DOHA, Katar (AP) – Katar hat den Verkauf von Bier in WM-Stadien verboten Am Freitag kam es zu einer plötzlichen Kehrtwende bei dem Abkommen, das das konservative muslimische Emirat getroffen hatte, um das Fußballturnier nur zwei Tage vor dem Eröffnungsspiel zu sichern.
Der Umzug war das jüngste Zeichen für die Anspannung, die Veranstaltung, die nicht nur ein Sportturnier, sondern auch eine einmonatige Party ist, in dem autokratischen Land zu veranstalten, in dem der Verkauf von Alkohol stark eingeschränkt ist. Es ist auch ein schwerer Schlag für den WM-Biersponsor Budweiser und wirft Fragen darüber auf, wie viel Kontrolle die FIFA über ihr Turnier behält.
Als Katar seine Bewerbung um die Ausrichtung der Weltmeisterschaft veröffentlichte, stimmte das Land den Anforderungen der FIFA zum Verkauf von Alkohol in Stadien zu – aber die Details wurden erst im September veröffentlicht, nur 11 Wochen vor dem ersten Kickoff, was darauf hindeutet, wie angespannt die Verhandlungen gewesen sein könnten. In der Erklärung der FIFA vom Freitag heißt es, dass alkoholfreies Bier weiterhin in den acht Stadien verkauft wird, während Champagner, Wein, Whisky und andere alkoholische Getränke in den luxuriösen Hospitality-Bereichen der Arenen ausgeschenkt werden.
Aber die überwiegende Mehrheit der Ticketinhaber hat keinen Zugang zu diesen Bereichen; sie können abends alkoholisches Bier im sogenannten FIFA Fan Festival trinken, einem ausgewiesenen Partybereich, der auch Live-Musik und Aktivitäten bietet. Außerhalb der Turniergebiete schränkt Katar den Kauf und Konsum von Alkohol streng ein, obwohl der Verkauf in Hotelbars seit Jahren erlaubt ist.
„Nach Gesprächen zwischen den Behörden des Gastgeberlandes und der FIFA wurde beschlossen, den Verkauf von alkoholischen Getränken auf das FIFA-Fanfestival, andere Fanziele und lizenzierte Veranstaltungsorte zu konzentrieren und die Verkaufsstellen für Bier aus … dem Stadionrand zu entfernen“, sagte die FIFA in einer Stellungnahme.
Mehrere Fußballfans nahmen die Entscheidung gelassen, wobei einige anmerkten, dass sie wussten, dass die Regeln in Katar anders sein würden.
„Wir sind nicht hier, um Bier zu trinken“, sagte Adel Abou Hana, ein Fan aus den Vereinigten Staaten. „Wir sind hier, um Weltklasse-Fußball zu sehen.“
Federico Ferraz bedauerte jedoch, dass die Entscheidung so kurzfristig getroffen wurde. „Ich finde es ein bisschen schade, weil für mich Bier und Fußball Hand in Hand gehen“, sagte Ferraz, der aus Portugal zu Besuch war.
Als die Nachricht bekannt wurde, twitterte Budweisers Twitter-Account: „Nun, das ist umständlich …“, ohne näher darauf einzugehen. Der Tweet wurde später gelöscht.
Ab InBev, die Muttergesellschaft von Budweiser, räumte in einer Erklärung ein, dass einige ihrer Pläne „aufgrund von Umständen, die außerhalb unserer Kontrolle liegen, nicht vorangetrieben werden können“.
Das Unternehmen zahlt bei jeder Weltmeisterschaft zig Millionen Dollar für exklusive Rechte zum Verkauf von Bier und hat bereits den Großteil seiner Lagerbestände von Großbritannien nach Katar verschifft, in der Erwartung, sein Produkt an Millionen von Fans zu verkaufen. Während die tatsächlichen Verkäufe beim Turnier vielleicht keinen signifikanten Prozentsatz der Einnahmen des riesigen Unternehmens ausmachen, stellt die Weltmeisterschaft nichtsdestotrotz eine große Gelegenheit zur Markenbildung dar.
