Die Hitzewelle in Kalifornien ist für die Menschen im ganzen Bundesstaat brutal, mit Temperaturen, die seit mehr als einer Woche weit über 38 Grad Celsius liegen. Die Hitze wirkt sich auch auf nichtmenschliche Bewohner des Golden State aus – wie Eichhörnchen.
Es wurden Eichhörnchen gesehen, die extrem flach auf dem Boden lagen, was bei manchen Menschen zur Sorge um ihr Wohlergehen führte.
Glücklicherweise betonen Tierschützer, dass das Verhalten – so seltsam es auch erscheinen mag – eine völlig normale Reaktion auf extreme Hitze ist und nichts, worüber man sich Sorgen machen müsste.
Als die Hitze in den letzten Wochen über Nordkalifornien hereinbrach, teilte ein Wildtierkrankenhaus in der Bay Area mit SFGate dass sie viele besorgte Anrufe wegen flacher Eichhörnchen erhalten haben.
Mit ausgestreckten Gliedmaßen flach auf dem Boden zu liegen, nennt man „Splotting“ oder „Heat Dumping“. Indem das Tier seinen gesamten Magen in eine kühlere Oberfläche drückt kann sich abkühlen ab in der Mittagshitze.
Eichhörnchen im ganzen Land wurden in diesem Sommer gesehen, als sie bei hohen Temperaturen spootten. In Texas, Leute sahen Eichhörnchen breiteten sich in der prototypischen Splot-Position auf Steinen und Bürgersteigen aus, als intensive Hitze über den Staat hereinbrach.
Im August das New York City Parks Department ging zu Twitter um den New Yorkern zu versichern, dass die Eichhörnchen, die sich in den Grünflächen der Stadt ausbreiteten, in Ordnung waren.
Slooting ist nicht nur bei Eichhörnchen zu beobachten. Im Juli twitterte der US-Nationalparkdienst im Katmai-Nationalpark in Alaska ein Foto eines Grizzlys, der mit ausgestreckten vier Gliedmaßen dalag.
„Wochenenden sind für Bärensplots da“, twitterte der Katmai-Nationalpark. „Ja, das ist ein sehr technischer Begriff.“
Es ist auch bekannt, dass Hunde und Katzen splooten.
Nach der Hitzewelle, die Kalifornien in der vergangenen Woche erlebt hat, ist es kein Wunder, dass die Eichhörnchen nach einer Möglichkeit suchen, sich abzukühlen. Die Temperaturen in Teilen der Bay Area und des Central Valley erreichten am Dienstag bis zu 47 ° C (116 ° F), brachen alle Rekorde und ließen den Stromverbrauch in die Höhe schnellen, als die Menschen ihre Klimaanlagen einschalteten.
Die Hitze reichte von Nordkalifornien, in der Nähe von Sacramento und Redding, bis zur südlichen Grenze zu Mexiko und hält seit Anfang letzter Woche an. Es wird erwartet, dass die Temperaturen bis zu diesem Wochenende im ganzen Bundesstaat endlich sinken.
Hitzewellen wie diese werden mit zunehmender Klimakrise wahrscheinlich viel häufiger auftreten, was bedeutet, dass Eichhörnchen möglicherweise umso mehr Abkühlung brauchen.
Wenn der Planet eine Erwärmung von 2 ° C über die Temperaturen des 19. Jahrhunderts erreicht, würden Hitzewellen, die früher alle 10 Jahre auftraten, alle zwei Jahre auftreten und 2,6 ° C heißer sein, so ein UN-Klimawissenschaftsgremium.
Die Erde hat sich bereits um etwa 1,1-1,2 °C über die Temperaturen des 19. Jahrhunderts erwärmt und wird voraussichtlich bis zum Ende des Jahrhunderts eine Erwärmung von 2,7 °C erreichen. entsprechend der Climate Action Tracker, eine unabhängige Analyse der globalen Klimapolitik.
Diese Art der Erwärmung wird Katastrophen wie Dürre, Hitzewellen und Waldbrände verschlimmern, die Kalifornien in diesem Sommer heimgesucht haben und sowohl für Menschen als auch für Wildtiergemeinschaften verheerend sein können.