Jofra Archer war am Freitag ein besonderer Gast beim England-Training und verband sich mit dem Team vor dem ODI-Serien-Entscheidungsspiel gegen die Westindischen Inseln auf Barbados.
Es gibt keinen Zeitplan für die Rückkehr des schnellen Bowlers nach dem jüngsten Verletzungsrückschlag, der die schwachen Hoffnungen auf einen Platz bei der Weltmeisterschaft zunichte gemacht hat, aber er hat sich auf der Insel, auf der er geboren und aufgewachsen ist, erholt.
Archer schüttelte Cheftrainer Matthew Mott und dem Direktor des Herren-Cricket Rob Key, der sich England auf Barbados angeschlossen hat, die Hand, nachdem er im Kensington Oval angekommen war, bevor er einige Übungen an den Netzen absolvierte.
Er begann sanft auf dem Außenfeld zu bowlen, bevor er seine Intensität während einer etwa 30-minütigen Sitzung steigerte, obwohl England deutlich gemacht hatte, dass es mit dem Spieler kein Risiko eingehen würde.
Der 28-Jährige hat seit Mai nicht mehr an Wettkämpfen teilgenommen und wurde aufgrund eines erneuten Auftretens einer Ermüdungsfraktur im rechten Ellenbogen, die seit seinem Durchbruchsjahr 2019 anhaltende Probleme verursacht hat, von den Ashes ausgeschlossen.
Er berichtete von Gelenkschmerzen während eines kurzen Einsatzes in Mumbai, nachdem er vom englischen Nationalspieler Luke Wright als einziger „reisender Reservespieler“ für die Weltmeisterschaft benannt worden war und kurz darauf nach Hause zurückkehrte.
Der erstklassige Platz Englands bei Archer wurde unterstrichen, als er im Oktober einen Zweijahresvertrag als Mittelfeldspieler erhielt, obwohl er bei den letzten drei Weltmeisterschaften und zwei Ashes-Serien nicht zur Verfügung stand.
Key, der ebenfalls zu England auf Barbados wechselte, erklärte letzten Monat, Archer müsse sich noch einmal aufbauen und fügte hinzu: „Ellbogen sind, wie alle sagen, ein kniffliger Teil des Körpers, den man nicht falsch machen sollte.“
Archer wird auf Barbados bleiben, wenn England nächste Woche nach Grenada reist, aber seine Anwesenheit war ein willkommener Auftrieb, da sie auf der Dynamik aufbauen wollen, die sie durch den Ausgleich der ODI-Serie in Antigua gewonnen haben.
In bisher zwei Spielen haben Phil Salt und Will Jacks England zu hervorragenden Starts mit Eröffnungspartnerschaften über ein halbes Jahrhundert verholfen, beide mit 5,4 Overs und den Windies-Bowlern den Angriff überlassen.
Das Paar ist dem Plan gefolgt, der zuerst von Jason Roy und Alex Hales und dann von Jonny Bairstow übernommen wurde – obwohl Salt nach seiner eigenen Einschätzung nach dem Ausscheiden für 45 und 21 noch keinen Gewinn gemacht hat.
Als ich und Will (Jacks) durchkamen, wurde uns klar, dass man so spielen muss, wenn man für England spielen will
Phil Salt
„Ich genieße es, mit Will zu schlagen“, sagte Salt. „Es geht nicht nur darum, einen Flieger durch das Auftreffen auf eine Grenze zu erreichen, sondern um einen rotierenden Schlag. Er ist wahrscheinlich der beste Partner, mit dem ich im White-Ball-Cricket gekämpft habe.
„Als ich und Will durchkamen, wurde uns klar, dass man so spielen muss, wenn man für England spielen will. Es ist mehr als alles andere eine Selbstverständlichkeit. Die Anhaltspunkte für den Erfolg liegen darin.
„Ich habe das Gefühl, dass wir noch nicht weitermachen und sie außerhalb des Powerplays wirklich in die richtige Position bringen können. Wenn das passiert, wird es unterhaltsam zuzusehen sein.“
Salt erhielt keinen Mittelvertrag für England, hatte aber „den Anruf nicht erwartet“. Auf die Frage, ob er irgendwelche Mitteilungen von Key erhalten habe, fügte Salt hinzu: „Ich habe ein paar ‚gut durchdachte‘ SMS, das war’s auch schon.“
Salt hat eine besondere Motivation, die Serie schwungvoll beenden zu wollen, da er sechs Jahre seiner Kindheit auf Barbados verbracht hat.
Er war neun Jahre alt, als sein Vater, ein Immobilienentwickler, die Familie von Bodelwyddan in Nordwales auf die Karibikinsel verlegte, wo sich die Aufmerksamkeit des heute 27-Jährigen vom Fußball zum Cricket verlagerte.
„Ich liebe es“, fügte Salt hinzu. „Es ist ein ganz besonderer Ort für mich. Ich liebe es, hier zu sein und hier zu spielen. Hoffentlich kann ich eine kleine Show abliefern.“
England könnte für seinen dritten ODI in sieben Tagen Bowling-Änderungen vornehmen, aber die Versuchung könnte groß sein, bei der gleichen Mannschaft zu bleiben, die am Mittwoch im Sir Vivian Richards Stadium einen Sechs-Wicket-Sieg verbuchte.