„BELGIENS LETZTE CHANCE!“ Sie haben dies bereits gehört oder gesehen. Sie sind Europas größte Verschwendung des letzten Jahrzehnts. Es gab keine größere Ansammlung von Talenten als die, die Belgien bei den letzten vier großen Turnieren gezeigt hat, und ein 3. Platz in Russland ist alles, was sie dafür vorweisen konnten. Entweder kommt hier der letzte Dreher gut an, oder der Druck der vorherigen Ausfälle reißt alles ein.
Belgien sind seit 2014 die Hipster-Auswahl, um entweder die Weltmeisterschaft oder die Euro zu gewinnen, seit Kevin De Bruyne und Eden Hazard begannen, die Premier League aus allen Nähten zu reißen, Romelu Lukaku begann, sein Versprechen einzulösen, Thibault Courtois wurde vielleicht der besten Torhüter der Welt und eine absurde Menge an Talenten, die über die besten Klubs Europas verteilt sind. Und sie haben sich nie daran gehalten. Sie haben es 2014 im Viertelfinale nach Argentinien geschafft, wurden irgendwie von Wales aus der Euro 2016 geschlagen, konnten Frankreich in Russland nicht besiegen und fanden dann im Sommer 2021 eine italienische Mauer im Weg waren so geneigt, dass sie mit dieser Gruppe von obszön talentierten Spielern in vier Turnieren nur ein echtes Schwergewicht geschlagen haben, und das war Brasilien in den Quartalen von 2018. Und sie hatten großes Glück (Brasilien hat 27 Schüsse abgegeben und ist gelaufen einen 2,8-0,5 xG-Zähler in diesem Spiel). Ganz einfach, die Roten Teufel sind der Rechnung nicht gerecht geworden.
Einige (wie ich) würden mit dem Finger auf Manager Roberto Martinez zeigen, der seine Leichtigkeit und Verfügbarkeit gegenüber den Medien immer genutzt hat, um die Tatsache zu verschleiern, dass er möglicherweise keine Ahnung hat, was er tut. Er gehört zu einer Parade von Managern, die Everton ins Chaos gestürzt haben, obwohl dies für diesen Club von wesentlicher Bedeutung sein könnte. Er hat das irgendwie in den belgischen Job eingebracht, wo Belgien selbst mit der einzigartigen Sammlung von Offensivtalenten noch nie so dynamisch oder geschlossen ausgesehen hat.
Ein Teil des belgischen Problems besteht darin, dass Martinez auf einer 3-4-2-1-Formation besteht, die nicht immer das Beste aus De Bruyne herausholt, obwohl sie die Fülle von Spielern maximiert, die auf den Außenverteidigern spielen können. Das andere Problem ist, dass Martinez seine Favoriten hat und sich selten von ihnen entfernt. Auch wenn einer von ihnen Eden Hazard ist, der seit drei Saisons nicht mehr regelmäßig für Real Madrid gespielt hat und einfach nicht der Typ ist, der er war. Leandro Trossard oder Charles de Ketelaere würden gerne den Platz gegenüber De Bruyne hinter Lukaku oder Michy Batshuayi einnehmen, und dennoch findet sich Hazard immer wieder in der Startelf. Es gibt andere Kinder, die sich darüber geärgert haben, hinter etablierten Veteranen wie Axel Witsel zu sitzen, der es ist mit ziemlicher Sicherheit sein Verfallsdatum überschritten.
Das Problem, das Martinez dieses Mal lösen muss, ist, wie man im Turnier weiter kommt als Belgien jemals hat, das einzig akzeptable Ergebnis, mit einer Verteidigung, die drei Tage älter ist als Wasser. Es wird weiterhin von Jan Vertonghen und Toby Alderweireld (Alterskombination: Statler und Waldorf) verankert. Basierend auf ihren jüngsten Spielen in der Nations League sieht es so aus, als würde der 19-jährige Zeno Debast zu ihnen in die Dreierkette stoßen. Es ist sicherlich eine Möglichkeit, dies zu tun, aber Belgien ist nicht mit zu vielen anderen Optionen gesegnet. An vielen Stellen haben sie großartige Starter, aber nicht zu viele Optionen von der Bank.
