ANach all dem Lärm gibt es keine Wut. Es gibt nur einen Frieden. Als Jürgen Klopp Liverpool verlässt, bereut er es nicht wirklich. Er hat buchstäblich alles gewonnen, auch wenn es mehr hätte geben können. Über Letzteres gibt es eine größere Debatte, aber auch darin wurde ein Punkt bewiesen.
Als Liverpools Eigentümer im Zeitraum 2012–15 versuchten, den Verein wieder aufzubauen, modernisierten sie nach und nach jede Abteilung, bis sie über eines der besten Rekrutierungssysteme der Branche verfügten. Das könnte sie so weit bringen, wie wir 2013/14 gesehen haben, als Brendan Rodgers sie auf den zweiten Platz in der Premier League führte – zwei Punkte hinter Meister Manchester City. Es konnte sie einfach nicht bis zu Liverpool bringen. Es fehlte noch ein Element.
Das war etwas, das im Fußball unveränderlich bleibt, egal wie sehr sich das Spiel weiterentwickelt. Liverpool brauchte immer noch einen charismatischen und transformativen genialen Manager, um alles zusammenzubringen. Das war die Alchemie inmitten all der wissenschaftlichen Analyse. Das soll nicht heißen, dass niemand ohne das erfolgreich sein kann, aber es macht einen gewaltigen Unterschied. Und Klopp hat wirklich einen gewaltigen Unterschied gemacht, nicht zuletzt im Leben der Menschen.
Es ist auch wichtig zu erkennen, was der englische Fußball verliert. Eine der großartigen Figuren des Spiels verlässt die Bühne.
Das allein ist einfach ergreifend, das Vergehen einer Ära. Es zeigt auch, wofür Klopp am meisten steht und wofür er am meisten in Erinnerung bleiben wird. Das ist Emotion; Menschen wieder etwas fühlen zu lassen.
Das ist etwas, worüber man sich leicht lustig machen kann, aber es ist wohl wichtiger als jede Trophäe. Klopp brachte die Freude zurück. Gab es jemals eine Zeit, in der Liverpool-Fans die Spiele so gern besuchten? Sie gingen mit Vorfreude und Erwartung zu jedem einzelnen Spiel, ganz gleich unter welchen Umständen. Das könnte das 4:0-Comeback gegen Barcelona sein, das mittlerweile seine Paradeleistung ist, oder irgendein beliebiges Ligaspiel gegen einen Klub aus der unteren Hälfte. Im Jahr 2018 lachte niemand mehr über den Moment nach einem 2:2-Unentschieden zu Hause gegen West Brom, als er die Spieler dazu brachte, die Menge zu begrüßen. Das mag eine Tat gewesen sein, aber es war offensichtlich keine leere Geste. Es ging darum, eine emotionale Verbindung zu vertiefen, die der Mannschaft in Momenten wie Barcelona oder so vielen anderen Rückschlägen von Nutzen sein würde.
Klopp hat Liverpool nicht nur wieder Ernsthaftigkeit verliehen. Er stellte eine Freude, ein Gefühl wieder her. Diese Leistung ist mit der Rückeroberung des Meistertitels nach 30 Jahren eine seiner größten Leistungen, auch wenn die Sicherung der Premier-League-Krone seine herausragende Leistung bleiben wird.
Die andere Seite dieses Gefühls ist, dass es sich zu etwas anderem entwickeln könnte, das viel weniger eine Feier verdient. Klopp konnte auf eine Art und Weise, die dem anfänglichen Image der Bärenumarmung zuwiderlief, absolut bissig auf die Menschen eingehen. Das war bei Spielern, Mitarbeitern und sogar bei den Medien der Fall. Klopp war in der Lage, Dinge zu sagen, die wirklich weh tun konnten.
Die brutale Realität im Spitzensport ist jedoch, dass dies so ziemlich bei allen Leistungsträgern der Fall ist. Sie kommen nicht so weit, ohne etwas rücksichtslos zu sein. Das soll nicht entschuldigen, sondern die Realität anerkennen. Es stimmt auch, dass Klopp trotz seiner Ausbrüche allgemein als einer der „normaleren“ Elite-Manager angesehen wurde. Eine viel menschlichere Note zeigte sich darin, wie wohl er sich in Situationen mit Fans fühlte, die krank waren oder schwere Lebenserfahrungen hinter sich hatten. Klopp ist in solchen Situationen äußerst natürlich.
