Liverpools Trainer Jürgen Klopp lobte Ryan Gravenberchs „offensichtliches Talent“, als der Mittelfeldspieler mit seinem ersten Tor für den Verein den Weg zum 2:0-Sieg über Union Saint-Gilloise ebnete.
Der niederländische Nationalspieler, der im Sommer für 34 Millionen Pfund vom FC Bayern München verpflichtet wurde, stand erst zum dritten Mal in der Saison in der Startelf, und nachdem er im ersten Europapokalspiel beeindruckt hatte, krönte er eine weitere Gesamtleistung mit dem, was er als „das einfachste Tor meiner Karriere“ bezeichnete.
Gravenberch nutzte einen Fehler von Torhüter Anthony Moris aus, der den Schuss von Trent Alexander-Arnold verfälschte und eine Minute vor der Halbzeit den Ball für den 21-Jährigen freigab.
Es war ein entscheidendes Tor, da Liverpool zuvor eine Reihe von Chancen vergeben hatte, und obwohl sie selten in Schwierigkeiten gerieten, sicherte Diogo Jotas Tor in der Nachspielzeit am Ende der zweiten Halbzeit den zweiten Europa-League-Sieg in Folge.
„Es ist wirklich offensichtlich, wie gut er ist und welches Talent er hat“, sagte Klopp über einen Spieler, der pünktlich zum Transfertermin kam und daher nach und nach mit drei Ersatzeinsätzen in der Premier League an den englischen Fußball herangeführt werden musste.
„Er genießt die Situation und es ist sehr wichtig, dass er wieder Selbstvertrauen hat, das ist wirklich schön zu sehen.“
„Wir dachten, er könnte vielleicht 90 (Minuten) spielen, wir wollten ihm 90 geben, aber wir sahen, dass er etwas nachgelassen hat, deshalb haben wir ihn abgesetzt.“
Jota reagierte mit seinem vierten Saisontor auf den Platzverweis wegen zweier gelber Karten am Samstag – was bedeutet, dass er für die Reise am Sonntag nach Brighton gesperrt ist.
„Wie soll er damit umgehen? Ich wusste, dass es schwierig sein würde. Das (umstrittene Niederlage gegen Tottenham) ist lange her und wir sind darüber hinweg, und Diogo ist auch darüber hinweg. Wir sind keine Kinder.
„Aus der Sicht der Konzentration war es kein Problem, sich auf das Spiel zu konzentrieren. Im Spiel war es ein Problem, konzentriert zu bleiben, weil es ein bisschen so aussah.
„Wir waren ein bisschen träge, das gefiel mir nicht besonders, aber das hatte nichts mit dem letzten Spiel oder der letzten Woche zu tun. Das ist sowieso die Herausforderung im Fußball.“
Mit zwei Siegen in Folge liegt Liverpool mit zwei Punkten Vorsprung an der Spitze der Gruppe E, und ein Sieg über Toulouse mit zwei Punkten Rückstand in drei Wochen würde sie kurz vor der Qualifikation für die K.-o.-Runde stehen lassen.
Allerdings war die Leistung der Mannschaft in dieser Saison bei weitem nicht so freizügig, da sie mehrere Chancen ausließ und dann in der zweiten Halbzeit die Orientierung verlor.
„(Mir gefielen) der Start und das Ergebnis. Die Tore, die Chancen, die wir geschaffen haben. Was mir nicht gefallen hat, ist, dass wir nach 25 Minuten den Rhythmus verloren haben“, fügte Klopp hinzu.
„In solchen Spielen ist es sehr schwierig, den Rhythmus zu halten, aber es ist wichtig. Wir hätten früher punkten müssen, haben aber erst in der Nachspielzeit den zweiten Treffer erzielt.
„Wir sollten unsere Chancen öfter besser nutzen, wenn wir in Wettbewerben erfolgreich sein wollen, aber ich bin nicht wütend oder besorgt, es ist einfach so.“ Wir wissen, dass wir es besser machen müssen.
„Es war eine reife professionelle Leistung. Wir haben das gewünschte Ergebnis erzielt, wissen aber, dass wir es noch besser machen können.“
Union-Trainer Alexander Blessin wusste, dass seine Mannschaft am Ball war, bevor überhaupt ein Ball getreten wurde, war aber enttäuscht, dass sie nicht mehr Selbstvertrauen schöpften, indem sie ihre Gastgeber fast die gesamte erste Halbzeit lang auf Abstand hielten.
„Letztendlich bin ich stolz auf die Mannschaft, aber wir haben die Stärke von Liverpool gesehen“, sagte er.
„Ich hatte das Gefühl, dass sich das Spiel verändert hat (nach Liverpools Start) und in diesen Momenten braucht man es, um seinen Weg zu gehen.“