Jay-Ann Lopez von Black Girl Gamers über die Bedeutung der Darstellung von Schwarzen in der Fantasy

Vor der Veröffentlichung von Forspoken von Square Enix gab es Bedenken hinsichtlich der Darstellung. Frey, die schwarze Protagonistin des Spiels, wurde in einer Vorschau im Jahr 2021 als „hip-hopfiger Gang“ beschrieben, außerdem sei sie „eine Waise“ und „sehr wütend“ und hob die Augenbrauen über die Aufrechterhaltung negativer schwarzer Stereotypen .

Vor der Veröffentlichung des Spiels Anfang dieses Jahres wurden bezahlte Berater gebeten, eine Vorabversion des Spiels zu spielen, darunter ein Vertreter von Black Girl Gamers, einer 10.000 Mitglieder starken Community-Organisation mit gelebter Erfahrung in der schwarzen Kultur und dem Erbe, die zu verschiedenen Elementen berät der Spielebranche und deren Gründer Jay-Ann Lopez ich getroffen habe, um mehr zu erfahren.

„Aufgrund der Art unseres Vertrags können wir keine konkreten Vorschläge offenlegen. Wir waren jedoch erfreut zu sehen, dass einige unserer Beiträge in der endgültigen Version des Spiels berücksichtigt wurden“, schrieb Lopez in einem Twitter-Thread nach der Veröffentlichung von Forspoken. Einige Vorschläge der Gruppe seien jedoch nicht berücksichtigt worden, sagte Lopez, darunter solche in Bezug auf „Kolorismus und Texturismus“ (eine Bevorzugung eurozentrischer Haarstandards: glattere, lockerere Frisuren gegenüber festeren Locken, Zöpfen oder Afros).

„Als vertrauenswürdige Stimme in Sachen Gaming, Diversität und Inklusivität wurden wir hinzugezogen. Wir hatten die Gelegenheit, uns zum Spiel zu äußern – insbesondere angesichts der Tatsache, dass es eines der ersten Spiele ist, in dem eine Fantasy-Protagonistin schwarzer Abstammung vorkommt.“

„Diese Bedeutung war für uns und unsere Community von entscheidender Bedeutung und wurde während unserer Konsultation kommuniziert. Forspoken konzentriert sich auf die Darstellung von Frauen mit unterschiedlichen Erfahrungen, und aus diesem Grund hat das Spiel zu Unrecht extreme und ungerechtfertigte Kritik an seiner Qualität erhalten.“

Die Beratungsarbeit der Gruppe zu Spielen umfasst in der Regel Feedback zur Charakterdarstellung, zur Geschichte, zur ästhetischen Authentizität, zu digitalen Marketingstrategien und dazu, wie man vermeiden kann, einfach den Status quo zu fördern, in dem Spiele weiße männliche Spieler in den Mittelpunkt gestellt haben. „Das ist besonders für Gaming-Unternehmen sehr wichtig, denn das ist in der Branche schon seit mehreren Jahrzehnten üblich“, sagt Lopez.

Speziell für Forspoken konzentrierte sich die Konsultation auf Authentizität und darauf, wie das schwarze Publikum auf Freys Charakter reagieren könnte. Trotz dieses Konsultationsprozesses war die allgemeine Reaktion auf Frey nach der Veröffentlichung von Forspoken jedoch alles andere als positiv und die Quelle von Internet-Memes, die den kitschigen Dialog des Spiels kritisierten.

Im Gespräch mit Eurogamer sagt Lopez, sie glaube, dass das Spiel nicht das gleiche Maß an Kritik erhalten hätte, wenn Frey nicht Schwarz gewesen wäre. „In der Gaming-Branche gibt es diese Kerle, die immer dann auftauchen, wenn sie das Gefühl haben, dass Schwarze und Braune ihren Platz verlassen“, erzählt mir Lopez. „Sie haben das Gefühl, dass ihnen die Gaming-Branche und die Gaming-Kultur gehören. Und das liegt zum Teil daran, dass Gaming-Medien und Verlage es ihnen schon so lange erlaubt haben, dieses Gefühl zu haben. Sie fühlen sich befähigt, ein Spiel voranzutreiben.“ [that has a Black protagonist]. Wenn es eine weiße Person gegeben hätte, hätte sie wahrscheinlich nicht so empfunden.

„Alle Leute, mit denen ich gesprochen habe und die das Spiel gespielt haben, haben es in gewisser Weise genossen und waren der Meinung, dass es die Flaute, die es bekommen hat, nicht verdient. Wir in der Branche müssen einen guten Job machen und wirklich untersuchen, wie die Leute sind.“ Rezensionsspiele und die Möglichkeit für ein, ehrlich gesagt, rassistisches Publikum, die Leistung eines Spiels zu beeinträchtigen. Das ist wirklich, wirklich traurig.“

Ich frage Lopez, ob sie das Gefühl hat, dass das Publikum des Spiels nicht bereit war, eine schwarze Frau zu akzeptieren, die ein Fantasy-Spiel leitet. „Es geht nicht um Bereitschaft. Ich denke.“ [the audience] „Ich will nicht“, sagt sie. „Aber ehrlich gesagt ist es keine Überraschung.“

Die Reaktion auf das Spiel entsprach der Reaktion auf die Tätigkeit von Black Girl Gamers als Beraterin, fügt Lopez hinzu. „Wir mussten so viele Seiten und so viele Anime-Avatare auf Twitter blockieren, weil sie die Tatsache, dass wir in diesem Prozess Berater waren, untergraben und im Grunde gesagt haben, dass schwarze Frauen im Beratungsprozess keinen Platz haben. Für mich ist das also kein Schock.“ alle.”

