Ollie Pope revanchierte sich für Englands Glaubensbeweis und Joe Root setzte seine goldene Form fort, als ihre Zwillingsjahrhunderte im zweiten LV= Insurance Test den Spieß gegen Neuseeland umdrehten.
Als Reaktion auf den beachtlichen First-Innings-Score der Touristen von 553 gab England ihnen einen Vorgeschmack auf ihre eigene Medizin mit einer fließenden, fließenden Schlagshow, die sie an einem dritten Tag an der Trent Bridge auf 473 für fünf brachte.
England fuhr mit einer heftigen Geschwindigkeit mit, erzielte 383 in 88 Overs, lag mit 80 Overs zurück, beschleunigte aber die Dinge genug, um alle Ergebnisse auf dem Tisch zu lassen.
Vier Jahre nach seinem Fast-Track-Debüt gegen Indien bei Lord’s feierte Pope endlich sein erstes Jahrhundert auf heimischem Boden mit einem Schlag von 145, der als Wendepunkt gelten könnte. Er wurde auf Geheiß des neuen Skippers Ben Stokes unerwartet zur Nummer drei befördert und hat sich nach einem nervösen Start letzte Woche bei Lord’s eindrucksvoll in die Rolle hier hinein entwickelt.
Roots ungeschlagene 163 waren unterdessen nur der letzte tadellose Schlag eines Spielers in der Form seines Lebens. Es war nicht nur sein schnellster Testton aller Zeiten mit nur 116 Bällen, sondern auch sein zweites in so vielen Spielen seit der Aufgabe des Kapitäns, sein fünftes in seinen letzten neun Innings auf heimischem Boden und sein zehntes seit Anfang 2021 .
Er sitzt jetzt mit seinen Zeitgenossen Steve Smith und Virat Kohli auf 27 Hundertern und es wächst das Gefühl, dass er derjenige sein könnte, der das Rudel hinter sich lässt.
England hatte mit 90 zu einem begonnen, und die Worte von Schlagtrainer Marcus Trescothick klangen ihnen in den Ohren. Am Vorabend des Spiels hatte er seiner Mannschaft gesagt, sie sollten sich auf einen Tag „harter Arbeit und Disziplin“ vorbereiten, aber in Wirklichkeit liefen die Dinge viel einfacher, als er gehofft hatte.
Alex Lees gab ab dem dritten Ball des Morgens den Ton an und schlug Tim Southee durch den Deckungspunkt für vier. Der Linkshänder hatte noch vor ein paar Monaten in Westindien wie ein mürrischer, nachdenklicher Blocker ausgesehen, scheint sich aber auf Anregung des neuen Führungsteams von Stokes und Cheftrainer Brendon McCullum schnell zu einer befreiteren Version seiner selbst zu entwickeln .
Er war ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis für sein erstes England 50 und öffnete die Abseitsseite gut, um die Seamers zurück in seine Pads zu locken. Lees hatte den Ball ebenfalls gut verlassen, aber sein Urteilsvermögen schwankte kurz, als er einer Lieferung von Matt Henry folgte, um für 67 zurückgehalten zu werden.
Pope begann weniger durchsetzungsstark und schnitt Trent Boult in einer morgendlichen Sitzung zweimal vor die Ausrutscher, als er in zwei Stunden eine sanfte 33 hinzufügte, als Lees und dann Root den Fahrersitz übernahmen.
Nach dem Mittagessen legte er noch einen drauf und brauchte nur 10 Bälle, um von 84 auf seine lang ersehnten 100 zu kommen. Ein Satz von vier Überwürfen half ihm auf dem Weg, aber es gab auch drei Grenzen, die von der Mitte des Schlägers sauber waren, als er sein Timing fand.
Pope machte seine einzigen anderen Century 34 Innings und vor zweieinhalb Jahren in Port Elizabeth, wobei seine ekstatischen Feierlichkeiten ihre eigene Geschichte erzählten. Roots Ankunft war eine perfekte Druckentlastung für den 24-Jährigen, als Neuseeland seine Energie darauf verwendete, den Code zu knacken, wie man ihn in England ruhig halten kann.
Er fuhr, zog und schnitt sich auf 50 vor, ohne ins Schwitzen zu geraten – mit einer halben Chance auf 27 mit der Fingerspitze, parierte beim zweiten Ausrutscher – sein einziger Moment des Zweifels. Auf 52 drohte er, sich in Schwierigkeiten zu bringen, als er versuchte, Southee mit 80 Meilen pro Stunde zu fegen, als wäre er ein Keulenspinner, aber der Schuss landete sicher und er kehrte bald zu einer orthodoxeren Methode zurück und fand Lücken in jeder Feldeinstellung, auf die Tom Latham warf ihn.
Ein geschickter Rückwärtsschwung brachte ihn bis auf einen Schlag an 100 heran, und es kam zu einem seltenen Fehltritt, der Daryl Mitchell an seinen Stümpfen vorbei und für vier wegzog. England erzielte 136 Punkte in einer wicketless Nachmittagssitzung, Pope fügte einem Repertoire auffälliger Cross-Bat-Schläge einen Uppercut Six von Henry hinzu.
Unwahrscheinlich zog das Tempo nach dem Tee wieder an. Boult traf mit dem zweiten neuen Ball zweimal, Pope setzte einen Zug hoch, um einen denkwürdigen Aufenthalt zu beenden, und Jonny Bairstow erwischte einen, der den Handschuh streifte, hinter sich.
England war immer noch mehr als 200 hinter sich, als Stokes ausstieg, aber er startete im fünften Gang und zog sich nie zurück. Er enthäutete 46 in 33 Bällen, mit zwei Sechsern und sechs Vieren in einem wütenden Angriff. Sein Überschwang wurde ihm zum Verhängnis, als er seinen dritten Ball von Spinner Michael Bracewell einlochte, nachdem er die zweiten 10 Reihen zurück gestartet hatte.
Root bewegte sich gelassen über die 150er-Marke und nahm gleichzeitig das Defizit in den zweistelligen Bereich, wobei Ben Foakes auf 24no gut unterstützte, nachdem Will Youngs Fummel ihn auf neun wiedergutgemacht hatte.