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Martinez hat sich nie zu sehr um die Verteidigung gekümmert und immer daran gedacht, dass er seine Defensivschwächen ausgleichen kann, was für diesen belgischen Kader mit einer so alten Verteidigung der einzige Weg zu sein scheint. Was sie können. Die Feuerkraft des Außenverteidigers wird von den meisten beneidet, wobei Yannick Carrasco, Trossard, Thomas Meunier, Timothy Castagne und Thorgan Hazard in der Lage sind, diese Rolle zu spielen. Und alle wollen grundsätzlich als Stürmer spielen, während sie Außenverteidiger spielen. Aus diesem Grund kann Belgien wie in der Vergangenheit große Zahlen aufstellen, wie z. B. drei gegen Russland bei der Euro oder acht zusammen gegen Panama und Tunesien bei der letzten Weltmeisterschaft, oder wie sie es taten, nach zwei Niederlagen gegen Japan zurückstürmen auch bei diesem Turnier.
Aber es geht immer los, wenn es Zeit ist, mit den großen Jungs zu tanzen. Brasilien, Frankreich, Portugal und Italien fiel es nicht allzu schwer, den Angriff zu neutralisieren. In diesen vier Spielen, alle in der K.-o.-Runde der letzten beiden Turniere, sammelte Belgien zusammen nur 2,9 xG, und 1,8 davon gegen Italien im Jahr 2021. Stecken Sie die Außenverteidiger zurück, und plötzlich sind sie stumpf. Kanadas Flügelspieler müssen sich die Koteletts lecken.
Trotzdem ist Belgien schon seit einiger Zeit „darin“ und würde nur ein paar Sprünge brauchen, um sich im Halbfinale oder sogar im Finale wiederzufinden. Sollten sie die Gruppe gewinnen, bekommen sie einen sehr schwachen Gegner aus der Gruppe E, sei es Deutschland, Spanien oder Mexiko oder Japan. Wenn Sie das durchstehen, könnte es Portugal oder Uruguay oder Serbien oder die Schweiz oder Kamerun sein, es sei denn, Brasilien passiert in der Gruppenphase etwas Dummes. Sollten sie die Gruppe nicht gewinnen, wartet Brasilien viel eher im Viertelfinale.
Dennoch wäre es eine Frage, wie Martinez seine Taktik der verdammten Torpedos mit einer Verteidigung in Einklang bringen wird, die von Sekunde zu Sekunde älter wird, wenn irgendjemand dachte, Martinez würde sich jemals darüber Sorgen machen. Es wäre großartig, wenn eine verwegene Mannschaft zum Pokal stürmen würde, aber das passiert selten, wenn überhaupt. Und es wird eine interessante Studie sein zu sehen, wie sie mit Kanadas tobenden Außenverteidigern auf der Theke umgehen, geschweige denn mit Portugal oder Deutschland.
Sie werden nicht die einzigen sein, die sich Sorgen über das Alter an bestimmten Stellen machen, wie Kroatien bringen immer noch einige weise alte Köpfe wie Luka Modrić, Ivan Perišić und Dejan Lovren mit. Wenn Momentum eine Sache ist (ist es nicht), dann wird Kroatien es in dieses Turnier schaffen, denn in den letzten vier Spielen in der Nations League gingen sie zweimal mit 3: 0: 1 gegen Dänemark, Frankreich und Österreich.
Während die Verteidigung etwas basteln muss, ist das Mittelfeld mit Modric, Mateo Kovačić und Marcelo Brozović besetzt. Mario Pašilić ist ein fester Starter in den ersten drei, aber die anderen beiden vorderen Plätze wurden durch eine Vielzahl von Optionen jongliert. Es gibt einfach keinen Stürmer, der seine Chance mit beiden Händen nutzt.
Aber was auch immer Sie unter Kroatiens Problemen sehen – ein Mangel an Sicherheit in der Offensive oder einige Fragen in der Verteidigung – kein Team kommt so zusammen, wie Kroatien es zu sein scheint.
