Juliet Stevenson: “Als ältere Frau fühlt man sich verletzlich, wenn man nur vor die Kamera geht”

So viel im Leben dreht sich darum, es nicht zu versuchen“, sagt Juliet Stevenson. „Wir versuchen, nicht zu weinen, wenn wir aufgebracht sind. Wir versuchen, keine Angst zu zeigen, wenn wir Angst haben. Wir versuchen, nicht zu schreien, wenn wir wütend sind, besonders als Frauen. Wir werden ermutigt, darauf zu sitzen, es zu verinnerlichen. Wenn wir es nicht tun, sind wir ‘aufdringlich’, ‘nörgelnd’, ‘herrisch’.“

Aber beim Telefonieren von ihrem Haus an der Küste von Suffolk sagt die 64-jährige Schauspielerin, dass sie oft verärgert ist, wenn das Gegenteil auf der Bühne oder dem Bildschirm passiert. „Schauspieler sind oft viel zu schnell, um ihre Wut auszudrücken“, sinniert sie. „Im wirklichen Leben ist jemand, der in der Öffentlichkeit schreit, ein echtes Stop-and-Stare-Ereignis. Es ist selten. Die Art der Schauspielerei, die ich bewundere, beschäftigt sich normalerweise mit dem inneren Kampf.“

Es ist ein Kampf, den Stevenson in ITVs neuem Krimidrama mit stählerner Zurückhaltung schildert. Der lange Ruf. Basierend auf dem Roman von Anne Cleeves (die auch Vera) findet die vierteilige Serie Detective Inspector Matthew Venn (Ben Aldridge) bei der Untersuchung eines Mordes im Zusammenhang mit der fiktiven fundamentalistischen christlichen Gemeinschaft, in der er aufgewachsen ist und von der er als schwuler Mann abgelehnt wurde.

Stevenson spielt seine Mutter Dorothy, die, wie sie erklärt, „jeden Kontakt zu ihrem Sohn verloren hat, seit er 18 Jahre alt ist. Sie hat ihren Gott ihrem Kind vorgezogen, wie Abraham Isaak auf dem Berggipfel opfert. Er hat sich nicht davon erholt, dass Dorothy ihren Glauben ihm vorgezogen hat. Sie hat sich nicht von seiner Entscheidung erholt, sich von diesem Glauben zu entfernen. Es fühlt sich für sie wie eine Prüfung an… obwohl ich sie beim ersten Lesen des Drehbuchs sehr schwer verständlich fand.“

Sie sagt, es wäre einfach gewesen, Dorothy als kaltherziges Monster zu spielen. Aber das Anschauen eines Dokumentarfilms über die christliche Bewegung der Plymouth Brethren half ihr, den Druck auf die Frauen in diesen Gemeinden zu verstehen. „Die Brüder beschreiben sich selbst als egalitäre Gesellschaft, aber die Männer und Frauen darin sind bei weitem nicht gleich. Frauen kochen, putzen und erziehen Kinder. Die Männer gehen los und verdienen Geld und treffen Entscheidungen. Die Frauen in diesen Gemeinschaften werden nicht ermutigt, ihre Gefühle auszudrücken.“

Stevenson, der vor allem für Rollen wie den trauernden Cellisten in . bekannt ist Wirklich wahnsinnig tief (1991) und die spröde Essex-Mutter in Mach es wie Beckham (2002), hatte eine ganz andere Erfahrung des Heranwachsens des Glaubens. Sie sagt, dass sie ab ihrem neunten Lebensjahr auf ein Internat geschickt wurde, wo ein gewisses Maß an emotionaler Zurückhaltung eine notwendige Überlebensfähigkeit und Religion eine düstere Pflicht war. „Wir stapften jeden Sonntag in einem langen Krokodil in eine lächerliche Uniform zur Kirche. Die Gottesdienste waren lang und langweilig: der Religion nicht förderlich. Ich habe es sehr schnell fallen lassen, als ich ungefähr 12 war, weil es für mich keinen Sinn ergab.“

Lustigerweise machte sie ihren ersten großen Auftritt als Novizin – Isabella in einer 1984er Produktion von Maß für Maß mit der Royal Shakespeare Company. Damals machte die Garderobenabteilung von RSC sie zu einer ziemlich schwülen Braut Christi und kleidete sie in ein tiefes Chiffon-Kleid. Aber für Der lange Ruf Sie musste sich in der „faden und weiten, desexualisierenden“ Kleidung kleiden, was sie, wie sie zugibt, „sehr herausfordernd“ fand.

