Eine New Yorker Jury hat am Dienstag festgestellt, dass der ehemalige US-Präsident Donald Trump die Schriftstellerin E. Jean Carroll sexuell missbraucht und sie dann mit seinen Dementis diffamiert und ihr 5 Millionen Dollar Schadensersatz zugesprochen hat. Die neunköpfige Jury eines Bundesgerichts in Manhattan kam zu einem einstimmigen Urteil.
Donald Trump hat die Zeitschriftenautorin E. Jean Carroll in den 1990er Jahren sexuell missbraucht und sie dann diffamiert, indem er sie als Lügnerin brandmarkte, entschieden die Geschworenen am Dienstag und versetzten dem ehemaligen US-Präsidenten einen rechtlichen Rückschlag, als er sich für die Wiedereroberung des Amtes im Jahr 2024 einsetzte.
Die neunköpfige Jury des Bundesgerichtshofs in Manhattan sprach Schadensersatz und Strafschadensersatz in Höhe von 5 Millionen US-Dollar zu. Obwohl die Feststellung des sexuellen Missbrauchs ausreichte, um seine Haftung für Körperverletzung zu begründen, stellte die Jury nicht fest, dass Trump sie vergewaltigt hatte.
Die Jury beriet knapp drei Stunden, bevor sie Trumps Leugnung, Carroll angegriffen zu haben, zurückwies. Um ihn haftbar zu machen, musste die Jury aus sechs Männern und drei Frauen ein einstimmiges Urteil fällen.
Carroll hielt Händchen mit ihren Anwälten, als das Urteil verlesen wurde. Trump war während des Prozesses, der am 25. April begann, abwesend.
Carroll, 79, sagte während des Zivilprozesses aus, dass Trump, 76, sie entweder 1995 oder 1996 in einer Umkleidekabine eines Kaufhauses von Bergdorf Goodman in Manhattan vergewaltigt und dann ihrem Ruf geschadet habe, indem er in einem Beitrag vom Oktober 2022 auf seiner Plattform Truth Social schrieb, dass sie es sei Behauptungen waren ein „kompletter Schwindel“, „ein Schwindel“ und „eine Lüge“.
Präsident von 2017 bis 2021, Trump ist der Spitzenreiter in Meinungsumfragen für die republikanische Präsidentschaftskandidatur und hat eine unheimliche Fähigkeit bewiesen, Kontroversen zu überstehen, die andere Politiker untergehen lassen könnten.
Im polarisierten politischen Klima Amerikas scheint es unwahrscheinlich, dass das Zivilurteil Auswirkungen auf Trumps Kernunterstützer haben wird, die seine rechtlichen Probleme als Teil einer konzertierten Anstrengung von Gegnern sehen, ihn zu untergraben.
„Die Anti-Trump-Leute werden so bleiben, die Pro-Trump-Kernwähler werden sich nicht ändern, und die ambivalenten, glaube ich, werden sich von so etwas nicht bewegen lassen“, sagte er Charlie Gerow, ein republikanischer Stratege in Pennsylvania.
Jegliche negativen Auswirkungen dürften gering sein und sich auf Vorstadtfrauen und gemäßigte Republikaner beschränken, sagte er.
Die Geschworenen hatten die Aufgabe zu entscheiden, ob Trump Carroll vergewaltigt, sexuell missbraucht oder gewaltsam berührt hatte, was ihren Anspruch auf Batterieleistung erfüllen würde. Sie wurden separat gefragt, ob Trump Carroll diffamiert habe.
Da es sich um einen Zivilprozess handelte, drohen Trump keine strafrechtlichen Konsequenzen. Carroll verlangte nicht näher bezeichneten Schadensersatz.
Trumps Anwaltsteam entschied sich dafür, keine Verteidigung vorzulegen, und setzte darauf, dass die Geschworenen feststellen würden, dass Carroll keine überzeugenden Argumente vorgebracht hatte.
Trump hatte gesagt, Carroll, eine ehemalige Kolumnistin des Elle-Magazins und registrierte Demokratin, habe die Anschuldigungen erfunden, um zu versuchen, den Verkauf ihrer Memoiren von 2019 zu steigern und ihn politisch zu verletzen.
Da der Fall vor einem Zivilgericht verhandelt wurde, musste Carroll ihren Vergewaltigungsanspruch durch „ein Überwiegen der Beweise“ begründen – das heißt eher wahrscheinlich als nicht – und nicht durch den in Strafsachen angewandten höheren Standard von „Beweis ohne jeden vernünftigen Zweifel“. Carroll musste „eindeutige und überzeugende Beweise“ vorlegen, um ihre Verleumdungsklage zu beweisen.
Der Prozess enthielt Aussagen von zwei Frauen, die sagten, Trump habe sie vor Jahrzehnten sexuell angegriffen.
