HONGKONG (AP) – Ein hartes Durchgreifen die Milliarden von Dollar an Wert von chinesischen Technologieunternehmen vernichtet hat, lässt nach, aber die einst freilaufende Industrie bereitet sich auf ein viel langsameres Wachstum vor.
Analysten sagen, dass China die Beschränkungen für Unternehmen lockert wie der E-Commerce-Riese Alibaba und das Online-Spieleunternehmen Tencent und die Diskussion über die Unterstützung des Privatsektors spiegeln Pekings Entscheidung wider, sich wieder auf Wachstum zu konzentrieren, nachdem die Wirtschaft von der Pandemie und den zur Bekämpfung von COVID-19 verhängten Beschränkungen heimgesucht wurde.
Aber Kontrollen auf Internet-Inhalte r fest an Ort und Stelle bleiben. Und das harte Durchgreifen hat einen „abschreckenden“ Effekt auf die Branche hinterlassen und möglicherweise Innovationen verlangsamt, während die US-Beschränkungen gegen Chinas Computerchipindustrie den Fortschritt bei der Entwicklung von Spitzentechnologie in den Bereichen 5G und künstliche Intelligenz behindern.
Im Januar sagte ein hochrangiger Beamter der chinesischen Zentralbank in einem Interview mit staatlichen Medien, dass das harte Durchgreifen gegen Technologieunternehmen sei „im Grunde“ vorbei und fügte hinzu, dass Unternehmen ermutigt würden, das Wirtschaftswachstum anzuführen und mehr Arbeitsplätze zu schaffen. Dies geschah nur wenige Wochen, nachdem China strenge Einreisebeschränkungen sowie Test- und Quarantäneanforderungen aufgehoben hatte, die Teil seiner „Null-COVID“-Strategie waren, die das Virus unterdrücken sollte.
„Mit dem Ende der Null-COVID-Politik kehrt China dazu zurück, das Wirtschaftswachstum zu priorisieren, und der Technologiesektor ist offensichtlich ein entscheidender Wachstumstreiber in China und eine gefeierte Innovationsquelle“, sagte Gregory Allen, Senior Fellow im Strategic Technologies Program der US-Forschungsorganisation Center for Strategic and International Studies.
Unternehmen wie Alibaba und Tencent kontrollieren alltägliche Apps und Dienste, die von großen Teilen der Bevölkerung allgegenwärtig genutzt werden – darunter Online-Zahlungen, Messaging, Lebensmittellieferungen und E-Commerce.
Solche Unternehmen florierten zwei Jahrzehnte lang mit spärlicher Regulierung, bevor Peking ein Sperrfeuer gegen Monopole und Datensicherheit startete und andere Beschränkungen ab Ende 2020, um E-Commerce, soziale Medien und andere Unternehmen einzudämmen, die es als zu groß und unabhängig ansah.
Didi Global signalisierte eine Lockerung – die gestoppt werden sollte Registrierung neuer Benutzer im Jahr 2021 nach Vorwürfen, dass es gegen Datenschutzbestimmungen verstoßen hat – durfte kürzlich wieder neue Benutzer aufnehmen.
Die Aufsichtsbehörden sagten die Finanztochter Ant Group des E-Commerce-Riesen Alibaba kann mit den Plänen fortfahren, 1,5 Milliarden US-Dollar für seine Consumer-Finance-Einheit aufzubringen, ein wichtiger Schritt nach vorne, nachdem die Regierung vor zwei Jahren einen geplanten Börsengang abgesagt und eine Umstrukturierung des Unternehmens angeordnet hatte.
Nachdem Online-Spiele als „spirituelles Opium“ bezeichnet und strenge Kontrollen der Bildschirmzeit für Minderjährige durchgesetzt wurden, begannen die Aufsichtsbehörden im vergangenen April mit der Genehmigung neuer Spiele nach einer achtmonatigen Pause, mit den ersten ausländischen Titeln, die im Dezember grünes Licht erhielten.
Aktien von Technologieunternehmen, darunter Alibaba, Tencent sowie andere wie das Lebensmittellieferunternehmen Meituan und das Suchmaschinen- und KI-Unternehmen Baidu, haben ihre Aktienkurse seit ihrem Tiefpunkt Ende Oktober fast verdoppelt. Die Marktbewertungen dieser Unternehmen sind jedoch noch weit von ihrem Höchststand im Jahr 2019 entfernt.
Die abschreckenden Auswirkungen des Durchgreifens auf Investoren und Unternehmer werden anhalten, sagte Allen, da die Behörden gezeigt haben, dass sie bereit und in der Lage sind, auf Wachstum zu verzichten, um der Branche jederzeit Kontrollen aufzuerlegen.
In den letzten zwei Jahren sind mehrere Gründer von Technologieunternehmen als CEO oder Vorsitzender ihrer jeweiligen Firma zurückgetreten – darunter Jack Ma von AlibabaRichard Liu von JD.com, Zhang Yiming von Bytedance und Colin Huang von Pinduoduo.
