JEREMY Hunt beharrt darauf, dass er nirgendwohin führt – während die Tory-Behauptungen zunehmen, er sei nach der Herbsterklärung im nächsten Monat auf dem Weg nach draußen.
Über die Zukunft des Kanzlers wird seit Wochen in Westminster spekuliert.
Es gab Behauptungen, dass er bei den nächsten Wahlen als Abgeordneter zurücktreten würde, was einen vorzeitigen Austritt aus dem Finanzministerium bedeuten würde.
Aber gestern Abend sagte sein Sprecher gegenüber The Sun: „Er wird nicht als Kanzler zurücktreten und bei der nächsten Wahl kandidieren.“
Herr Hunt trat diesen Job auf dem Höhepunkt des Mini-Haushaltschaos von Liz Truss im vergangenen Herbst an und machte ihre gesamten Wirtschaftspläne zunichte.
Minister und Abgeordnete haben offen darüber diskutiert, ob Premierminister Rishi Sunak ihn bei einer endgültigen Umbildung vor den Wahlen im Land im nächsten Jahr bewegen würde.
Einige Abgeordnete fordern zunehmend, dass der „düstere“ Hunt, den sie „Eeyore“ nennen, einem optimistischeren Menschen Platz machen soll, der sich den Wählern stellt.
Ein hochrangiger Regierungsvertreter sagte: „Da gibt es definitiv eine Geschichte zu erzählen: Der Mann, der aus dem Ruhestand zurückkam, um die Märkte zu beruhigen und das Land zu retten, tritt für Rishis eigenen Mann zur Seite.“ . . oder Frau.“
Die Abgeordneten glauben, dass Herr Sunak es vorziehen würde, wenn Rentenministerin Mel Stride den Vorsitz übernimmt, oder dass er sogar seine enge Verbündete Claire Coutinho zur ersten weiblichen Kanzlerin ernennen könnte.
Sie sagen, dass Herr Hunt in seinem Sitz in Surrey einen harten Kampf gegen die Liberaldemokraten vor sich hat, der durch Grenzüberprüfungen aufgeteilt wird.
Kabinettsminister Robert Jenrick verteidigte die „vernünftigen, umsichtigen“ Wirtschaftsentscheidungen von Herrn Hunt als Reaktion auf den Druck innerhalb der Partei, die Steuern zu senken.
Er sagte der BBC, die erste Aufgabe bestehe darin, das „große Übel“ der Inflation zu bekämpfen.