VERGESSEN Sie die Umfragen und die Fokusgruppen.
In dieser Woche werden wir mit Sicherheit herausfinden, ob die Wähler glauben, dass Sir Keir Starmer das Zeug zum Premierminister hat.
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Wahlen sind der einzige wirkliche Test der öffentlichen Meinung.
Die Rathausscharmützel am Donnerstag werden zeigen, wer auf dem besten Weg ist, 2024 zu gewinnen.
Nach 13 Jahren Tory-Chaos, Putschen und Krämpfen sollte jeder Labour-Führer mit Selbstachtung und einem klaren Aktionsplan eine rasende Gewissheit sein.
Starmer kämpft jedoch darum, wie ein absoluter Gewinner auszusehen, und lässt Rishi Sunak mit einer schwachen Hoffnung zurück, eine Schock-Tory-Regierung in der vierten Amtszeit zu führen.
Der „Rishi-Sprung“ – eine Kombination aus Kompetenz und Stabilität – hat die Wähler davon überzeugt, zweimal über einen Seitenwechsel nachzudenken.
Aber ein noch größerer Faktor ist das leere Blatt Papier, das eine Starmer-geführte Labour-Administration darstellt.
Der größte Blank von allen ist Starmer selbst.
Er wird selten vor der Haustür erwähnt, und wenn er es tut, gibt es mehr Fragen als Antworten.
Was würde er in Bezug auf Steuern und öffentliche Ausgaben tun?
Oder Verbrechen und Strafe?
Würde er die illegale Einwanderung stoppen?
Kann er eine Frau wirklich definieren?
Was weitere Brot-und-Butter-Themen betrifft, auf wessen Seite steht er?
Sind es die politisch motivierten Schädlinge, die den öffentlichen Dienst lahmlegen?
Streikende Ärzte und Krankenschwestern oder verängstigte Patienten?
Militante Lehrer oder unschuldige Kinder, die einer anständigen Bildung beraubt wurden?
Nach einer Flut von Wendungen, Kehrtwendungen und politischen Purzelbäumen bei allem, von Verbrechen und Bestrafung bis hin zu Covid und Lockdown, haben die Wähler keine Ahnung, wofür Sir Keir wirklich steht.
Um ihn zusammenzufassen, reichen die Fokusgruppen von langweilig („grau“, „hölzern“) bis missbräuchlich („unaufrichtiger Schleimball“).
Heftig dagegen
Dies ist keine Überraschung, wenn man sich an seine frühere Unterstützung sowohl für den ultralinken Jeremy Corbyn als auch für die „Personenfreizügigkeit“ der EU – auch bekannt als Masseneinwanderung – erinnert.
Glücklicherweise bietet die Art der Wahlen dieser Woche einen Einblick, wie das Leben in einem von Starmer geführten Großbritannien gelebt werden könnte.
In Labour-Städten und -Städten mischen sich Tin-Pot-Tyrannen in alle Ecken und Winkel unseres täglichen Lebens ein, von der Sexualerziehung von Kindern über Transgender-Themen, Rasse und Vielfalt bis hin zu polizeilichen Prioritäten.
Londoner Autofahrer schwören Rache für Bürgermeister Sadiq Khans Bargeld-Cosh an White Van Man, indem sie riesige 27,50 £ pro Tag für Staus und „saubere Luft“-Gebühren verlangen, um in unsere festgefahrene Hauptstadt zu gelangen.
Der Stadtrat von Birmingham sieht sich einer Gegenreaktion wegen heftiger Ablehnung von Straßensperrungen gegenüber.
Unter Labour sind die Parkgebühren im ganzen Land am höchsten.
Mehr als 8.000 Ratssitze werden diese Woche frei.
Vor sechs Monaten, inmitten der Ruinen von Liz Truss, lag Labour in den Umfragen mehr als 20 Punkte vorn und tippte auf 2.000 Sitze von den Tories.
Heute hätten sie das Glück, die Hälfte dieser Zahl zu gewinnen.
Alles andere wird Torys Überlebenshoffnungen stärken.
Die Wähler fühlen sich immer noch verletzt, aber alle Proteststimmen gehen wahrscheinlich an die Lib Dems.
Das sind schlechte Nachrichten für Labour.
Die Politologen Colin Rallings und Michael Thrasher sagen, Labour könne es sich nicht leisten, nur als eine weitere Protestpartei angesehen zu werden.
„Labour erfordert einen größeren Schwung als Tony Blair 1997 erreicht hat, nur um die geringste parlamentarische Mehrheit zu erreichen“, heißt es in der Sunday Times.
„Alles andere als signifikante Gewinne in einer Vielzahl englischer Räte deuten darauf hin, dass der Ehrgeiz außer Reichweite ist.
„Es wird den Wählern nicht genügen, einfach nach dem besten Weg zu suchen, die Tories zu bestrafen. Labour muss zeigen, dass sie Unterstützung auf eigene Rechnung zurückgewinnt.“
Killerfrage
Ohne eigene Ideen setzt Starmer nun alle Labour-Hoffnungen auf die Krise der Lebenshaltungskosten, wobei steigende Lebensmittelpreise ganz oben auf der Prioritätenliste der Wähler stehen.
Sir Keir glaubt, dass er gewinnen kann, indem er einfach die Killerfrage stellt: „Fühlen Sie sich nach 13 Jahren Tory-Herrschaft besser oder schlechter dran?“
Aber Wähler mit langem Gedächtnis werden sich an die Wahlen von 2000 erinnern, als Gordon Brown nach 13 Jahren Labour-Herrschaft besiegt wurde.
Sein scheidender Chefsekretär Liam Byrne hinterließ eine Notiz auf dem Schreibtisch des neuen Kanzlers George Osborne. „Ich fürchte, es ist kein Geld mehr da“, schrieb er.
Nur acht Wörter.
Aber als Urteil über Labour an der Macht könnten sie Starmers leeres Blatt Papier füllen.