Interimstrainer der Republik Irland, John O’Shea, unterstützte Evan Ferguson, um seine Torflaute zu beenden, nachdem er gesehen hatte, wie der Teenager aus Brighton beim 0:0-Testspiel-Unentschieden gegen Belgien am Samstag einen Elfmeter verschoss.
Der 19-jährige Stürmer parierte in der ersten Halbzeit einen Strafstoß von Matz Sels im Aviva-Stadion und verlängerte damit seine Serie ohne Tor für Verein oder Land auf 21 Spiele seit Ende November.
Auf die Frage nach Fergusons unfruchtbarer Phase antwortete O’Shea: „Das ist eines dieser Dinge. Er wird fünf, sechs Jahre später noch einmal spielen müssen und dann ein paar Monate lang kein Tor erzielen. Das passiert bei Spitzenstürmern.
„Sobald er wieder auf dem Weg zum Ziel ist, wird er wieder laufen.“
Der große Moment für Ferguson kam 24 Minuten nach Spielbeginn, als festgestellt wurde, dass sein Mitjugendlicher Arthur Vermeeren den Ball gefälscht hatte.
Allerdings rutschte Ferguson aus, als er sich dem Ball näherte und Sels blockte seinen Fehlversuch mit den Beinen ab.
O’Shea sagte: „Es war einfach unglücklich. Ev hatte kurz vor dem Klopfen einen kleinen Ausrutscher, das hätte ihn also abgeschreckt. Aber schauen Sie, wenn ein Jugendlicher so auftritt, dann zeigt das, welchen Mut er hat, und er hat sich davon nicht beeinflussen lassen.
Sobald er wieder auf der Zielspur ist, wird er wieder laufen.
John O’Shea über Evan Ferguson
„Er hat die Innenverteidiger so schnell wie möglich wieder angegriffen, sein Selbstvertrauen gestärkt und das ist eines dieser Dinge.“ Bei einem hatte er Pech – auch in der zweiten Halbzeit hat er sich in eine tolle Position gebracht.“
O’Shea, der am Dienstagabend in Dublin das erste von zwei Freundschaftsspielen gegen die Schweiz leitet, vermischte Altes mit Neuem, indem er sich an seine ehemaligen Teamkollegen Seamus Coleman und Robbie Brady erinnerte und Blackburns Stürmer Sammie Szmodics sein Debüt gab.
Es überrascht nicht, dass er weitgehend zum Typ zurückkehrte und von seinem Team zunächst verlangte, dass es nach dreieinhalb Jahren voller Versprechen, aber ohne Ergebnisse unter Stephen Kenny schwer zu schlagen sein sollte, bevor er im November seinen Job verlor.
Wie Irland während seiner gesamten 118 Länderspiel-Karriere spielte O’Shea solide und war vor allem durch Fergusons Körperlichkeit und Chiedozie Ogbenes Tempo gefährlich, allerdings ohne einen Weg an Torwart Sels vorbei zu finden.
O’Shea sagte: „Schauen Sie, es ist frustrierend, denn Sie wissen zu schätzen, dass Belgien eine ordentliche Portion Ballbesitz hatte, aber wir hatten schon vorher das Gefühl, dass uns das in gewisser Weise nichts ausmachte, weil wir wussten, welchen Schaden wir gegen sie anrichten könnten.“ die Pause.
„Wenn man diese Chancen nutzt, wenn sie im Spiel auftauchen, öffnet sich Belgien für uns noch ein bisschen mehr und wir können das noch mehr nutzen, also ist es in diesem Sinne frustrierend.
„Aber schauen Sie, wenn Sie in Dublin gegen Belgien spielen, würden Sie ohne Gegentor spielen, wären aber am Ende auch ein wenig enttäuscht.“
Gegenspieler Domenico Tedesco war von dem, was er gesehen hatte, weniger beeindruckt.
Nach seinem Urteil gefragt, sagte der belgische Trainer: „Ein mehr oder weniger langweiliges Spiel, kein gutes.“ Ich denke, auf beiden Seiten ist der Rhythmus niedrig, es gibt viele, viele Schwierigkeiten, das Spiel aufzubauen, langsame Pässe, keine Schärfe. Das ist meine Schlussfolgerung.
„Am Ende sah es ein bisschen wie ein Sommer-Freundschaftsspiel aus.“