Khabib Nurmagomedov hat erklärt, warum er den atemberaubenden Sieg seines Jugendfreundes und UFC-Schützlings Islam Makhachev über Alexander Volkanovski verpasst hat.
Der ehemalige UFC-Champion, der seine Karriere mit einer ungeschlagenen Bilanz von 29:0 beendete, sagte, es sei nicht ungewöhnlich, dass er am Samstagabend in Abu Dhabi nicht in der Ecke stand.
Nurmagomedov wurde nach seinem Rücktritt im Jahr 2020 Makhachevs Trainer, doch der „Eagle“ gab Anfang des Jahres bekannt, dass er einen Schritt von der UFC zurückgetreten sei.
Makhachev verblüffte Volkanovski mit einem Knockout in der ersten Runde bei UFC 294 und behielt im Rückkampf den Titel im Leichtgewicht.
Im Februar setzte sich Makhachev in seinem Heimatland Australien gegen Volkanovski durch, der den Gürtel im Federgewicht trägt, in einem hart umkämpften Duell, das bei vielen Fans den Wunsch nach einem Rückkampf weckt.
Nurmagomedov gratulierte Makhachev zu seinem Sieg, bevor er den Fans antwortete, die seine Abwesenheit vom Ring in Frage gestellt hatten.
„Wenn ihr mich fragt, wo war ich? Warum war ich nicht in der Ecke, diese Frage habe ich bereits beantwortet“, postete er auf Instagram.
„Ich gehe nicht zu Kämpfen, ich gehe nicht in die Ecke und ich habe alles, was mit MMA zu tun hat, komplett verlassen. Ich bitte Sie, meine Entscheidung genauso zu akzeptieren, wie es meine Brüder, Freunde und Sparringspartner getan haben. Was unser Team erreicht hat, wird für immer in der Geschichte des MMA eingehen.“
Makhachev hatte bereits darauf hingewiesen, dass Nurmagomedov vor UFC 294 nicht in seiner Nähe sein würde, und sagte Reportern, dass er die Entscheidung seines Mentors verstehe und unterstütze.
„Hier ist meine Erklärung: Wir haben ein sehr großes Team“, sagte Makhachev. „Was ist, wenn Khabib für einen von uns da ist? Wir sind alle gleich.
„Egal, ob jemand ein Champion ist und der andere noch auf dem Weg nach oben ist, wir unterstützen uns alle gegenseitig. Wenn er für meinen Kampf da ist, muss er für jeden einzelnen in unserem Team da sein, damit sich niemand im Stich gelassen fühlt.
„Er hat bereits gesagt, dass er nicht an den Kämpfen teilnehmen und niemanden in die Enge treiben wird. Und wir alle unterstützen ihn bei dieser Entscheidung.“
Mitten in der ersten Runde des Main Events streifte Rechtsausleger Makhachev sein linkes Schienbein von Volkanovskis Kopf, wackelte und ließ den Federgewichts-König fallen. Makhachev, 31, folgte mit einem wilden Schlag von Hammerfäusten auf den am Boden liegenden Australier, dessen Stirn bei dem Ansturm aufplatzte.
Schiedsrichter Marc Goddard trat ein und bestätigte einen klaren Sieg und die Titelverteidigung für Makhachev, den Mentee und Jugendfreund des UFC-Leichtgewichts-Stars Khabib Nurmagomedov.
Das Ergebnis verlängerte Makhachevs Siegesserie auf 13 Kämpfe, die bis ins Jahr 2015 zurückreichen, als er die einzige Niederlage seiner Profikarriere erlitt. Unterdessen wurde Volkanovski zum dritten Mal als Profi geschlagen, obwohl er mit seinem Wunschgewicht von 145 Pfund weiterhin ungeschlagen ist.