Senator John Fetterman aus Pennsylvania forderte den Rücktritt von Senator Bob Menendez aus New Jersey und verglich seinen demokratischen Kollegen mit dem berüchtigten fiktiven Gangsterboss Tony Soprano.
Menendez wurde letzte Woche wegen Korruptionsvorwürfen auf Bundesebene angeklagt. Aus Gerichtsdokumenten geht hervor, dass der Senator in seiner Wohnung große Mengen an Bargeld und Goldbarren versteckt hatte, die er angeblich durch Bestechungsgelder erhalten hatte. Menendez blieb trotzig, bestritt jegliches Fehlverhalten und erklärte, dass er „nirgendwo hingehen“ werde.
Während Fetterman einer von mehreren hochrangigen Demokraten ist, die den Rücktritt von Menendez gefordert haben, nachdem seine Anklage veröffentlicht wurde, war er der erste demokratische Senatskollege von Menendez, der seinen Rücktritt forderte.
Während eines MSNBC-Auftritts am Dienstagabend verglich Fetterman Menendez mit dem kriminellen Protagonisten der legendären HBO-Serie Die SopranistinnenEr sagte, dass die Beweise gegen ihn „so klar“ seien.
Chip Somodevilla; Michael M. Santiago
„Ehrlich gesagt war ich tatsächlich überrascht, dass ich der Erste war [to call for his resignation]„, sagte Fetterman. „Ich meine, es ist so schwarz und weiß. Ich meine, es ist so klar. Das letzte Mal, dass ein Mann so viel Geld in seinem Haus in New Jersey hatte, war, äh, Tony Soprano … Ich meine, es ist keine knappe Entscheidung.“
„Wenn man nach den belastendsten Arten von Beweisen suchen würde, könnte niemand Goldbarren in einer Matratze finden“, fuhr er fort. „Er hat das Recht, seinen Tag vor Gericht zu verbringen, aber er hat kein Recht, im Senat zu bleiben. Und er muss gehen.“
Fetterman sagte weiter, dass es bei seinem Rücktrittsaufruf um „die Integrität“ des Senats gehe. Er sagte, er glaube, dass New Jersey „ein sicherer blauer Sitz“ sei und dass der demokratische Gouverneur Phil Murphy, der ebenfalls den Rücktritt von Menendez gefordert habe, bereit sei, seinen Nachfolger zu ernennen.
Newsweek hat am Dienstagabend das Büro von Menendez per E-Mail um einen Kommentar gebeten.
Menendez ist seit vielen Jahren mit Korruptionsvorwürfen konfrontiert und wurde 2015 wegen Verschwörung und Bestechung angeklagt. Die Anklage gegen Menendez wurde fallengelassen, nachdem sein Prozess 2017 vor einer nicht besetzten Jury endete.
Erscheint bei a Pressekonferenz Am Montag bekräftigte Menendez, dass er sich der in der neuen Anklageschrift erhobenen Vorwürfe nicht schuldig gemacht habe, und sagte voraus, dass er „entlastet“ werde und im Amt bleibe, „wenn alle Fakten vorliegen“.
Als Reaktion auf die Behauptung von Menendez während der Pressekonferenz, dass die 480.000 US-Dollar Bargeld, die die Bundesbehörden nach eigenen Angaben in seinem Haus gefunden hätten, „für Notfälle“ bestimmt seien, witzelte Fetterman: „Wir haben eine zusätzliche Taschenlampe für unsere häuslichen Notfälle.“ Post auf X, ehemals Twitter.
In den Tagen, seit Fetterman Menendez zum Rücktritt drängte, schlossen sich ihm mindestens neun weitere Demokraten im Senat an, darunter Menendez‘ Senatorenkollege aus New Jersey, Cory Booker.
„Senator Menendez beteuert entschieden seine Unschuld und daher ist es verständlich, dass er den Rücktritt für offensichtlich unfair hält“, sagte Booker in einer Erklärung am Dienstag. „Aber ich glaube, das ist ein Fehler … Ich glaube, dass ein Rücktritt das Beste für diejenigen ist, denen Senator Menendez sein Leben lang gedient hat.“