Joe Marler hat offenbart, dass er davon überzeugt war, seinen WM-Traum erneut zu verfolgen, indem er Englands Cheftrainer Steve Borthwick „in die Augen“ schaute, um herauszufinden, ob er ein „Lügner“ war.
Achtzehn Monate nach seinem letzten Länderspieleinsatz ist der 33-jährige Harlequins-Unentschlossene zurück in der englischen Mannschaft, als Teil eines vorläufigen Trainingsteams, das derzeit in Italien unterwegs ist.
Obwohl ihm keine Zusicherungen über einen Platz im Weltcup-Kader gemacht wurden, der am 7. August bekannt gegeben wird, gab Marler zu, dass er nach einem offenen Gespräch mit Borthwick überredet wurde, seinen Arm zu wechseln.
„Ich sagte zu ihm … ich musste zu Ihnen kommen und persönlich mit Ihnen sprechen, Ihnen in die Augen schauen und sehen, ob Sie ein Lügner sind oder nicht“, sagte Borthwick im Gespräch mit mehreren nationalen Medien in Verona.
„Ich sagte: ‚Ich vertraue niemandem, aber an seinem Blickkontakt kann man viel über jemanden erkennen.‘ Deshalb muss ich dir in die Augen schauen und dich fragen, ob es eine echte Chance gibt, in deinen 33. Kader (WM-Kader) zu kommen. Aber Sie sagen, dass es eine Chance gibt, wenn ich daran arbeite, keine Garantie, sondern eine Chance, dann gehöre ich ganz Ihnen.
„Dann hat er das längste Blinzeln der Geschichte hingelegt. Es kam mir wie eine Minute vor, bis er endlich die Augen öffnete und sagte: „Joe, es besteht eine echte Chance, dass du es in meinen 33 Jahren schaffst, wenn du hart genug arbeitest.“
„Das war also das Treffen mit Steve. Es war eine seltsame Begegnung – vor allem für Steve.“
Marler gab 2018 seinen Rücktritt von der Nationalmannschaft bekannt, machte die Entscheidung jedoch ein Jahr später rückgängig, bevor er England zum WM-Finale verhalf, wo es in Japan gegen Südafrika geschlagen wurde.
Den letzten seiner 79 Testauftritte absolvierte er letztes Jahr bei den Six Nations, doch nun ist er wieder im Kader und der Stützpunkt ist von der Möglichkeit einer dritten WM-Saison motiviert – und geht noch einen Schritt weiter.
„Stellen Sie sich vor, wir könnten vom Tiefpunkt des Jahres 2019 (Finale) bis 2023 vordringen, die Welt schockieren und diese Trophäe in die Höhe stemmen“, fügte er hinzu. „Das ist ein gewaltiger Antrieb für mich.“