Judy Blume spricht mit 16-jähriger Buchladenbesitzerin über Zensur: „Es sind Menschen wie Sie, die uns Hoffnung geben“

Die Literaturikone Judy Blume steht seit mehr als 50 Jahren im Rampenlicht der Öffentlichkeit, aber in letzter Zeit posiert sie für noch mehr Kameras als sonst.

In den letzten Monaten war Blume überall – von der Premiere auf dem roten Teppich der Spielfilmadaption ihres Klassikers von 1970 „Bist du da, Gott? It’s Me Margaret“ letzte Woche in Los Angeles Vielfalt Power of Women-Zeremonie in New York City, wo sie Anfang dieses Monats geehrt wurde. Aber am Montagabend in Studio City, Kalifornien, war es Blumes Ehemann George Cooper auf der anderen Seite einer Handykameralinse. Als Blume von der 16-jährigen Annabelle Chang, der Besitzerin von Annabelle’s Book Club LA, einer eifrigen (und rosa maskierten) Menge vorgestellt wurde, sprang Cooper von seinem Platz hinter dem Schreibtisch auf, um den Moment auf seinem Handy festzuhalten.

Unter dem Applaus des Publikums ging Blume zu ihrem Platz, um über die Prime Video-Dokumentation „Judy Blume Forever“ zu diskutieren, an der sich die Regisseure des Films, Davina Pardo und Leah Wolchok, beteiligten. Die von Chang moderierten Fragen und Antworten folgten einer Sondervorführung des Films – der jetzt auf Prime Video gestreamt wird – der Blumes Leben und Karriere aufzeichnet und untersucht, wie ihre Bücher das YA-Genre einleiteten und einen tiefgreifenden Einfluss auf Leser jeden Alters hatten.

Es war Pardo, die sich zuerst an Blume wandte, um den Dokumentarfilm zu machen, eine Anfrage, die sie laut Autor noch nie zuvor bekommen hatte. Warum sie zugestimmt hat, erklärte Blume: „Es schien mir damals, dass, wenn ich das in meinem Leben nicht getan habe, jemand es später tun würde, in meinem späteren Leben. Und wäre es für mich nicht besser, wenn ich hier wäre, um meine Geschichte zu erzählen. Ich wusste, dass ich ehrlich und offen sein möchte, und hier ist es. Ich habe es getan und sie haben es getan.“

Aber das bedeutet nicht, dass es nicht komisch ist, sich selbst in der Dokumentation zu sehen. „Ich sehe die Frau auf dem Bildschirm und sage: ‚Wer ist sie?’“

Während Blume sich vielleicht von der Kameraversion von sich selbst distanziert hat – besonders in einigen der intimeren Segmente des Dokumentarfilms – ist sie sich ziemlich klar über die wichtigen Themen, die Pardo und Wolchok in den Film eingewebt haben. „Judy Blume Forever“ zum Beispiel zeichnet nicht nur Blumes Aufstieg als Autorin auf, sondern auch die verschiedenen Herausforderungen, denen ihre Arbeit durch Zensoren und Politiker ausgesetzt war, die ihre Bücher verboten haben. „Bei Zensur geht es um Angst“, sagte Blume.

Als Pardo und Wolchok anfingen, den Dokumentarfilm zu drehen, wollten sie immer Blumes Kampf gegen die Zensur beinhalten, die Bücher wie „Are You There God?“, „Blubber“, „Deenie“ und „Coming-of-Age“ in Frage gestellt hat Roman „Für immer …“, aber sie hatten sich ursprünglich vorgestellt, dass es „der historische Teil des Films“ sein sollte.

Pardo erklärte: „Wir wussten, dass Bücher immer noch verboten waren, und wir wollten Autoren interviewen, deren Bücher angefochten wurden, aber wir hatten keine Ahnung, wo wir uns gerade befinden würden. Die Dinge sind explodiert und es ist so beunruhigend. Wir hoffen, dass dieser Film dieses Gespräch in irgendeiner Weise unterstützt, sodass jedes Kind, wo immer es auch ist, seine Judy Blume findet.“

Für Blume ist der Rückblick auf die anfänglichen Herausforderungen ihrer Bücher in den 1980er Jahren eine Erinnerung daran, wie „lächerlich“ und überraschend es war. (“Ist Pubertät ein schmutziges Wort? Ist es ein schmutziges Thema?”, erinnerte sie sich, dachte sie. “Wissen Erwachsene, dass das ihren Kindern passieren wird, ob sie es wollen oder nicht?”)