Am Set sagt sie: „Wir haben alle über die schrecklichen Strickjacken und Kopftücher gelacht. Aber natürlich ist uns allen wichtig, wie wir aussehen. Als ältere Frau fühlt man sich sehr verletzlich. Du fühlst dich verletzlich, wenn du nur vor die Kamera gehst.“

Stevensons Stimme persönlich ist so vollkommen selbstbeherrscht, dass ich mir kaum vorstellen kann, dass sie solche Ängste empfindet. Wie viele meiner Freunde habe ich ihre alten Hörbuchaufnahmen von Klassikern von Jane Austen und George Eliot heruntergeladen, um mich durch den Lockdown zu beruhigen. In einer unbefestigten Welt bot ihre intelligente Lektüre ein geerdetes Gleichgewicht zwischen trockenem Witz und stetiger mütterlicher Weisheit.

Diese Beständigkeit wurde letzten November erschüttert, als Stevensons Stiefsohn Tomo Brody plötzlich im Alter von 37 Jahren starb. Fünf Monate später erzählte sie Der Wächter dass der Verlust ihr das Gefühl gegeben hatte, „wir wären in einen Kaninchenbau gefallen und alles war einfach falsch“. Heute sagt sie: „Wir haben einen geliebten Menschen verloren. Und es gab sowieso so viel Verlust. Wir haben die Gewissheit in der Welt verloren. Wir wussten nicht, ob wir jemals wieder die gleichen sein würden.“

Sie denkt, dass die Selbstversorgung, die ich in ihren Hörbüchern höre, wahrscheinlich ein Produkt ihrer nomadischen Kindheit ist, die von Armeestützpunkt zu Militärstützpunkt gezogen ist. Sie ist eine Denkerin und eine Coperin. Aber als Wildfang, der schon immer mit performativer Weiblichkeit zu kämpfen hatte, sagt sie: „Ich hatte nie großes Selbstvertrauen, wie ich mein Aussehen auf die Welt projiziere. Ich fühlte mich, als wäre ich die einzige Person, die diese Dinge in Frage stellte, bis ich nach London zog und in den Siebzigern anfing, über Feminismus zu lesen.“

Rosalind in Shakespeares „gefährlich“ spielen Wie du es magst beim RSC, mit dem sie Ende der 70er und 80er Jahre viel auftrat, war auch ein Wendepunkt in Stevensons Gedanken über Gender. An der Seite von Fiona Shaws Celia – die zu dieser Zeit Teil der „neuen Welle“ von Schauspielern war, die aus Rada mit Stevenson hervorgingen – genoss sie die Art und Weise, in der das Stück Geschlechterstereotypen hinterfragte und schwelgte in „der größten Frauenfreundschaft in ganz Shakespeare“. . Die Rolle hatte eine so starke Wirkung auf Stevenson, dass sie später ihre Tochter Rosalind nannte.

Aber sie versichert: „Ich war nie ein Radikaler. Sie können in diesem Beruf nicht zu radikal sein, weil Sie einen Bezug zu normalen Menschen haben müssen. Und ich hatte schon immer ein sehr unangenehmes Verhältnis zu Verkleidungen und roten Teppichen, dieser ganzen Seite der Branche. Ich kann mich in unnötige Knoten dieser Unsicherheiten binden.“ Als ihr Agent sie Anfang der Neunziger nach Hollywood schickte, um für eine Rolle vorzusprechen Wahre Lügen, sie schaffte es bis zum Parkplatz, drehte ihren Mietwagen um und kam nach Hause. Das ganze Herumschmuggeln-im-Schwimmbad war nicht ihr Ding.

Stevenson war in Großbritannien viel zufriedener und ist „zutiefst stolz“, eine tragende Säule britischer Filme wie 2002 zu sein mach es wie Beckham. „Das war ein so wichtiger Film“, sagt sie. „Es hat die Wahrnehmung von Frauen im Sport total verändert. Mein Sohn ist fußballverrückt und wir schauen uns gemeinsam die Damenmannschaft an. Sich für Veränderungen einzusetzen, ist immer erfolgreicher, wenn man es mit Humor tun kann.“

In jüngerer Zeit hat sie sich sehr gefreut, Sara Pascoes Mutter in der Sitcom des Komikers 2020 zu spielen Aus ihrem Verstand. „Ich hatte großen Spaß, als ich die Szenen drehte, in denen mein Charakter joggt und dabei Weißwein trinkt“, sagt sie. „Es ist so wunderbar, dass wir endlich so viele Komödien sehen können, die von Frauen geschrieben wurden und in denen sie die Hauptrolle spielen. Sara Pascoe ist eine so klare, herausfordernde Autorin. So skurril, köstlich wahr, sehr lustig über die Stärken und Schwächen von Frauen.“