Das würden wir alle gerne denken Kanada sind nur für die Party hier, denn das Letzte, was jemand braucht, sind glückliche, abgelenkte Leafs-Fans, auch nicht für ein paar Wochen, aber diese Gruppe könnte für die Hosers gut aufgestellt sein, um eine weitere Überraschung zu erleben, wie sie es in der Qualifikation getan haben. Die Welt muss nicht mehr über Alphonso Davies auf dem Konter wissen, aber in Kombination mit Tajon Buchanan und Jonathan David in der Mitte könnten sie einer exponierten, alternden Verteidigung wie Belgien und einer wackeligen wie Kroatien leicht einen Schrecken einjagen. Oder Cyle Larin, ihr bester Torschütze in der Qualifikation, kann mit Davies hinter ihnen herkommen, um sich mit David zu paaren, wie sie es im September im Freundschaftsspiel gegen Uruguay gezeigt haben. Wie weit Kanada kommen kann, wird wahrscheinlich davon abhängen, wie gut sein Mittelfeldduo aus Stephen Estáquio und Samuel Piette/Richie Lareya mit den soliden Mittelfeldspielern umgehen kann, die sie in der Gruppenphase sehen werden. Wenn sie den kanadischen Stürmern keine Startplattform bieten können, werden sie vor den Postkarten zu Hause sein. Wenn sie sich behaupten, gibt es in diesem Team genug Tempo und Geist, um Ergebnisse zu erzielen, die einige Augenbrauen hochziehen lassen. Wir wissen, dass sie in Spielen gegen Belgien und Kroatien taktisch zu Hause sein werden, da diese beiden Mannschaften wahrscheinlich mehr Ballbesitz haben werden, und Kanada hat Mexiko und die USA bereits ohne Ball herumgetreten und auf den Konter getroffen. Der Anblick eines dieser Teams, das versucht, Kanada zu jagen, wenn sie sich auf einen Schalter loslassen, wird für ein Kichern gut sein
Marokko, kam gerade rechtzeitig zu der Erkenntnis, dass es wahrscheinlich eine gute Idee für eine Weltmeisterschaft ist, seine besten Spieler zu haben. Also haben sie den Manager, der Hakim Ziyech dazu veranlasst hatte, die Nationalmannschaft zu verlassen, eingemacht und Walid Regragrui eingestellt, der Ziyech sofort wieder willkommen hieß. Was bedeutet, dass Ziyech zurück ist, um sich mit Achraf Hakimi auf der rechten Seite zu kombinieren, wobei Ziyech einsteckt und Hakimi den ganzen Raum zum Toben lässt. Marokko würde viele Teams finden, die mit ihnen Außenverteidiger tauschen wollen, mit Hakimi auf der rechten Seite und Münchens Noussair Mazraoui auf der anderen Seite (obwohl seine natürliche Seite auch auf der rechten Seite ist, aber muss). Sofyan Amrabat ist ein sehr guter Anker im Mittelfeld, und Sofiane Boufal auf der anderen Seite von Ziyech hat das Potenzial, tatsächlich ein ziemlich sexy Teil des Angriffs zu sein. Sie werden in dieser Gruppe kein Schwächling sein.
Höchstwahrscheinlich bekommt der Manager die Rote Karte
Der Kroate Zlatko Dalić, weil er einfach nur da ist so verdammt hübsch.
Beste Trikots
Ich bin immer ein Fan von Kroatiens Schachbrett-Look, aber diesmal ist es so ihre Auswärtstrikots das sind wirklich Chef.
Zeitlicher Ablauf
Mittwoch, 23. November – Marokko – Kroatien (5:00 Uhr EST), Belgien – Kanada (14:00 Uhr EST)
Sonntag, 27. November – Belgien – Marokko (8:00 Uhr EST), Kroatien – Kanada (11:00 Uhr EST)
Donnerstag, 1. Dezember – Belgien – Kroatien, Kanada – Marokko (10:00 Uhr EST)