Experten dazu veranlasst, Chimaev zu fordern, als nächstes im Mittelgewicht zu kämpfen, und der 28-Jährige fordert bereits einen Titelkampf in der Division.
„Ich bin immer bereit“, sagte Chimaev in einem seiner Blogs Youtube Kanal. „Alex Pereira, er hat einen [7]-1 Rekord. Er hat verloren. Ich habe noch nie in meinem Leben verloren.
„Er hat gegen einen verdammten Kerl verloren. Der Typ ist auch nicht in der UFC.
„Die UFC will nicht [me to fight Pereira]. [Pereira] will das nicht. Was werde ich machen?
„Ich will nur kämpfen. Gib mir jemanden. Wenn der Typ vor mir wegläuft, gib mir einfach jemanden.“
Pereira wurde im November Meister im Mittelgewicht, indem er den alten Gegner Israel Adesanya in der fünften Runde besiegte.
Adesanya war mit 185 Pfund ein dominanter Champion mit fünf erfolgreichen Titelverteidigungen in drei Jahren, aber er verlor den Gürtel bei UFC 281 an Pereira, nachdem er während der Kickbox-Tage des Paares auch zwei Niederlagen gegen den Brasilianer erlitten hatte.
Der 35-jährige Pereira verlor 2015 sein MMA-Debüt, bevor er seine nächsten sieben Kämpfe gewann, wobei seine letzten vier in der UFC stattfanden.