Die ehemalige Reporterin des People-Magazins, Natasha Stoynoff, sagte den Geschworenen, Trump habe sie 2005 in seinem Mar-a-Lago-Club in Florida in die Enge getrieben und sie „ein paar Minuten“ lang gewaltsam geküsst, bis ein Butler den mutmaßlichen Angriff unterbrach. Eine andere Frau, Jessica Leeds, sagte aus, dass Trump sie 1979 auf einem Flug geküsst, begrapscht und seine Hand unter ihren Rock geschoben habe.
Die Geschworenen hörten auch Auszüge aus einem „Access Hollywood“-Video von 2005, in dem Trump sagt, Frauen ließen ihn „pack sie an der muschi.”
„Historisch, das stimmt, mit Sternen … wenn man sich die letzten Millionen Jahre ansieht“, sagte Trump in einer Videoaussage vom Oktober 2022, die vor Gericht abgespielt wurde. Er hat wiederholt Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens zurückgewiesen.
Carrolls Anwältin Roberta Kaplan sagte den Geschworenen während der Schlussplädoyers am Montag, das Video von 2005 sei ein Beweis dafür, dass Trump Carroll und andere Frauen angegriffen habe.
Der Bundesprozess unter dem Vorsitz des US-Bezirksrichters Lewis Kaplan, der nicht mit Carrolls Anwalt verwandt ist, begann am 25. April. Unter Berufung auf die Einzigartigkeit eines Zivilverfahrens gegen einen ehemaligen Präsidenten entschied der Richter, dass die Namen, Adressen und Arbeitsorte bekannt gegeben werden der Geschworenen würden geheim gehalten.
Carroll sagte aus, dass sie Trump bei Bergdorf getroffen habe, als er nach einem Geschenk für eine andere Frau suchte. Carroll sagte, sie habe zugestimmt, Trump bei der Auswahl eines Geschenks zu helfen, und die beiden sahen sich Dessous an, bevor er sie in eine Umkleidekabine lockte, ihren Kopf gegen eine Wand schlug und sie vergewaltigte. Carroll sagte aus, sie könne sich nicht an das genaue Datum oder Jahr der mutmaßlichen Vergewaltigung erinnern.
Carroll sah sich Fragen von Trumps Rechtsteam gegenüber, die die Plausibilität ihres Berichts angriffen, einschließlich warum sie die Angelegenheit nie der Polizei gemeldet oder während des mutmaßlichen Vorfalls geschrien hatte.
Zwei von Carrolls Freunden sagten, dass sie ihnen damals von der mutmaßlichen Vergewaltigung erzählt habe, sie aber zur Geheimhaltung verpflichtet habe, weil sie befürchtete, dass Trump seinen Ruhm und Reichtum nutzen würde, um sich an ihr zu rächen, wenn sie sich meldete.
Carroll sagte den Geschworenen, sie habe 2017 beschlossen, ihr Schweigen zu brechen, nachdem Vergewaltigungsvorwürfe gegen den Hollywood-Produzenten Harvey Weinstein zahlreiche Frauen dazu veranlasst hatten, Berichte über sexuelle Gewalt durch mächtige Männer vorzubringen. Sie ging mit ihrem Account an die Öffentlichkeit, als Trump noch Präsident war.
Sie sagte, Trumps öffentliche Leugnung habe ihre Karriere ruiniert und eine Kampagne bösartiger Online-Belästigung durch seine Anhänger angestiftet, darunter verschiedene Drohbotschaften und Social-Media-Beiträge.
Während Trump während des Prozesses nicht aussagte, zeigte ein Videoclip aus der Aussage vom Oktober 2022, wie er Carroll auf einem Schwarz-Weiß-Foto zwischen mehreren Personen bei einer Veranstaltung mit einer seiner ehemaligen Frauen verwechselte.
„Es ist Marla“, sagte Trump in der Aussage und bezog sich dabei auf seine zweite Frau Marla Maples. Zuvor hatte Trump gesagt, er könne Carroll nicht vergewaltigt haben, weil sie nicht „sein Typ“ sei.
Trump hat den Carroll-Prozess in Spenden-E-Mails für Kampagnen als Beweis dafür angeführt, was er als demokratischen Plan darstellt, um ihm politisch zu schaden.
Seine Umfragewerte verbesserten sich, nachdem er im März in New York angeklagt worden war, vor seinem Sieg bei den Präsidentschaftswahlen 2016 Geschäftsunterlagen wegen einer Schweigegeldzahlung an einen Pornostar gefälscht zu haben.
Diese Anklageschrift, die vor dem New Yorker Staatsgericht eingereicht wurde, machte ihn zum ersten US-Präsidenten in der Vergangenheit oder Gegenwart, der strafrechtlich angeklagt wurde. Trump bekannte sich nicht schuldig und sagte, die Anklage sei politisch motiviert.
(Reuters)