Laut Kenenisa Bekele, der erfahrenen dreifachen Leichtathletik-Olympiasiegerin, wird Kelvin Kiptum immer einen besonderen Platz im Herzen aller Marathonläufer einnehmen.
Der kenianische Langstreckenläufer Kiptum gewann letztes Jahr zum dritten Mal den London-Marathon, kam jedoch im Februar im Alter von 24 Jahren bei einem Autounfall ums Leben.
Der Tod von Kiptum, der in Chicago der erste Mann war, der den Marathon unter zwei Stunden und einer Minute lief, erschütterte den Sport.
Mit seinem Sieg im letzten Jahr stellte Kiptum mit zwei Stunden, einer Minute und 25 Sekunden eine neue Rekordzeit beim London-Marathon auf. Er wird vor dem Rennen am Sonntag mit 30 Sekunden Applaus in Erinnerung bleiben.
Der Äthiopier Bekele, der bei den Spielen 2008 in Peking sowohl über 5.000 Meter als auch über 10.000 Meter olympisches Gold gewann, ist fünf Mal beim London-Marathon gelaufen und wurde 2017 Zweiter.
Der 41-Jährige, der auch fünf Weltmeistertitel auf der Bahn errungen hat, hat in seiner langen Karriere viele Talente zum Vorschein gebracht, zweifelt aber nicht an der nachhaltigen Wirkung, die Kiptum hinterlassen hat.
„Kelvin natürlich, wir alle vermissen ihn“, sagte Bekele. „Selbst in seiner kurzen Zeit hat er eine erstaunliche Geschichte geschrieben.
„Der Streckenrekord trägt auch seinen Namen und wir alle erinnern uns an ihn.
„Wir haben ihm einen besonderen Platz in unserem Herzen gegeben, weil er in wirklich kurzer Zeit viel für unseren Sport getan hat.“
Bekele glaubt, dass viele Faktoren eine Rolle spielen werden, wenn Kiptums Streckenrekord in Frage gestellt werden soll.
„Die meiste Zeit in London ist die erste Halbzeit aufgrund des Tempos vielleicht ein sehr schneller Start, aber bei mir kann es darauf ankommen“, sagte er.
„Ich kann meinen Körper lesen, auf meine Gefühle hören und natürlich auf die Umstände – wie zum Beispiel das Wetter.“
Der Äthiopier Tamirat Tola kommt als amtierender New-York-Marathon-Champion nach London, der an seinen Sieg bei der Weltmeisterschaft 2022 in Eugene anknüpft.
Tola, die bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio Bronze über 10.000 m holte, fühlt sich für das Vorzeigerennen am Sonntag in guter Verfassung.
„Ich habe hart daran gearbeitet, meinen Körper auf den Marathon in London vorzubereiten“, sagte er.
„Mein Training ist in Ordnung und mein Körper ist in Ordnung, also werden wir am Sonntag sehen, was passiert.“
An diesem Wochenende könnte auch die Olympia-Teilnahme gesichert sein, aber Tola lässt sich davon nicht ablenken.
Er sagte: „Wenn ich für die Olympischen Spiele ausgewählt werde, werde ich glücklich sein, aber es wird von unserem Rennen abhängen – und nach Sonntag werden wir es wissen.“