Diese Emotion hat auch eine widersprüchliche Aussage, die einmal einer seiner Kollegen über den Deutschen selbst gesagt hatte, völlig widerlegt. Im Sommer 2016, als die Premier League die „Liga der großartigen Manager“ feierte, äußerte sich ein europäischer Spitzentrainer äußerst spöttisch über Klopp. „Er hat nichts gewonnen“, sagte der Rivale. „Die einzigen zwei Ligen, die er mit Borussia Dortmund gewonnen hat, waren, weil Bayern München damals beschissen war.“
Dann gab es die brutalste Niederlage von allen. „Er ist einfach ein Motivator.“
Das ist gründlich diskreditiert worden. Klopp Ist ein Motivator, aber diese psychologische Einsicht ist die Tugend, die all seine anderen Fähigkeiten verstärkt, um Teams weit über ihre erwarteten Leistungsniveaus hinauszuführen. Das ist die Quelle so vieler unwahrscheinlicher Comebacks. Das ist die Quelle der 97-, 99- und 93-Punkte-Saisons.
Die Basis war immer noch stark und anspruchsvoll. Liverpool hat sich von einer klassischen Klopp-Gegenpressing-Mannschaft zu einer Mannschaft mit viel mehr Dimensionen entwickelt. Es gab sogar eine Phase, die wohl zwischen sechs und 18 Monaten dauerte, in der sie nahezu unschlagbar wirkten. Liverpool drängte Sie zunächst in die Unterwerfung, und wenn Sie da rauskamen, wurde der Ball von Talenten wie Sadio Mane oder Mohamed Salah zurückgeworfen, die für die göttlich kreativen Akzente sorgten.
Zu diesem Zeitpunkt, etwa 2018/19, hatte Klopps Liverpool unweigerlich Elemente des Pressing- und Ballbesitzspiels von Pep Guardiola entwickelt. Das passiert bei Rivalitäten zwangsläufig, da sie aufeinander abfärben. Darin liegt jedoch eine historische Ironie, wenn man bedenkt, dass Klopp als Anti-Guardiola und Liverpool als Anti-Man City angesehen werden könnte.
Dies war die Rivalität, die die jüngste Premier-League-Ära und Klopps Amtszeit geprägt hat. Es war auch eine Dichotomie, die von allen möglichen anderen Strängen und Erzählungen durchdrungen war, nicht zuletzt davon, wie man sich staatlichen Projekten widersetzt und was „Erfolg“ ausmacht. Klopp war einer der wenigen Persönlichkeiten, die sich öffentlich zu diesem Thema äußerten.
Darin liegt auch eine beträchtliche Ironie, da Liverpool zum Establishment des Fußballs gehört und seine Eigentümer Risikokapitalgeber sind, die den Sport letztendlich ausbeuten wollen, indem sie damit Geld verdienen. Die Fenway Sports Group ist kaum eine treibende Kraft im Fußball. Dies ist jedoch das moderne Spiel und es geht um Grade.
Klopp hat jede Trophäe gewonnen und war gleichzeitig wahrscheinlich das größte Opfer dessen, was City unter Scheich Mansours Besitz als Staatsprojekt geworden ist. Wenn es sie nicht gäbe, hätte Klopp neben der sechsten Champions-League-Veranstaltung des Klubs mindestens drei Meistertitel mit einer hohen Gesamtpunktzahl. Es wäre eine der großen Glanzzeiten, in der Liverpool als eine der großartigsten Mannschaften angesehen würde – ohne Debatte darüber, was sie hätten gewinnen sollen.
