Mehmet Simsek, ein ehemaliger türkischer Finanzchef, der bei ausländischen Investoren beliebt ist, hat erneut das Ruder der Wirtschaft übernommen und signalisiert damit eine Rückkehr zu einer orthodoxeren Wirtschaftspolitik.
Der in Großbritannien ausgebildete Simsek, ein ehemaliger Stratege bei Merrill Lynch mit Sitz in London, wurde am Samstag zum Finanz- und Finanzminister ernannt, als der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan sein neues Kabinett ankündigte, nachdem er die Präsidentschaftsstichwahl am 28. Mai gewonnen hatte, die seine Herrschaft um fünf verlängerte weitere Jahre und in ein drittes Jahrzehnt.
Die Türkei befindet sich mitten in einer Lebenshaltungskostenkrise, die auf die rasant steigende Inflation zurückzuführen ist, die im Oktober mit 85,5 Prozent im Vergleich zum Vorjahr ihren Höhepunkt erreichte, bevor sie im April mit einem günstigen Basiseffekt auf 43,7 Prozent sank.
Analysten machen die Krise größtenteils auf Erdogans unorthodoxe Wirtschaftsstrategie niedriger Zinsen und Kreditausweitung mit zunehmender staatlicher Kontrolle über die Finanzmärkte zurückzuführen, die die Regierung nach eigenen Angaben verfolgte, um Investitionen, Produktion, Exporte und Wachstum anzukurbeln.
Die türkische Lira hat in den letzten zwei Jahren etwa 150 Prozent ihres Wertes verloren, da die 900-Milliarden-Dollar-Wirtschaft des Landes aufgrund erschöpfter Devisenreserven, eines schnell wachsenden Leistungsbilanzdefizits und eines staatlich geförderten Systems zum Schutz vor Lira-Einlagen enorm unter Druck geriet die Abwertung der Währung.
Die Lira verlor seit Jahresbeginn rund 23 Prozent an Wert und notierte am Sonntag gegenüber dem US-Dollar auf einem Rekordtief von fast 21 Prozent.
„Transparenz, Konsistenz, Vorhersehbarkeit“
Simsek, 56, der von 2009 bis 2015 Finanzminister und dann bis Juli 2018 stellvertretender Ministerpräsident war, ist eine marktfreundliche Persönlichkeit, die ausländischen Investoren als Verfechter einer konventionellen Wirtschaftspolitik, Transparenz und einer unabhängigen Zentralbank bekannt ist.
Er sagte während einer Übergabezeremonie am Sonntag, dass das Land „keine andere Wahl hat, als zu einem rationalen Boden zurückzukehren“ und dass eine „regelbasierte, vorhersehbare türkische Wirtschaft der Schlüssel zum Erreichen des gewünschten Wohlstands sein wird“.
„Transparenz, Konsistenz, Vorhersehbarkeit und die Einhaltung internationaler Normen werden unsere Grundprinzipien bei der Erreichung dieses Ziels sein“, sagte er und fügte hinzu, dass zu den Hauptzielen „die Schaffung von Haushaltsdisziplin und die Gewährleistung von Preisstabilität für nachhaltig hohes Wachstum“ gehörten.
Seref Oguz, ein hochrangiger Ökonom und Kolumnist, sagte, die Verhandlungen zwischen Simsek und Erdogan über die Position hätten lange gedauert, weil Ersterer seine Bedingungen vor der Annahme sichern wollte.
„Simsek hat drei Bedingungen aufgestellt, um mit der Position einverstanden zu sein“, sagte Oguz gegenüber Al Jazeera.
Die erste Bedingung, so Oguz, sei die Befugnis, eigene Entscheidungen zu treffen. Die zweite bestand darin, die Wirtschaftsteams des Landes konzipieren zu können, und die dritte bestand darin, ihm ausreichend Zeit zu geben, um die Probleme der Wirtschaft zu lösen.
Lokale und internationale Medien berichteten bereits vor der ersten Runde der Präsidentschaftswahlen am 14. Mai über Gespräche über eine mögliche Wiederernennung Simseks.
Nachdem keiner der Kandidaten mehr als 50 Prozent der Stimmen für einen klaren Sieg erhalten konnte, intensivierten regierungsnahe Medien ihre Berichterstattung über ein mögliches Nicken für Simsek, sofern Erdogan an der Macht bleibt.
