Jamie George ist davon überzeugt, dass England das Guinness Six Nations gewinnen kann, räumt aber ein, dass sie nach dem 27:24-Sieg gegen Italien in Rom schnell lernen müssen.
England war bei der Anzahl der Versuche mit 3:2 überlegen und wurde in der ersten Halbzeit überspielt, die es mit einem Rückstand von 17:14 beendete, aber mit einem wichtigen Versuch von Alex Mitchell und zwei Strafen von George Ford erholte es sich.
Es war der nächste Sieg, den Italien in 31 Tests zwischen den Rivalen je geschafft hatte, und selbst unter Berücksichtigung der fünf neuen Länderspiele in der Red Rose-Rangliste war es ein wackeliger Start für den Wiederaufbau nach der Weltmeisterschaft.
Während England im Stadio Olimpico um den Sieg kämpfte, sah Irland am Abend zuvor in Marseille mit einem überwältigenden Sieg über Frankreich sensationell aus.
Auf die Frage, ob das Team über genügend Qualität verfügt, um Irland herauszufordern, sagte George: „Absolut. Ich möchte nicht, dass irgendjemand in diese Mannschaft aufgenommen wird, wenn er nicht wirklich daran glaubt, dass wir die Besten herausfordern und dieses Turnier gewinnen können.
„Wenn man sich Irland ansieht, waren sie sehr beeindruckend. Es gibt nicht viele Mannschaften, die nach Frankreich reisen und solche Leistungen erbringen. Für uns und jedes Team ist es eine Blaupause, zu sehen, wie sie dieses Spiel angegangen sind.
„Wir werden schnell lernen und müssen sicherstellen, dass wir unsere Lektionen lernen und uns nach diesem Spiel ganz klar darüber im Klaren sind, was wir erreichen wollen.“
„Wir haben eine großartige Gelegenheit, am kommenden Wochenende gegen Wales wieder vor unseren Fans zu stehen und ihnen wirklich etwas zum Lächeln zu bereiten.“
England hat mit Felix Jones einen neuen Verteidigungstrainer, und zeitweise wurden sie von einem inspirierten Italien entlarvt, das die mangelnde Vertrautheit mit dem neuen System ausnutzte, um drei Versuche zu planen.
„Ich freue mich sehr, dass die Spieler einen Weg gefunden haben, sich zu verändern und das Spiel zu gewinnen“, sagte Cheftrainer Steve Borthwick.
„Es gab Bereiche, in denen wir uns verbessert haben, und es war großartig zu sehen, wie fünf Spieler ihr Debüt bei den Six Nations gaben, was nicht sehr oft vorkommt.
„Aber es gibt viele Bereiche, in denen wir besser werden müssen. Italien punktete zu leicht und wir müssen sehr genau auf die Dinge achten, die wir rund um unsere Verteidigung verbessern müssen.
Italiens Cheftrainer Gonzalo Quesada tröstete sich kaum mit der Erkenntnis, dass die Azzurri in 31 Versuchen noch nie zuvor an einem Sieg gegen England am nächsten gekommen waren.
„Als ich in der Umkleidekabine mit den Spielern und Trainern sprach, war niemand mit dieser knappen Niederlage zufrieden“, sagte Quesada.
„Das ist etwas, das für mich sehr wichtig ist, weil es mir egal war, auf die kleinste Lücke in der Geschichte zu blicken.
„Ich bin stolz auf den Geist, den das Team gezeigt hat. England war oft nah an unserer Tryline, aber wir haben sie draußen gehalten, und das ist die Mannschaft, die wir sein wollen.“