Ein Vorbehalt ist, dass das Niveau von City möglicherweise tatsächlich dazu beigetragen hat, Liverpool bisher nach oben zu bringen. Klopp wusste, was erforderlich war. Dies war einer der Hauptgründe, warum es in den Jahren 2020–21 und 2022–23 zu solchen Rückgängen kam. Die meisten Teams können ein solches Niveau nicht dauerhaft aufrechterhalten. Etwas muss geben. Es ist anstrengend – das wird der Mann selbst bestätigen. Klopp könnte auch vernünftigerweise argumentieren, dass sie vielleicht auch in der Champions League bessere Chancen gehabt hätten, wenn sie in der Liga nicht so intensiv spielen müssten.
Die Premier League verliert nicht nur eine ihrer großen Persönlichkeiten, sie verliert auch einen der Menschen, die sie in den letzten Jahren am Leben gehalten haben. Wenn man Klopps Liverpool wegnimmt, wären viele dieser Ranglisten ein Witz und zeichnen sich durch Punkteabstände aus, die die Leute abschrecken. Aus diesem Grund sind einige an der Anfield Road im Stillen erfreut darüber, dass Arsenal nun versteht, wie schwierig es ist, mit dieser Version von City zu konkurrieren.
Hier entsteht die breitere Debatte darüber, wie viel Klopp gewonnen hat. Auch wenn er in manchen Kreisen dafür kritisiert wird, dass er „nur“ eine Liga gewonnen hat, dürfte das größte Vermächtnis des Deutschen sein, dass er der einzige Trainer ist, der City um den Titel geschlagen hat, nachdem Guardiola zu gewinnen begann. Der Katalane brauchte im Grunde eine Saison, um sich anzupassen, da er sofort den Sprung von 78 auf 100 Punkte schaffte. Danach war er mit einem Durchschnitt von 91 fast nicht mehr aufzuhalten. Damit hatte Klopp zu kämpfen. Das verleiht der Liverpool-Geschichte des Deutschen ein Element tragischer Romantik, das zu der von Borussia Dortmund gegen Bayern München passt, aber fast zur Emotion des Ganzen passt. Und Sie können sich auch die harten Zahlen ansehen.
Es ist immer noch eine enorme Übererfüllung, wie die Gesamtpunktzahl direkt symbolisiert. Anders ausgedrückt: Ohne Klopp würde City an diesem Sonntag sieben Meistertitel in Folge gewinnen.
Und es gibt noch einen weiteren Vorbehalt. Die angeblichen Verstöße von City gegen die Financial Fair Play-Regeln der Premier League wiegen über alles. Klopp ist möglicherweise mehr als die meisten anderen an dem Endergebnis interessiert, da es zu einer Neuinterpretation seiner gesamten Ära führen könnte. City beteuert ihre Unschuld.
Unabhängig davon, welches Ergebnis das Gerichtssystem verspätet ausspuckt, sollte es keine andere Interpretation von Klopps Vermächtnis geben, als dass er als einer der großen Elite-Manager und eine großartige Fußballfigur angesehen wird. Seine Leistungen können sich sehen lassen. Er gewann Liverpools sechsten Champions League-Titel und den ersten seit 14 Jahren. Er gewann Liverpools 19. Titel in der höchsten Spielklasse, den ersten in der Premier-League-Ära und den ersten seit 30 Jahren. Das alles hat mehr Erinnerungen und tolle Anlässe hervorgebracht als viele Vereine in ihrer gesamten Geschichte. Es ist ein alter und abgedroschener Spruch, aber noch nie war er wahrer als hier. Er machte die Menschen glücklich.
Was die Lektionen angeht, gibt es vielleicht nicht viele, da Klopp unnachahmlich ist. Es weist auf die Realität hin, dass Vereine wie Liverpool eigentlich nicht versuchen sollten, jemanden wie ihn direkt zu ersetzen. Sie sollten einem Manager nicht so viel Macht verleihen, bis er bewiesen hat, dass er der Richtige für den Verein ist. Die an der Anfield Road haben das zumindest erkannt. Sie haben die Fußballhierarchie so umstrukturiert, dass Arne Slot nur noch Cheftrainer ist.
Es ist eine implizite Anerkennung dessen, was Klopp war: unersetzlich.
Am Sonntag wird es in Anfield eine ausdrückliche Anerkennung dafür geben. Der Sound sollte passenderweise etwas anderes sein.