Forspoken ist nicht die einzige große Veröffentlichung von Square Enix in diesem Jahr. Nächsten Monat erscheint Final Fantasy 16, das neueste Teil der langjährigen Serie, die für das völlige Fehlen schwarzer Charaktere kritisiert wurde. Der Regisseur des Spiels, Naoki Yoshida, sagte zuvor, dass der Mangel an Rassenvielfalt sowohl zur „isolierten Natur dieses Reiches“ als auch zu seiner Inspiration vom mittelalterlichen Europa passe.

Schwarze Fans der Serie waren von dieser Reaktion enttäuscht, und Lopez sagt, ihr ging es ähnlich. „Wenn man Magie, Drachen und all diese Features haben kann, gibt es keinen Grund, warum man keine schwarzen und braunen Leute im Spiel haben kann“, sagt sie. „Außerdem gab es im mittelalterlichen und mittelalterlichen Europa schwarze und braune Menschen, von denen viele dieser Fantasy-Spiele ihre Inspiration für ihr Setting und ihre Geschichte beziehen.“

„Wir müssen die Entwickler unbedingt weiterbilden, sie dazu bringen, ihre Perspektive auf das Mittelalter zu erweitern und tatsächlich die wahre Geschichte zu verstehen.“ [That’s] Das heißt nicht, dass Schwarze und Braune damals die Mehrheit waren, aber sie waren da. Daher macht es keinen Sinn, sie zu ignorieren, insbesondere in einer Fantasy-Umgebung, in der alles existieren kann. Das ist eine wirklich schlechte Ausrede.“

Lopez ist davon überzeugt, dass Veränderungen aus den Studios heraus kommen müssen, um die Repräsentation zu verbessern, was Berater unterstützen können. „Selbst wenn Sie schwarze und braune Leute in Ihrem Team haben, können sie Einblicke geben. Aber auch hier gilt: Sie sind nicht unbedingt die Verbraucher, sie werden die Dinge aus einer Entwicklungsperspektive betrachten“, sagt sie.

„Spielestudios müssen verstehen, dass sie nicht alles wissen. Nur weil es in der Vergangenheit funktioniert hat, wird es nicht unbedingt auch in Zukunft funktionieren. Sie müssen verstehen, dass es Veränderungen geben wird, insbesondere da das Internet und die sozialen Medien demokratisiert wurden.“ viel.

„Sie müssen diesem Wandel einen Schritt voraus sein und sich nicht immer noch auf die weiße männliche Bevölkerungsgruppe konzentrieren, denn irgendwann werden Sie sich in die Enge treiben und nicht auf Veränderungen achten, die Ihrem Unternehmen zugute kommen könnten. Das sollten Sie nicht.“ ächten Sie jeden Teil Ihres Marktes, der Spaß an Spielen hat.

„In einer Fantasy-Umgebung macht es keinen Sinn, eine Kröte zu haben, die Feuerbälle schießen kann, und es gibt keine Schwarzen und Braunen. Es macht keinen Sinn.“

Wie sieht also eine gute Repräsentation aus? „Für mich scheint es gut durchdacht zu sein“, sagt Lopez und nennt Arkanes Deathloop als Paradebeispiel, das bei nicht-weißen Spielern sehr gut ankam.

„Es sieht nahtlos aus, es fühlt sich nahtlos an. Und so soll es sich anfühlen, denn letztendlich fühlen sich weiße Verbraucher ständig so. Ich habe noch nie einen weißen Verbraucher über die weiße Darstellung in einem Spiel und darüber, wie diese auf sie zurückwirkt, beschweren hören.“ weil sie nicht ausgegrenzt werden. Und weil sie „die Norm“ sind, mussten sie nie wirklich darüber nachdenken.

„Aber wenn es um schwarze und braune Charaktere geht, ist das das Erste, was uns in den Sinn kommt. Und wir können sofort erkennen, wenn keine Recherche betrieben wurde und keine weitere Investition in diesen Charakter stattgefunden hat, außer ihm braune Haut zu verleihen.“

Ein Bereich, in dem es jedoch Verbesserungen gibt, sind die Charakterersteller. Hier können Entwickler über eine vielfältige Palette von Tools die Tools bereitstellen, mit denen Menschen aller Communities als sie selbst spielen können – etwas, das in der Vergangenheit nicht immer angeboten wurde.

„Die Charakteranpassung wird viel besser“, sagt Lopez. „Ich denke immer noch, dass es Studios gibt, die Probleme mit der Textur und Hautfarbe schwarzer Haare haben – wenn es um Untertöne geht. Und das sollte heutzutage nicht mehr der Fall sein. Aber es ist wichtig, weil jeder es verdient, vertreten zu werden.“

Aus diesem Grund kann Beratungsarbeit laut Lopez so effektiv sein, unabhängig davon, ob sie den Entwicklern etwas bestätigt, was sie bereits wissen, oder etwas offenbart, was sie nicht wissen.

„Man weiß nicht, was man nicht weiß“, sagt Lopez. „Und es schadet nicht, ein Budget festzulegen, um herauszufinden, was man nicht weiß. Wenn sich herausstellt, dass man das wusste, ist das großartig. Aber wenn man das Gefühl hat, es zu wissen, was man damals aber nicht wusste, liegt das Problem darin.“ .”

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