Und sie ist beunruhigt, „jetzt wieder dort zu sein, aber schlimmer, viel schlimmer, weil es von der Regierung und den Gesetzgebern kommt, die versuchen, verrückte Gesetze zu verabschieden, die versuchen, jungen Menschen zu sagen, worüber sie reden dürfen.“

Als langjährige Bewohnerin von Key West, Florida, hat Blume einen Platz in der ersten Reihe dieser restriktiven Richtlinien, die ihre Familie vor eine einfache Wahl gestellt haben: „Lauf weg oder bleib und kämpfe. Wir müssen uns alle zu Wort melden, sonst verlieren wir unsere wertvollen Rechte.“

Als Chang antwortete, dass Blumes beharrlicher Kampf gegen die Zensur für sie inspirierend sei, drehte die Autorin das Kompliment um.

„Menschen wie Sie sind es, die uns Hoffnung machen, denn Sie sind die nächste Generation und werden davon am meisten betroffen sein“, sagte Blume dem Teenager. „Also seid ihr diejenigen, die sich zu Wort melden und den guten Kampf führen müssen. Ich weiß, dass du das bereits tust.“

Blume enthüllte auch einen ihrer Lieblingsmomente aus dem Dokumentarfilm, eine Zeile des Autors Jason Reynolds. Reynolds war Co-Autor des YA-Romans „All American Boys“ aus dem Jahr 2015, der ebenfalls in einer Reihe von Bundesstaaten angefochten und verboten wurde.

„Ich glaube nicht, dass Judy Blume ihre Bücher zeitlos geschrieben hat. Ich denke, sie hat sie geschrieben, um rechtzeitig zu sein“, sagte Reynolds im Film. „Und weil sie so aktuell waren, waren sie zeitlos.“ Über sein Lob sagte Blume: „Das ist das Zitat, das ich mir für den Rest meines Lebens wünsche. Das hat mich wirklich umgehauen.“

Später wandte sich das Gespräch der mehr als 50-jährigen Fan-Korrespondenz zu, die Blume bewahrt hat und jetzt in Yale archiviert.

„Ich bin jemand, der Dinge nicht behält. Ich bin wie, ‘Werde es los.’ George, mein Mann, ist eine Art Packratte und er behält alles. Er beschuldigt mich immer noch dafür, dass ich seine Scheckhefte aus seiner Collegezeit weggegeben habe“, erzählte sie der kichernden Menge und erzählte eine niedliche Geschichte darüber, wie ihre Entscheidung ihn davon abhielt, eine Debatte darüber zu gewinnen, wie viel Pullover damals kosteten.

Aber diese Briefe waren zu wichtig, um sie wegzuwerfen. “Sie bedeuteten zu viel”, sagte Blume. „Ich bin viel umgezogen, habe viele Heimvideos verloren, in denen ich im Alter von 9 Jahren in Miami Beach endlos Rad geschlagen habe. Also konnte ich nicht geben [the filmmakers] nichts davon, aber die Briefe habe ich behalten.“

Apropos Einfluss, Blume beantwortete auch ein paar Fragen aus dem Publikum, darunter eine Mutter, die die Tränen, die sie vergoss, als sie den Dokumentarfilm sah, mit der Erfahrung ihrer Tochter verglich, die während Taylor Swifts Eras-Tourneekonzert geweint hatte. Eine weitere Anfrage kam von der 17-jährigen Shay Rudolph (Netflix-Serie „The Baby-Sitter’s Club“), die um Rat bat, wie sie ihre Bestimmung als Autorin finden könne. „War dir beim Schreiben dieser Geschichten für Kinder klar, dass du die Stimme für sie bist?“ fragte Rudolf. „Oder hast du wirklich nur dein Herz auf die Seite gegossen?“

„Es hat gerade geschüttet. Ich habe nicht geschrieben und gedacht: ‚Schau, was ich tue. Ich werde das Leben der Menschen berühren.’ Nein nichts dergleichen. Es war ‚Bitte lass etwas veröffentlicht werden’“, erinnerte sich Blume. „Der Erfolg kam so spät, sehr süß und langsam. Andernfalls könnte es Sie vom Schreiben abhalten, wenn es sehr schnell kommt.“