Normalerweise, sagt Stevenson, findet sie, dass „Schauspielern eine Befreiung von dem Druck ist, wer in meiner eigenen Haut sein muss“. Aber sie fand die Erfahrung, mit High-Definition-Kameras gedreht zu werden, „sehr brutal“. Sie sagt: „Als ich anfing, ging es den Kameraleuten vor allem darum, Gesichter zu beleuchten, um sie ansprechend zu gestalten. Das ist alles weg. Regisseure möchten nun, dass ihre Beleuchtung als individualistisch heraussticht. Es gibt viele Handheld-Sachen, mit Kameras direkt vor der Nase. Nicht gut für Ihre Eitelkeit! Dazu noch Dorothys Kopftuch und lange graue Perücke und kein Make-up… na ja, als ich einiges von dem Filmmaterial sah, dachte ich: ‚Ich sehe wirklich grimmig aus!’“ Ich höre sie zusammenzucken. „Aber es wäre peinlicher gewesen, wenn die Eitelkeit mich überwältigt hätte. Ich hasse es, wenn man Schauspieler auf der Leinwand sieht, die Make-up in Situationen tragen, in denen es absurd wäre, etwas zu haben, wie wenn sie vorgeben, in einem Gefängnis aus dem 19. Jahrhundert zu sein oder so.“

Auf der anderen Seite sagt Stevenson, dass es „eine Offenbarung“ war, zum ersten Mal mit einer weiblichen Kamerafrau (DoP) zusammenzuarbeiten Der lange Ruf. „Ich habe in meiner Karriere mit so vielen wunderbaren männlichen DoPs und Kameramännern zusammengearbeitet. Ich sage nicht, dass sie alle dazu geführt haben, dass ich mich objektiviert fühlte, überhaupt nicht. Aber es war wunderbar, vom männlichen Blick befreit zu sein. Es hat mir bewusst gemacht, wie ich mir unterbewusst immer so bewusst war, was ich mit meinem Gesicht mache, welche Erwartungen andere Menschen an mein Gesicht haben. Mit einer weiblichen DoP konnte ich mich ganz auf das Innenleben meines Charakters konzentrieren.“

Als aufgeschlossene Liberale möchte Stevenson in jeder Diskussion über die Brüder respektvoll sein. Aber sie räumt ein: „Ich finde es sehr schwer, die Vorstellung zu akzeptieren, dass wir jeder Religion gegenüber tolerant sein sollen, die den Status von Frauen herabsetzen will. Dass ihre Talente und Ideen und Identitäten unterdrückt werden. Dass sie so aussehen müssen, wie Männer es wollen. Warum müssen wir das respektieren, wenn wir das in jedem anderen Rahmen als Missbrauch bezeichnen können?“

Sie sieht Parallelen in der Art und Weise, wie die Brüder und die Taliban Frauen unterdrücken. „Was wir in Afghanistan sehen, ist unerträglich. Es ist, als würde man die amerikanische Evakuierung von Hanoi in den Siebzigern beobachten. Diese Leute am Flughafen zu sehen, fühlt sich wie ein grausamer Verrat an. Ich sehe Biden und Johnson sagen: ‘Das ist was wir hatte machen.’ Ist das wirklich? Wie haben wir nicht aus der Geschichte gelernt?“

Stevenson wird gleichermaßen von der Homophobie der Brüder ausgeübt. Der lange Ruf ist das erste ITV-Krimidrama zur Hauptsendezeit, das einen schwulen männlichen Helden zeigt, der von einem schwulen Schauspieler gespielt wird. Detective Venn küsst seinen Mann in den Eröffnungsszenen des Films, und die Autorin Ann Cleeves ist zuversichtlich, dass die Zuschauer das Paar umarmen werden.

Stevenson findet es frustrierend, dass „Film und Fernsehen bei diesen Themen oft ein paar Schritte hinter der Kultur stehen“. Aber sie sagt, dass die Legalisierung der Homo-Ehe sie dazu gebracht hat, ihren 28-jährigen Partner, den Anthropologen Hugh Brody, zu heiraten.

„Ich bin damit aufgewachsen, dass die Ehe eine sehr einengende und einschränkende Institution für Frauen war. Ich konnte die Frustration meiner Mutter darüber spüren. Ich konnte die Ungleichheiten darin spüren. Eine Armeefrau zu sein ist kein Picknick“, sagt sie. „Aber die Institution wurde durch die Einbeziehung gleichgeschlechtlicher Paare auf eine Weise revolutioniert, die sie viel attraktiver macht. Jetzt freue ich mich, der Welt von ganzem Herzen zu sagen, dass dies meine Liebe ist.“

‘The Long Call’ wird am Montag, 25. Oktober, auf ITV uraufgeführt