TOKIO (AP) – Japan hat am Freitag damit begonnen, COVID-19-Tests für alle aus China ankommenden Passagiere als Notfallmaßnahme gegen dort steigende Infektionen zu verlangen da der asiatische Inselstaat mit eigenen steigenden Fallzahlen und Todesfällen auf Rekordniveau konfrontiert ist.
Japan meldete am Donnerstag einen Rekord von 420 neuen Todesfällen durch Coronaviren, einen Tag nachdem es laut Gesundheitsministerium einen früheren Tagesrekord von 415 Todesfällen erreicht hatte.
Die Zahlen sind höher als die täglichen Todesfälle auf dem Höhepunkt einer früheren Welle im August, als sie 300 überschritten. Experten sagen, der Grund für den jüngsten Anstieg sei unklar, könnte aber mit einer Verschlechterung chronischer Krankheiten bei älteren Patienten zusammenhängen.
Japan hat am Freitag verschärfte Grenzmaßnahmen in Kraft gesetzt Anfang der Woche wurde bekannt gegeben: Der Antigentest, der bereits bei Einreisenden mit Verdacht auf COVID-19 durchgeführt wurde, ist jetzt für alle Einreisenden aus Festlandchina obligatorisch. Diejenigen, die positiv getestet werden, werden bis zu sieben Tage in ausgewiesenen Einrichtungen unter Quarantäne gestellt und ihre Proben werden für die Genomanalyse verwendet.
Die Maßnahmen begannen vor den von Reisen und Partys geprägten Neujahrsferien. Direktflüge zwischen China und Japan werden vorerst auf vier große japanische Flughäfen beschränkt sein, sagten Regierungsbeamte.
Flüge aus Hongkong und Macao dürfen auf drei weiteren Flughäfen landen – dem Flughafen New Chitose in Hokkaido, dem Flughafen Naha in Okinawa und dem Flughafen Fukuoka – vorausgesetzt, es gibt keine Passagiere, die innerhalb von sieben Tagen vor dem Flug auf dem chinesischen Festland waren.
Die Behörden von Hongkong bezeichneten die Beschränkungen als „unangemessen“ und forderten die japanischen Behörden auf, sie zurückzunehmen. Vor dem Hinzufügen der drei Flughäfen für Flüge aus Hongkong und Macau sagten die Behörden, dass zwischen Dezember und Januar 60.000 Reisende und etwa 250 Flüge betroffen sein würden.
Reiseveranstalter in Hongkong bemühen sich, Flüge für ihre Kunden neu zu arrangieren, um Verluste zu minimieren. Steve Huen Kwok-chuen, Geschäftsführer des Reisebüros EGL Tours, sagte, sein Unternehmen sei gezwungen gewesen, einige Touren abzusagen, nachdem Japan ursprünglich beschlossen hatte, Flüge von Hongkong auf nur vier japanische Flughäfen zu beschränken. Nach der Richtlinienänderung am Donnerstag versuchten seine Mitarbeiter, die Kunden, die an den abgesagten Touren teilgenommen hatten, zurückzurufen, konnten sie jedoch nicht alle zurückbekommen.
Etwa 500 Kunden, die zwischen Ende Dezember und Anfang Januar eine Reise nach Japan geplant hatten, gingen verloren, sagte Huen.
„Nachdem wir drei Jahre ausgehalten hatten, dachten wir, es würde einen Silberstreif am Horizont geben“, sagte er. „Aber die Beschränkungen führten dazu, dass wir einige geschäftliche Verluste erlitten.“
Japan hat Anfang dieses Jahres aufgehört, COVID-19-Tests für Teilnehmer zu verlangen, die mindestens drei Schüsse hatten – ein Teil der vorsichtigen Lockerung der Maßnahmen des Landes, nachdem es seine Grenzen für etwa zwei Jahre praktisch für ausländische Touristen geschlossen hatte. Die diesjährige Ferienzeit ist die erste ohne Virusbeschränkungen mit Ausnahme von Empfehlungen zum Tragen und Testen von Masken.
Das Land meldet jetzt täglich etwa 200.000 bekannte Fälle.
Bei einem Treffen Anfang dieser Woche warnten Experten davor, dass die schnelle Ausbreitung der Influenza in diesem Winter auch das Potenzial hat, den Druck auf die medizinischen Systeme zu erhöhen.
China hat kürzlich seine Antivirenkontrollen rückgängig gemacht, die das Land fast drei Jahre lang isoliert hielten, und diese Woche angekündigt, Pässe und Visa für Auslandsreisen neu auszustellen. Dies könnte viele Chinesen für die Neujahrsfeiertage im Januar ins Ausland schicken, was Bedenken hinsichtlich einer möglichen Ausbreitung des Virus aufkommen lässt.
Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Wang Wenbin, sagte am Freitag, China werde die Virusmutationen weiterhin überwachen und Informationen austauschen, und betonte die Bedeutung eines wissenschaftsbasierten Ansatzes.
„Wir hoffen, dass Japan Chinas COVID-Situation und die Anpassung an unsere Reaktionspolitik auf korrekte und objektive Weise betrachten und wissenschaftlich fundierte und angemessene Maßnahmen ergreifen kann, um einen normalen grenzüberschreitenden Austausch zwischen den beiden Völkern sicherzustellen“, sagte er.
Der Generaldirektor der Weltgesundheitsorganisation, Tedros Adhanom Ghebreyesus, sagte, der Körper brauche mehr Informationen über die Schwere des Ausbruchs in China.
„Ohne umfassende Informationen aus China ist es verständlich, dass Länder auf der ganzen Welt auf eine Weise handeln, von der sie glauben, dass sie ihre Bevölkerung schützen kann“, sagte er am Freitag auf Twitter. „Um eine umfassende Risikobewertung der COVID-19-Situation vor Ort in China vornehmen zu können, benötigt die WHO detailliertere Informationen.“
Auch Indien, Italien, Südkorea und Taiwan haben auf die chinesische Infektionswelle reagiert und Virustests für Besucher aus China gefordert. Die Vereinigten Staaten sagten am Mittwoch, dass alle Reisenden aus China getestet werden müssten ab 5. Januar.
Südkorea kündigte am Freitag an, dass Reisende aus China ab dem 5. Januar auch negative PCR-Testergebnisse innerhalb von 48 Stunden oder Antigen-Schnelltests innerhalb von 24 Stunden nach ihrer Abreise vorlegen müssen.
Ab Montag müssen auch alle Besucher aus China innerhalb eines Tages nach ihrer Ankunft in Südkorea PCR-Tests durchführen, sagte Jee Youngmee, Kommissar der Korea Disease Control and Prevention Agency. Südkorea wird auch die Anzahl der Flüge aus China einschränken und Kurzzeitvisa für chinesische Staatsangehörige einschränken, mit Ausnahme von Personen, die aus diplomatischen, wesentlichen geschäftlichen oder humanitären Gründen einreisen, mindestens bis Ende Februar.
Die thailändischen Behörden sagten, sie erwägen, einen negativen Virustest und andere Beschränkungen für Reisende aus China zu verlangen.
China hatte mit Beginn der COVID-19-Pandemie Anfang 2020 die Ausstellung von Visa für Ausländer und Pässe für die eigene Bevölkerung eingestellt.
___
Die assoziierten Presseautoren Hyung-jin Kim in Seoul, Südkorea, und Kanis Leung und Zen Soo in Hongkong haben zu diesem Bericht beigetragen.