Eine in Großbritannien ansässige Kernfusionskooperation hat gerade eine Rekordmenge an Energie produziert, eine erfrischende Portion guter Nachrichten auf der Suche der Menschheit nach saubereren Energiequellen. Die Joint European Torus-Anlage (JET) erzeugte etwas mehr als 69 Megajoule Wärme.
Eine kurze Destillation der Kernfusion: Es handelt sich um eine Reaktion, bei der Atomkerne verschmelzen und sich in ein neues Element verwandeln, während gleichzeitig eine große Menge Energie erzeugt wird. Es ist ein saubererer Prozess als die Kernspaltung, ihr böser Zwilling, der durch die Spaltung von Atomen Energie (und eine beträchtliche Menge Abfall) erzeugt. Kernfusion ist die gleiche Reaktion, die Sterne wie unsere Sonne antreibt, und seit Jahrzehnten versuchen Wissenschaftler, die Reaktionsenergie auf der Erde effizienter zu gestalten.
Wenn ein solches Ziel erreicht würde, würden die Fusionsreaktionen mehr Energie erzeugen, als sie zur Katalyse benötigen, und so – zumindest theoretisch – unbegrenzt saubere Energie erzeugen. Dies berücksichtigt nicht die kommerzielle Machbarkeit der Fusion, und bis heute wurden die meisten Fortschritte in Richtung Fusionsenergie als Energiequelle mit großem Aufwand von Organisationen wie dem DOE und, im Fall von JET, der britischen Atomenergiebehörde ( UKAEA).
Eine kommerziell realisierbare Kernfusion ist immer 20 Jahre, 30 Jahre oder ein halbes Jahrhundert entfernt, sagen uns ambitionierte Köpfe. Es scheint manchmal wie ein Fata Morgana, schwebt am Horizont, gerade außerhalb der Reichweite. Aber hoffentlich endet hier die Fata Morgana-Analogie; Schließlich sind Erfolge wie die kürzlich von JET erzielten kleinen, aber bedeutenden Schritte in diese Richtung die Hoffnung auf eine Zukunft mit sauberer Energie.
Die kürzlich bei JET freigesetzten 69,26 Megajoule übertreffen den bisherigen Rekord der Anlage von 59 Megajoule. wie vom DOE festgestelltund verdreifacht die anfängliche Spitzenfusionsleistung der Anlage um mehr als das Dreifache Rekord von 22 Megajoulespielt im Jahr 1997. Es sieht so aus, als müsste das DOE seine Website aktualisieren.
Der jüngste Impuls bei JET erzeugte ebenfalls das 20-fache Rekordenergie, die letztes Jahr von der National Ignition Facility des US-Energieministeriums produziert wurde, wenn auch durch einen anderen Prozess. Tokamaks und Stellaratoren erzeugen Magnetfelder, um ein Plasma einzuschließen und die Fusion zu katalysieren. Das NIF feuerte Hochleistungslaser auf ein pfefferkorngroßes Pellet und löste so eine Fusion im Ziel aus. Die laserbetriebene Fusion erfolgt schnell und bei hohen Drücken und Dichten, während die magnetische Fusion bei niedrigen Drücken und Dichten über einen längeren Zeitraum erfolgt.
JET nahm seinen Betrieb im Jahr 1983 auf und stellte seinen experimentellen Betrieb im Dezember 2023 ein. Das jüngste Ergebnis ist also ein triumphaler Schlussakt für den erfahrenen Tokamak. In den 40 Jahren ihres Bestehens hat die Anlage mehrere Rekorde aufgestellt und das Beste offensichtlich zum Schluss aufgehoben.
„JETs letztes Fusionsexperiment ist ein passender Abgesang nach all der bahnbrechenden Arbeit, die in das Projekt geflossen ist“, sagte Andrew Bowie, der britische Minister für Kernenergie und Netze, gegenüber der BBC. „Dank des internationalen Teams von Wissenschaftlern und Ingenieuren in Oxfordshire sind wir der Fusionsenergie näher als je zuvor.“
Es ist schön, sich eine Welt vorzustellen, in der wir es nicht brauchen Wut über Taylor Swifts häufige Flügeoder die eines anderen Milliardärs. Und es wäre eine besonders schöne Ironie, wenn uns das mutige Projekt namens JET dabei helfen würde, dorthin zu gelangen.
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