Im Januar sagte Alibabas Finanztochter Ant Group, dass Ma – einst Chinas reichster Mann – nach einer Umstrukturierung die Kontrolle über das Unternehmen aufgeben würde und dass kein einzelner Aktionär die Kontrolle haben würde. Ma wurde selten in der Öffentlichkeit gesehen, seit die Aufsichtsbehörden nach seiner Kritik am chinesischen Finanzsektor im Jahr 2020 den Stecker für das Marktdebüt der Ant Group in Hongkong und Shanghai gezogen haben. Berichten zufolge ist er seitdem nach Tokio gezogen.
„Wenn Sie vor fünf Jahren ein Technologieunternehmer in China waren, war sehr wahrscheinlich jemand wie Jack Ma Ihr Held, Ihr Idol und genau das, was Sie erreichen wollten und die Art von Person, die Sie werden wollten“, sagte Allen. „Und zu sehen, wie ein Mann wie dieser niedergerissen wird, sendet meiner Meinung nach eine wirklich starke Botschaft.“
Er und andere Analysten sagen, dass das Durchgreifen möglicherweise Innovationen ersticken könnte, da Investoren und Unternehmer vorsichtiger werden, in China tätig zu werden.
„Das Durchgreifen war tiefgreifend und ging bis auf die Knochen, wahrscheinlich mehr als die Regierung erwartet hatte“, sagte Shaun Rein, Gründer und Geschäftsführer der China Market Research Group in Shanghai. „Weil das, was in den letzten zwei Jahren passiert ist, hatten Risikokapitalgeber und Unternehmer Angst davor, Kapital einzusetzen und neue Unternehmen zu gründen.“
Laut dem Forschungsunternehmen Preqin ist der Wert von Risikokapitalgeschäften in China in den ersten 10 Monaten des Jahres 2022 im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2021 um 44 % auf 62,1 Milliarden US-Dollar gesunken.
Einige Unternehmer und Risikokapitalgeber nehmen eine abwartende Haltung ein, „langfristig besorgt, dass die Regierung, wenn sie in einen heißen Sektor investieren, gegen Chinas Agenda verstößt oder nicht zur Agenda der Regierung für den Privatsektor passt dass sie ausgelöscht werden könnten“, sagte Rein.
Etablierte Internetunternehmen sind gegenüber anderen Technologiebranchen in China immer noch im Vorteil, die aufgrund von Reibungen zwischen Washington und Peking über fortschrittliche Technologie und Handel mit zusätzlicher Unsicherheit konfrontiert sind, da die USA versuchen, den Export von High-End-Halbleitern und Geräten zur Chipherstellung zu blockieren westliche Geschäfte mit Unternehmen wie Huawei Technologies einzuschränken, der weltweit größte Hersteller von Netzwerkgeräten für die Telekommunikation.
Die Biden-Administration hat die Genehmigung der Verlängerung von Lizenzen für einige US-Unternehmen eingestellt, die wesentliche Komponenten an den chinesischen Technologieriesen verkauft haben. Das sagen zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen, die nicht befugt waren, sich öffentlich zu der heiklen Angelegenheit zu äußern, und unter der Bedingung der Anonymität sprachen.
Washington hat die Kontrollen über US-Exporte an Huawei schrittweise verschärft, aber einigen Unternehmen wie Intel und Qualcomm erlaubt, ihm Prozessoren zu verkaufen, die in Geräten wie Laptops und Smartphones der unteren Preisklasse verwendet werden. Die USA haben solche Sanktionen mit Gründen der nationalen Sicherheit begründet. Huawei weist die Vorwürfe zurück.
Unter diesem Druck hat China seine Bemühungen beschleunigt, bei Halbleitern und anderen fortschrittlichen Technologien autarker zu werden, und Milliarden an Subventionen und Investitionen für die Industrie bereitgestellt. Aber es hinkt bei einigen der fortschrittlichsten Halbleiterfertigungsprozesse Jahre hinterher, und ein US-amerikanisches Verbot, die Entwicklung und Produktion integrierter Schaltkreise in einigen Chipfabriken in China zu unterstützen, hat den chinesischen Chipfirmen das ausländische Talent vorenthalten, das lange zur heimischen Industrie beigetragen hat.
Ein weiteres Hindernis ist das US-Verbot, wichtige Halbleiterfertigungsanlagen an China zu verkaufen.
„Es ist eine Sache, in Bereiche wie Software und Cloud-Dienste einzusteigen, in denen chinesische Unternehmen bereits ziemlich stark sind“, sagte Allen von CSIS.
„Es ist eine ganz andere Sache, chinesische Unternehmen, die ein oder zwei Jahrzehnte hinter hochmodernen Halbleiterfertigungsanlagen zurückliegen, zu nehmen und ihnen zu sagen, dass sie sofort erwachsen werden sollen, indem sie einige der fortschrittlichsten Technologien replizieren, die die Welt je hervorgebracht hat. ”