Die Partnerschaft des Unternehmens mit der FIFA begann beim Turnier 1986, und sie befinden sich in Verhandlungen über die Verlängerung ihres Vertrags für die nächste Weltmeisterschaft in Nordamerika.
Ronan Evain, der Geschäftsführer der Fangruppe Football Supporters Europe, nannte die Entscheidung, den Bierverkauf in den Stadien in Katar zu verbieten, „äußerst besorgniserregend“.
„Für viele Fans, egal ob sie keinen Alkohol trinken oder zu Hause an trockene Stadionrichtlinien gewöhnt sind, ist dies ein Detail. Es wird ihr Turnier nicht ändern“, schrieb Evain auf Twitter. „Aber 48 (Stunden) vor Schluss haben wir eindeutig ein gefährliches Gebiet betreten – wo ‚Zusicherungen‘ keine Rolle mehr spielen.“
Katar, das von einem erblichen Emir regiert wird, der das absolute Mitspracherecht bei allen Regierungsentscheidungen hat, folgt wie das benachbarte Saudi-Arabien einer ultrakonservativen Form des Islam, die als Wahhabismus bekannt ist. Katar hat sich in den letzten Jahren nach einem Erdgasboom in den 1990er Jahren zu einem hochmodernen Drehkreuz entwickelt, stand aber unter Druck von innen um seinem islamischen Erbe und seinen beduinischen Wurzeln treu zu bleiben.
Der Islam verbietet den Konsum von Alkohol, und mehrere muslimische Einwohner Katars bejubelten die Entscheidung am Freitag und stellten fest, dass Besucher die Bräuche des Landes respektieren sollten.
Im Vorfeld der Weltmeisterschaft haben Rechtegruppen Bedenken darüber geäußert, wie das Land Millionen ausländischer Fans aufnehmen wird, von denen einige gegen islamische Gesetze verstoßen könnten, die öffentliche Trunkenheit, außerehelichen Sex und Homosexualität kriminalisieren.
Die Regierung von Katar und ihr Oberstes Komitee für Lieferung und Vermächtnis reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
Der Freitag war nicht der erste Rückzug Katars – aber der bedeutendste. Letztes Wochenende wurde AB InBev von einer neuen Politik überrascht, auf der die katarischen Organisatoren bestanden Bierstände an weniger sichtbare Orte innerhalb des Stadiongeländes zu verlegen.
Und Katar änderte auch das Datum des Eröffnungsspiels nur wenige Wochen vor Beginn der WM.
Bisherige WM-Gastgeber wurden zu Zugeständnissen aufgefordert. Für das Turnier 2014 war Brasilien gezwungen, ein Gesetz zu ändern, um den Verkauf von Alkohol in Stadien zu erlauben – aber die gleichen kulturellen Probleme waren nicht im Spiel.
Der Vertrag von AB InBev mit der FIFA wurde 2011 erneuert – nachdem Katar als Gastgeber ausgewählt worden war. Die in Belgien ansässige Brauerei war jedoch in den letzten Monaten mit Unsicherheiten hinsichtlich der genauen Einzelheiten darüber konfrontiert, wo sie Bier in Katar ausschenken und verkaufen darf. Und einige haben sich über den Preis gesträubt, der mit 14 Dollar für ein Bier bestätigt wurde.
Im W Hotel in Doha – wo das Unternehmen seinen Sitz haben wird – bauten die Arbeiter weiterhin eine Budweiser-Bar zusammen, die am Standort geplant war. Das bekannte AB-Logo war an Säulen und Wänden des Hotels angebracht, mit einer Aufschrift: „The World Is Your To Take“.
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Der assoziierte Presseautor Jon Gambrell hat zu diesem Bericht beigetragen.
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