Jürgen Klopp und Liverpool finden neue Wege, um Teenagerträume wahr werden zu lassen. Drei Tage nachdem drei Neulinge eine entscheidende Rolle beim Gewinn einer Trophäe im Wembley-Stadion gespielt hatten, erzielten zwei Neulinge im vollbesetzten Anfield die ersten Tore ihrer Karriere. Für Lewis Koumas war es der Debüttreffer; Für Jayden Danns, einen der Neulinge, die Chelsea in Verlegenheit brachten, krönte ein Doppelpack eine bemerkenswerte Woche, die ihm sein erstes Spiel in der ersten Mannschaft, eine Medaille und nun zwei Platzierungen vor dem Kop bescherte.
Vielleicht sollte er jetzt in den Ruhestand gehen, eine Woche wie diese wird er vielleicht nie wieder erleben.
Und wieder einmal vergrößerte die Liverpooler Akademie ihre Hoffnungen, Klopp vom Platz zu stellen, mit einem Vierfachtreffer.
Im Großen und Ganzen hatte Southampton die Chance, bis zur Halbzeit einen Drei-Tore-Vorsprung zu erringen. Dennoch ist es Liverpool, das mit Manchester United ins FA-Cup-Viertelfinale einzieht. Die bemerkenswerte Saison geht mit ein paar herzerwärmenden Geschichten von Spielern voran, deren Nachnamen bekannt waren, ihre Gesichter jedoch nicht.
Es war eine Nacht für Liverpools Nepo-Babys, auch wenn Plätze auf einem Fußballfeld erkämpft und nicht geerbt werden müssen. Koumas ist der Sohn von Jason, der früher aus Tranmere, West Bromwich Albion, Wigan und Wales stammte. Sein Ziel wurde von Bobby Clark, dem Sohn von Lee, aufgestellt. Danns, dessen Vater Neil in seiner aktiven Zeit eine Tour durch die Football League leitete, stellt einen weiteren Triumph des Genpools dar. Koumas, Clark und Danns senior absolvierten insgesamt mehr als 1.000 Spiele, ohne für Liverpool zu spielen oder einen großen Pokal zu gewinnen. Die nächste Generation hat bereits etwas erreicht, was sie noch nicht geschafft hat.
Lewis Koumas war ein ungenutzter Ersatzspieler im Wembley-Stadion und wurde in die wohl schwächste Mannschaft befördert, die Klopp in dieser Saison aufgestellt hat. Keiner von Mohamed Salah, Darwin Nunez oder Dominik Szoboszlai gab ein Comeback, während Wataru Endo insgesamt 13 Mal ausfiel.
Die Startelf bestand aus sechs Spielern im Alter von 21 Jahren oder jünger und ihre Kaderstärke belief sich auf 450: Die Nummer 67 durchbrach die Pattsituation und die Nummer 76 wurde eingewechselt, um den Sieg zu sichern. Am Ende war Trey Nyoni, der 16-Jährige in der 98er-Kleidung, bei seinem Debüt dabei. Es war eine ziemliche Nacht für Klopps Kinderkrippe.
Koumas, der in der U11 von Tranmere übernommen wurde, hat sich in dieser Saison in Liverpools Jugendmannschaften als produktiv erwiesen. Doch ein Tor auf diesem Niveau hat weitaus mehr Bedeutung – und es wurde in der Akademie gemacht: Clark fand Koumas, der Joe Lumley mit einem abgefälschten Schuss auf den falschen Fuß stellte.
Koumas jubelt mit Quansah, nachdem er den Führungstreffer erzielt hat
(AFP über Getty Images)
Frisch von seinem Cameo-Auftritt gegen Chelsea erhebt der temperamentvolle Danns schon früh den Anspruch, zur Liverpooler Tradition der Einwechselspieler zu gehören. Er hat noch kein Spiel in der Startelf, aber 11 Minuten nach seiner Einwechslung erzielte er sein erstes Tor für die A-Nationalmannschaft. Er nutzte einen Pass von Harvey Elliott, einem 20-jährigen Veteranen, und schoss über Joe Lumley hinweg. Anschließend setzte er den Abpraller kraftvoll in Szene, nachdem Conor Bradley, ein weiterer 20-Jähriger, einen Schuss parieren konnte. Wenn Koumas der erste Spieler war, der für Liverpool ein Tor erzielte und nach dem Champions-League-Sieg 2005 geboren wurde, bekam er bald Gesellschaft: Danns ist noch jünger.
Es war ein erfolgreicher Abend für eine Mannschaft, die mit Sicherheit nie wieder zusammen spielen wird. Joe Gomez verankerte das Mittelfeld; Ein Spieler, der vor allem für seine Sprintfähigkeiten bekannt ist und die Verantwortung für das Passspiel übernimmt. Doch obwohl Southampton tatsächlich mehr Veränderungen vorgenommen hatte – acht gegenüber Klopps sechs –, war es keine Überraschung, dass Russell Martins Mannschaft in der ersten Halbzeit mehr Zusammenhalt zeigte.
Sie haben das Recht zu glauben, dass das Ergebnis eine Täuschung war, aber es war sowohl ein Ergebnis ihrer eigenen Verschwendung als auch der guten Form von Caoimhin Kelleher, der dort weitermachte, wo er im Wembley-Stadion aufgehört hatte. Er wehrte zweimal den schwer fassbaren Sekou Mara ab und rettete vor Kamaldeen Sulemana, die Schnelligkeit mit der Unfähigkeit verband, den Ball zu beenden oder die richtige Option zu wählen.
Kelleher war erneut beeindruckend und blieb erneut ohne Gegentor
(Peter Byrne/PA Wire)
Liverpool erwischte einen Fehlstart: Nach 26 Sekunden hatte die im Abseits stehende Mara den Ball im Netz. Sulemana traf die Basis des langen Pfostens, während einer der schwersten Fehlschüsse von der ungedeckten Shea Charles kam, die zahm ins Außennetz schoss.
Doch Southamptons optimistische Herangehensweise war ein Armutszeugnis für Chelsea, das erstarrte, als es im Wembley-Stadion mit Liverpools unerfahrensten Spielern konfrontiert wurde. Die Meisterschaftsmannschaft zeigte eine gute Leistung, zeigte Passspielprinzipien, ein beachtliches Tempo und Andeutungen von Gegenpressing.
Aber sie trafen auf eine Mannschaft aus Liverpool, die über eine gewisse Dynamik verfügt, die sie auch dann beibehalten können, wenn ihre Spieler eher für die Jugendmannschaft als für die A-Mannschaft auflaufen werden. Dass sie gewonnen haben, ist ein Beweis für die Kultur, die Klopp geschaffen hat, für die Art und Weise, wie abgedroschene Geschichten Wirklichkeit werden.
Aber es bedeutete, dass ein Abend, der mit der Parade des Carabao Cups an der Anfield Road begann, mit einer wachsenden Chance endete, den FA Cup auch hierher zurückzubringen. Zusammen mit weiteren Medaillen für einige Teenager.