Van Dyke erinnerte sich an die Rollen, die er hätte haben können, es aber nie waren. Er erinnert sich, dass er im Rennen um den Ersatz von Don Knotts in „The Andy Griffith Show“ war, als Knotts am Ende der fünften Staffel dieser Show zurücktrat. „Es hätte nie funktioniert“, gab er zu. „Aber sie haben mir die Rolle sowieso nie wirklich angeboten. Es gab viele Diskussionen, das weiß ich. Stattdessen wusste ich es besser und nahm ‚Meine Mutter, das Auto‘.“
„My Mother the Car“ war eine bizarre Serie über einen Mann, der die Seele seiner verstorbenen Mutter in einen Porter von 1928 verwandelte. Seine Mutter gab ihm wie ein Auto aus dem Jenseits Ratschläge. Man erinnert sich bis heute nur daran, wie seltsam es ist. Van Dyke erwähnte auch, dass er die Rolle des Gilligan abgelehnt habe. Er sagte:
„Ich habe das tatsächlich abgelehnt. Tatsächlich hatte ich viele Probleme mit der Agentur, weil sie versuchten, mich dazu zu drängen, es anzunehmen. Aber das ist der Witz: Ich habe es abgelehnt und angenommen.“Meine Mutter, das Auto.’ Aber es war wirklich gut, denn ich war schon immer als Gilligan bekannt. Das hat also auch geklappt!“
Bob Denver ist bis heute vor allem für seine Rolle als Gilligan bekannt, daher hat Van Dyke vielleicht erkannt, dass die Rolle ihn typisiert hätte. Laut Mental FlossDer Grund, warum Van Dyke eine Abneigung gegen „Gilligan’s Island“ hatte, war jedoch grundlegender. Das Drehbuch „war das Schlimmste, was ich je gelesen hatte.“
Man könnte sich ein Paralleluniversum vorstellen, in dem Jerry Van Dyke Gilligan spielt, obwohl man nicht sicher sein kann, ob die Serie mit ihm in der Rolle besser oder schlechter wäre. So wie es aussieht, hat Bob Denver Gilligan zu seinem eigenen gemacht, und die Serie war ein Hit.