Erdogan wandte sich nach seinem Wahlsieg am 28. Mai an seine Anhänger und sagte, er hätte „ein Finanzmanagement mit internationalem Ruf“ – offenbar in Anspielung auf seinen früheren Minister.
Daher wussten ausländische Investoren bereits vor der Ankündigung am Samstag, dass die Ernennung von Simsek sehr wahrscheinlich war.
Erdogan ernannte Cevdet Yilmaz – ein weiteres Kabinettsmitglied, das eine orthodoxe Wirtschaftspolitik unterstützt – zum Vizepräsidenten der Türkei.
Simsek sagte am Sonntag, dass das Hauptziel der Regierung darin bestehe, die soziale Wohlfahrt in der Türkei zu steigern.
Bekämpfung der Inflation
Ceyhun Elgin, Wirtschaftsprofessor an der Bogazici-Universität in Istanbul, sagte, dass von Simsek eine Geldpolitik erwartet werde, die auf niedrige Inflation statt auf Kreditexpansion und -wachstum abzielt.
„Das bedeutet, dass es höhere Leitzinsen geben wird, um die Inflation zu bekämpfen“, sagte er gegenüber Al Jazeera.
Elgin fügte hinzu, dass der neue Minister das Lira-Einlagensystem, das vor Fremdwährungen geschützt ist, angesichts der Erschöpfung der Devisenreserven nicht abschaffen werde, dass er dies aber möglicherweise tun werde, „nachdem die Devisenreserven der Türkei unter dem Einfluss steigender Zinssätze ein bestimmtes Niveau erreicht haben“.
Die indirekten staatlichen Kontrollen des Wechselkurses der Lira gegenüber ausländischen Reservewährungen dürften schrittweise aufgehoben werden, sagte Elgin, was zu einer kontrollierten Abwertung der türkischen Währung führen würde.
Erdogan ist für seine Überzeugung bekannt, dass hohe Zinsen die Ursache für eine hohe Inflation sind und nicht das Heilmittel dafür.
„Zins und Inflation sind direkt proportional. Zinsen sind die Ursache, Inflation ist die Wirkung. Es mag Leute geben, die das nicht glauben, aber das ist es, was ich glaube“, sagte der Präsident Anfang des Jahres.
Simsek sagte, es sei für die Türkei von entscheidender Bedeutung, „mittelfristig die Inflation wieder in den einstelligen Bereich zu senken … und den Strukturwandel zu beschleunigen, der das Leistungsbilanzdefizit reduzieren wird“.
Die türkische Zentralbank, deren Unabhängigkeit im Laufe der Zeit offenbar nachgelassen hat, hat ihren Leitzins seit Ende 2021 aufgrund der wirtschaftlichen Ansichten Erdogans von 19 Prozent auf 8,5 Prozent gesenkt.
Das Lira-Einlagensystem zum Schutz vor der Abwertung der Währung wurde 2021 eingeführt, um den Wert der Lira zu erhalten. Es umfasst derzeit umgerechnet rund 125 Milliarden US-Dollar.
Erdogan verfolgte auch eine Politik der Kreditausweitung und nutzte zeitweise öffentliche Banken, um Kredite zu extrem niedrigen Kreditkosten bereitzustellen, was in den letzten Jahren neben anderen Konsumgütern auch den Kauf von Immobilien und Autos in die Höhe schnellen ließ.
Oguz sagte, Simseks Name und Ernennung seien wichtig für die Türkei, um ausländische Investitionen anzuziehen, aber Investoren würden die Autonomie und Autorität des neuen Finanzchefs sehen wollen.
„Deshalb sind die ersten 100 Tage von Simsek von entscheidender Bedeutung, in denen wir sehen werden, welche Autoritäten er nutzen kann und wie er die wirtschaftsbezogenen Positionen, einschließlich des Chefs der Zentralbank, überwachen oder ändern wird“, sagte Oguz .
Er fügte hinzu: „Die Anleger werden insbesondere die Maßnahmen beobachten, die hinsichtlich der Zinssätze und des Lira-Wechselkurses ergriffen werden, der bisher hoch gehalten wurde, aber langsam freigegeben wird, um gegenüber dem Dollar abzuwerten.“