CHARLESTON, W.Va. (AP) – Der Gouverneur von West Virginia hat einen Gesetzentwurf unterzeichnet, der das angeschlagene Gesundheits- und Personalministerium in drei neue Abteilungen aufteilt.
Gouverneur Jim Justice unterzeichnete am Samstag das Gesetz, das die massive Agentur ab nächsten Januar in die Abteilungen für Gesundheit, Gesundheitseinrichtungen und menschliche Dienste aufteilt. Jede Abteilung wird von einem vom Gouverneur ernannten Sekretär geleitet.
Die Agentur sah sich wiederholt Vorwürfen des Missbrauchs und der Misshandlung der schutzbedürftigsten Bewohner des Staates in ihrer Obhut ausgesetzt. Die Abteilung, die größte des Staates, betreibt das Pflegesystem von West Virginia, staatliche psychiatrische Einrichtungen und eine Vielzahl anderer Ämter und Programme.
Der Gesetzgeber hat erklärt, dass die derzeitige Einrichtung der Abteilung zu groß ist, um sie in einer Krise zu verwalten, und dass die Trennung der Abteilung die Transparenz im Haushaltsprozess erhöhen wird. Das 7,6-Milliarden-Dollar-Budget des DHHR macht derzeit etwa 40 % der jährlichen Staatsausgaben aus.
Die drei Abteilungen werden weiterhin ein Büro für gemeinsame Dienste mit mehr als 400 Mitarbeitern unterhalten, die für die Erstellung von vierteljährlichen Berichten über die Effizienz der neuen Agenturen verantwortlich sind.
Das Büro eines staatlichen Anwalts für Pflegekinder und -familien wird berechtigt sein, den Staat unabhängig zu untersuchen und dem Gesetzgeber empfohlene Änderungen vorzulegen. Zuvor konnte das Büro laut Gesetzgeber nicht mit dem Gesetzgeber interagieren.
Laut einem Dashboard das letztes Jahr debütierte, gibt es mehr als 6.100 Kinder in der Obhut des Staates. Ein Drittel der staatlichen Stellen sind Kinder, die bei Verwandten leben, die als zertifizierte Pflegeeltern fungieren.
Letztes Jahr legte die Justiz ein Veto gegen einen Gesetzentwurf ein das hätte den DHHR in zwei Teile gespalten und gesagt, er wolle zuerst eine Überprüfung seiner „Probleme, Engpässe und Ineffizienzen“.
Eine von Justice beauftragte Beratungsfirma schloss im November dass die DHHR nicht gespalten werden sollte, wie es der Gesetzgeber wollte. Die McChrystal Group aus Alexandria, Virginia, sagte, die derzeitige Konfiguration sei „keine Option“, aber eine Aufspaltung der Agentur würde „Zeit, Geldmittel und den Fokus der Führung von der Betreuung der West Virginianer ablenken“.