Anthony Joshua hat Oleksandr Usyk dafür gelobt, dass er trotz der begrenzten Erfahrung des Ukrainers in der Blauen Band-Division beim Streben nach Weltmeistertitel im Schwergewicht die Würfel rollt.
Usyk, 34, war der unangefochtene Herrscher im Cruisergewicht, bevor er vor drei Jahren die höchste Gewichtsklasse ins Visier nahm, um größere Preise, Anerkennung und Vermögen zu erzielen, aber seitdem hat er nur zwei Kämpfe bestritten.
Der relativ unangekündigte Amerikaner Chazz Witherspoon zog sich im Oktober 2019 nach sieben Runden auf seinem Stuhl zurück, während der britische Veteran Derek Chisora 12 Monate später Erfolgsmomente hatte, nur um eine knappe einstimmige Entscheidung zu verlieren.
Anthony Joshua, rechts, ist dieses Wochenende wieder im Ring (Andrew Couldridge/PA)
(PA-Archiv)
Anstatt sich mehr Zeit zu nehmen, um sich zu beruhigen – Evander Holyfield hatte dazwischen ein halbes Dutzend Kämpfe, die seine Herrschaft im Cruisergewicht beendeten und um Schwergewichts-Ehrungen kämpften – kämpft Usyk am Samstag um Joshuas WBA-, IBF- und WBO-Kronen.
Während Joshua erkennt, dass seine WBO-Pflicht im Tottenham Hotspur Stadium, wo rund 60.000 Fans erwartet werden, aufs Spiel setzt, glaubt der Brite, dass sein Gegner jetzt besser weiß, ob er das Zeug dazu hat.
“Als Holyfield zum Schwergewicht kam, hatte er, glaube ich, sechs Kämpfe im Schwergewicht, bevor er um den Titelkampf kämpfte”, sagte Joshua. „Usyk hat gegen zwei Schwergewichte gekämpft, er springt früh ins kalte Wasser.
„Aber viel Glück für ihn, er muss an sich glauben. Er will früh am oberen Ende sein. Es ist besser, tief zu schwimmen – rein zu gehen und weiterzumachen – anstatt Wasser zu treten.
„Du könntest sowieso immer noch ertrinken. Sie könnten immer noch in eine Strömung geraten und ertrinken. Du könntest genauso gut ins tiefe Ende springen und versuchen zu überleben.“
Oleksandr Usyk ist ein ehemaliger unbestrittener Weltmeister im Cruisergewicht (Nick Potts/PA)
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Joshua wird deutliche Vorteile in Höhe und Reichweite haben und wird voraussichtlich um mindestens einen Stein schwerer als sein Londoner Goldmedaillengewinner von 2012 sein, auch wenn Fotos ihn in den letzten Wochen mit einem schlankeren Körperbau gezeigt haben.
„Um ehrlich zu sein, habe ich viel Sparring gemacht, der auch körperlich ist: Schieben, Schieben, Verteidigen, ich habe schwere Taschenarbeit geleistet, also verliere ich vielleicht nur viel Gewicht“, sagte Joshua.
„Körperliche Vorteile sind eine Sache, aber sie machen den größten Mann der Welt nicht zum Weltmeister im Schwergewicht. Sie müssen die geistige Fähigkeit haben, das zu tun, was Sie tun. Er kommt selbstbewusst zum Ring, und ich auch.
„Beim Boxen musst du aggressiv sein und das Selbstvertrauen aus deinem Gegner schlagen. Es ist einfach, auf YouTube zu sehen und von außen zu sehen, aber bis Sie vor jemandem stehen, ist es ein völlig anderes Ballspiel.
„Das ist Schwergewichtsboxen und ich bin der Weltmeister im Schwergewicht. Ich spiele keine Spiele. Ich bin hier, um zu gewinnen.“
Usyk wird versuchen, in die Fußstapfen der Landsleute Vitali und Wladimir Klitschko zu treten und einen Welt-Schwergewichtsgürtel zu gewinnen.
Er ist bei der gleichen K2-Managementfirma unter Vertrag wie die Klitschkos, aber Wladimir, der in seinem letzten Profikampf von Joshua geschlagen wurde, steht dem Watford-Kämpfer nahe und bezeichnete ihn in der Vergangenheit als seinen “kleinen Bruder”.
“Er war in diesem Aufbau eigentlich sehr ruhig”, sagte Joshua über den jüngeren Klitschko.
„Ich habe am Anfang mit ihm gesprochen und er sagte: ‚Ich ergreife keine Partei. Wie Sie wissen, ist Usyk ein K2-Kämpfer, aber viel Glück“. Das ist alles, was er sagte. Das ist alles, was ich seitdem von ihm gehört habe.“
Das ist Schwergewichtsboxen und ich bin der Weltmeister im Schwergewicht. Ich spiele keine Spiele. Ich bin hier um zu gewinnen
Anthony Joshua
Der erst 31-jährige Joshua, der es mit Usyk nach einem möglichen Zusammenstoß gegen WBC-Champion Tyson Fury trotz monatelanger hin und her Verhandlungen auf sich zieht, glaubt, dass er noch einige seiner besten Jahre vor sich hat.
„Du hast 36 bis 40“, fügte er hinzu. „Nach 36, wie viele Jahre gehen Sie darüber hinaus? Machst du das volle Los bis 40? Dahin ging Floyd Mayweather, Alexander Povetkin, Klitschko, Jungs in meiner Generation.
„Vierzig scheinen das Alter zu sein, in dem sie sagen ‚OK, du machst das jetzt schon lange, Champion‘. (Zwischen) 36 bis 40 ist der Zeitpunkt, an dem ich beginne, Entscheidungen zu treffen, was ich beruflich mache.
„Ich werde im Oktober 32 Jahre alt, also habe ich noch einige gute Jahre vor mir.“