Es ist Mittwoch, der 7. Dezember, und es gibt immer noch kein klares Bild auf dem Zeitplan für Jimmy Garoppolos Rückkehr auf das Feld.
Am Sonntag, Seine Saison wurde für beendet erklärt. Genau wie Trey Lance in Woche 2 wurde Garoppolos Fuß beim Tackling aufgerollt. Lance erlitt einen gebrochenen Knöchel und der Bruch für Garoppolo war in seinem Fuß.
Dann, am Dienstag, berichtete Adam Schefter von ESPN, dass Garoppolo muss nicht operiert werden am gebrochenen Fuß. Er erlitt keine Lisfranc-Verletzung, sodass er während der Playoffs auf das Feld zurückkehren konnte, da seine Genesungszeit von seiner eigentlichen Verletzung normalerweise sieben bis acht Wochen dauerte.
Ein weiterer Tag ist vergangen und es gibt ein weiteres Update zu Garoppolos verletztem Fuß. Laut David Lombardi von The Athletic haben medizinische Experten gesagt, dass Garoppolo unter den richtigen Umständen sein könnte in sechs Wochen spielbereit. Das würde ihn für ein Wild-Card-Spiel der 49ers auf das Feld bringen.
Laut Kyle Shanahan scheint dieses letzte Szenario jedoch keine große Chance zu haben. Er sprach am Mittwoch mit den Medien und bestätigte, dass Garoppolo nicht operiert werden muss, aber die Reha ihn bestenfalls bis tief in die Playoffs draußen halten sollte.
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Die 49er sind Rennmaschinen auf Meisterschaftsniveau, brauchen aber jemanden auf dem Fahrersitz, der weiß, wie man die Kupplung bedient. Vielleicht kann Brock Purdy herausfinden, wie es geht, aber die Wahrscheinlichkeit, dass er als Garoppolo schnell schalten kann, ist nicht sehr hoch.
Garoppolo wird sicherlich einen natürlichen Druck verspüren, so schnell wie möglich auf das Feld zurückzukehren, um das Team zu führen, aber auch seine NFL-Karriere steht derzeit an einem Scheideweg. Ob er die 49ers zu einer Super Bowl-Meisterschaft führen kann oder nicht, kann einen Großteil seiner Fußballzukunft bestimmen.
Vergessen Sie nicht, dass die NFL Garoppolo in jeder Hinsicht gesagt hat, dass sie ihn nicht wollen. Er und die 49ers waren bereit, sich voneinander zu trennen, und es wäre logisch zu glauben, dass es einen robusten Handelsmarkt für einen Quarterback geben würde, der innerhalb weniger Spiele ein Team zu einem zweiten Super Bowl-Auftritt in drei Spielzeiten führen würde. Für viele andere Quarterbacks wäre die Antwort „Ja“. Für ihn war die Antwort ein klares „Nein“.
Das Interesse war so gering, dass er mit einem umstrukturierten Vertrag zu den 49ers zurückkehrte und im Sommer auf einem anderen Feld als der Rest des Teams trainierte. Dann erlitt Trey Lance in Woche 2 eine Verletzung am Ende der Saison, und der außergewöhnliche Left Tackle Trent Williams fiel in der folgenden Woche aus und verpasste einen Monat voller Action.
Genau wie die Saison 2021 von Garoppolo hatten die 49ers einen langsamen Start. Dann, als Williams und andere Spieler in die Aufstellung zurückkehrten, verbesserte sich das Team. Sie handelten auch für Christian McCaffrey. Die 49ers haben seit dem 23. Oktober kein Spiel mehr verloren.
Garoppolo hatte die Chance, 2019 und 2021 einige andere talentierte 49er-Teams zu Meisterschaften zu führen. In beiden Spielen brach er spät zusammen, und die 49er verspielten die Führung. Außerdem haben sich die Teams das Band auf Garoppolo angesehen. Sie wissen, dass er kein dynamischer Quarterback ist. Er kann Stücke, die negativ beginnen, nicht in positive verwandeln. Zumindest nicht regelmäßig.
Wenn das Team gut ist, kann er eine Offense anführen, die ihn nur dazu auffordert, tief ins Feld zu werfen, wenn das Spiel weit offen ist, und nicht viele lange Würfe außerhalb der Zahlen zu versuchen. Geben Sie Garoppolo eine starke Offensivlinie, Spieler, die nach dem Catch kreieren können, und ein zuverlässiges Laufspiel, und unter diesen idealen Umständen kann er eine sehr gute Offensive führen. Dies ist jedoch nicht gut genug, um den Handel mit wünschenswerten Draft-Picks zu rechtfertigen oder Talente von Anfangskaliber als Gegenleistung für das Privileg zu rechtfertigen, ihm ein Anfangsgehalt für den Quarterback zu zahlen.
Aber wenn er tatsächlich einen Super Bowl gewinnt, könnte sich die Mathematik ändern. Obwohl Garoppolo derselbe Quarterback mit oder ohne seine Fingerabdrücke auf der Lombardi Trophy ist, kann das Leuchten davon Spieler immer noch größer erscheinen lassen, als sie tatsächlich sind. Kombinieren Sie das mit Garoppolo, der nach dieser Saison ein uneingeschränkter Free Agent ist, vielleicht wartet ein lukrativer Vertrag auf ihn.
Ein märchenhaftes Ende dieser Geschichte gibt es für Garoppolo noch, aber nur, wenn die 49ers mit ihm hinter Center gewinnen. Wenn sie ohne ihn verlieren, wird es ein harter Free-Agent-Markt. Wenn die 49ers mit Brock Purdy als Starting Quarterback einen Titel gewinnen, muss er sich möglicherweise an das Leben mit der Baseballkappe gewöhnen.
Es gibt nie einen guten Zeitpunkt, um sich den Fuß zu brechen, aber das Timing dieser Verletzung ist für Garoppolo besonders schlecht. Er führte den wohl besten Kader der Liga an, aber auch einen Kader, der sich aufgrund dieser Niederlagen in der Vorsaison im Kampf um die Playoffs befindet. Jetzt muss er hoffen, dass Mr. Irrelevant gut genug spielt, um die 49ers in den nächsten fünf Spielen im Turnier zu halten, und dass er auch gesund genug ist, um in dieser Nachsaison mitzuhalten.
Ja, die Fans und Mitarbeiter der 49ers mögen sich Sorgen darüber machen, wie der Rest der Saison ablaufen wird, aber die Konsequenzen dieser Saison sind für niemanden in dieser Situation größer als für Jimmy G.