Ausgegeben am:
Eine Bundesjury in New York kam am Donnerstag zu dem Schluss, dass der britische Sänger Ed Sheeran keine Schlüsselkomponenten von Marvin Gayes Klassiker „Let’s Get It On“ aus den 1970er Jahren gestohlen hat, als er seinen Hit „Thinking Out Loud“ kreierte, was Sheeran dazu veranlasste, später darüber zu scherzen seine Drohung, mit der Musik aufzuhören, nicht wahr werden muss.
Die Emotionen eines epischen Urheberrechtskampfes, der sich über den größten Teil des letzten Jahrzehnts erstreckte, brachen aus, als die siebenköpfige Jury nach mehr als zwei Stunden Beratung ihr Urteil verkündete.
Sheeran ließ sein Gesicht kurz erleichtert in seine Hände fallen, bevor er aufstand, um seine Anwältin Ilene Farkas zu umarmen. Als die Geschworenen den Gerichtssaal verließen, lächelte Sheeran einige von ihnen an und formte die Worte: „Danke.“
Dann sprach er etwa 10 Minuten lang mit der Klägerin Kathryn Townsend Griffin, der Tochter von Ed Townsend, die zusammen mit Gaye den Soul-Klassiker von 1973 erschuf. Sie umarmten und lächelten sich an.
Sheeran wandte sich später vor dem Gerichtsgebäude an Reporter und wiederholte seine während des Prozesses erhobene Behauptung, dass er erwägen würde, das Songwriting zu beenden, wenn er den Fall verlieren würde.
„Ich bin natürlich sehr zufrieden mit dem Ausgang dieses Falls, und es sieht so aus, als müsste ich mich doch nicht von meinem Hauptberuf zurückziehen. Aber gleichzeitig bin ich unglaublich frustriert, dass solche unbegründeten Behauptungen überhaupt vor Gericht kommen dürfen“, sagte der Sänger und verlas aus einer vorbereiteten Erklärung.
Er sagte auch, er habe wegen des Prozesses die Beerdigung seiner Großmutter in Irland verpasst und „diese Zeit nicht zurückbekommen“.
Bevor Griffin das Gerichtsgebäude verließ, wartete sie mit ihren Anwälten in einem Flur und sagte, sie sei erleichtert, dass der Prozess beendet sei.
„Ich bin nur froh, dass es vorbei ist“, sagte sie. “Wir können Freunde sein.”
Sie sagte, sie sei erfreut, dass Sheeran unmittelbar nach dem Urteil auf sie zukam und die beiden sich ausführlich unterhielten.
“Es hat mir gezeigt, wer er war”, sagte Griffin.
Sie sagte, ihre Urheberrechtsklage sei nicht persönlich.
„Ich habe getan, was ich tun musste, um das geistige Eigentum meines Vaters zu schützen. Ich bin sehr stolz auf meinen Vater und seine Arbeit und darauf, dass ich das tue, was ich tun muss“, fügte Griffin hinzu.
Das Urteil fiel nach einem zweiwöchigen Prozess, in dem Sheeran vor Gericht auftrat, als der Sänger manchmal wütend darauf bestand, dass der Prozess eine Bedrohung für alle Musiker sei, die ihre eigene Musik machen.
Sheeran saß während des gesamten Prozesses mit seinem Anwaltsteam zusammen und verteidigte sich gegen die Klage der Erben von Townsend. Sie sagten, „Thinking Out Loud“ habe so viele Ähnlichkeiten mit „Let’s Get It On“, dass es den Urheberrechtsschutz des Songs verletzt habe.
Zu Beginn des Prozesses sagte Anwalt Ben Crump den Geschworenen im Namen der Townsend-Erben, dass Sheeran selbst die beiden Lieder manchmal zusammen aufführte. Die Jury sah ein Video von einem Konzert in der Schweiz, in dem Sheeran auf der Bühne zwischen „Let’s Get It On“ und „Thinking Out Loud“ übergeht. Crump sagte, das sei ein Beweis dafür, dass er die berühmte Melodie geklaut habe.
In ihrem Schlussplädoyer am Mittwoch sagte Farkas, Crumps „rauchende Waffe sei das Schießen von Platzpatronen“.
Sie sagte, die einzigen gemeinsamen Elemente zwischen den beiden Songs seien „die Grundlagen des Werkzeugkastens aller Songwriter“ und „das Gerüst, auf dem das gesamte Songwriting aufbaut“.
„Sie haben es nicht kopiert. Nicht bewusst. Nicht unbewusst. Überhaupt nicht“, sagte Farkas.
Als Sheeran zwei Tage lang für die Verteidigung aussagte, hob er wiederholt eine Gitarre auf, die hinter ihm auf dem Zeugenstand lag, um zu demonstrieren, wie er während Konzerten nahtlos „Mashups“ von Songs erstellt, um es für seine große Menge „ein bisschen aufzupeppen“.
Die fröhliche Haltung des englischen Popstars, die er bei der Befragung durch seinen Anwalt zur Schau stellte, verschwand im Kreuzverhör so gut wie.
„Wenn du Songs schreibst, kommt jemand hinter dir her“, sagte Sheeran während seiner Aussage, als er erklärte, dass der Fall von anderen in der Branche genau beobachtet werde.
Er bestand darauf, dass er nichts von “Let’s Get It On” gestohlen habe, als er seine Melodie schrieb.
Die Erben von Townsend sagten in ihrer Klage, dass „Thinking Out Loud“ „auffällige Ähnlichkeiten“ und „offensichtliche gemeinsame Elemente“ habe, die es offensichtlich machten, dass es „Let’s Get It On“ kopiert habe, einen Song, der in zahlreichen Filmen und Werbespots zu sehen war und erzielte im vergangenen halben Jahrhundert hunderte Millionen Streams, Spins und Hörspiele.
Sheerans Song, der 2014 herauskam, war ein Hit und gewann einen Grammy für den Song des Jahres.
Sheerans Label Atlantic Records und Sony/ATV Music Publishing wurden ebenfalls als Angeklagte in der „Thinking Out Loud“-Klage genannt, aber im Mittelpunkt des Prozesses stand Sheeran.
Seine Co-Autorin des Songs, Amy Wadge, die keine Angeklagte war, sagte für ihn aus und umarmte Sheeran nach dem Urteil.
Gaye wurde 1984 im Alter von 44 Jahren von seinem Vater erschossen, als er versuchte, in einen Streit zwischen seinen Eltern einzugreifen. Er war seit den 1960er Jahren ein Motown-Superstar, obwohl seine in den 1970er Jahren veröffentlichten Songs ihn zu einem musikalischen Giganten der ganzen Generation machten.
Townsend, der 1958 auch den R&B-Doo-Wop-Hit „For Your Love“ schrieb, war eine Sängerin, Songwriterin und Anwältin, die 2003 starb. Griffin, seine Tochter, sagte während des Prozesses aus, dass sie Sheeran für „eine großartige Künstlerin mit einem großartige Zukunft.”
(AP)