Jamie George wird sich von dem herzerwärmenden Gedanken inspirieren lassen, dass seine verstorbene Mutter auf ihn herabschauen wird, während er sich darauf vorbereitet, England etwas mehr als eine Woche nach ihrem Tod am Samstag zum Showdown im Calcutta Cup gegen Schottland zu führen.
Der 33-jährige Saracens-Nutte erfuhr am selben Tag, an dem er letzten Monat zum Kapitän der Red Rose ernannt wurde, dass bei seiner Mutter Jane Krebs diagnostiziert worden war. Ihre Situation verschlechterte sich schnell und sie starb letzten Mittwoch.
George tröstet sich mit der Tatsache, dass eine Frau, die er als „größten Rugby-Fan der Welt“ bezeichnete, ihren Jungen zwei Spiele lang als Kapitän seines Landes sehen konnte, bei den Guinness Six Nations-Siegen über Wales und Italien.
„Wir haben als Familie über einen langen Zeitraum hinweg viel durchgemacht“, sagte er am Donnerstagabend im englischen Teamhotel im Stadtzentrum von Edinburgh mit bemerkenswerter Gelassenheit über seine Tortur.
„Die Verschlechterung, die sie erlitt, war wirklich schnell. Am Sonntag erfuhr ich, dass sie unheilbar war und am Mittwoch verstarb [last week].
„Meine Mutter war der größte Rugby-Fan der Welt, sie liebte dieses Team, liebte es, mir beim Spielen zuzusehen, sie verpasste nie ein Spiel.
„Der Text, den ich vor meinem ersten Spiel als Kapitän von ihr erhalten habe, wird mir für immer in Erinnerung bleiben. Sie sagte, es sei der stolzeste Tag ihres Lebens gewesen, und angesichts dessen, was sie durchgemacht habe, sei es riesig gewesen, immer noch ein Lächeln auf ihr Gesicht zaubern zu können.“
George bestand darauf, dass er sich nicht von seinem Dienst in England entschuldigen wollte. Er erschien am Freitag nach dem Tod seiner Mutter, um an einer öffentlichen Trainingseinheit in Twickenham teilzunehmen, und hatte keinen Zweifel daran, dass er sein Team in den Kampf gegen Schottland führen wollte.
Georges Vater, seine Brüder, sein Onkel und sein Cousin werden in Murrayfield sein, um inmitten des Traumas eine kathartische Erfahrung für die Familie zu machen, wie er hofft.
„Eine Auszeit zu nehmen ist das Letzte, was sie von mir gewollt hätte“, sagte George. „Das ist nicht das, was ich tun wollte.
„Ich fühle mich sehr privilegiert, das zu tun, was ich tue, und hoffe, dass die Jungs zustimmen, dass ich meine Rolle als Kapitän und Spieler dieser Mannschaft erfüllen konnte.“
„Es ist keine ideale Situation, aber ich hatte nie den geringsten Zweifel daran, dass ich an diesem Spiel teilnehmen wollte.
„Wo auch immer sie jetzt ist, sie wird nach unten schauen und jedem sagen, dass ihr Sohn der Kapitän der englischen Nationalmannschaft ist. Ich weiß mit Sicherheit, dass das ihr sehr viel bedeutet hat.
„Wann immer ich gespielt habe, wollte ich meine Familie stolz machen. Es war ein großer Antrieb für mich. Daran wird sich an diesem Wochenende nichts ändern – wahrscheinlich wird es an diesem Wochenende verbessert.
„Es wird für mich emotional sein, herauszukommen. Es wird das erste Spiel sein, bei dem sie nicht dabei sein wird. Zu den ersten beiden Spielen konnte sie nicht kommen, was an sich schon hart war, aber vorher war sie immer da und hat es nie verpasst.
„Mein Vater, mein Onkel, mein Cousin und beide Brüder kommen dieses Wochenende. Es wird großartig für sie sein, dort sein zu können. Es ist erstaunlich, was Rugby in solchen Situationen bewirken kann.
„Als ich zum ersten Mal Kapitän wurde, habe ich viel darüber gesprochen, zu zeigen, wie viel es bedeutet, für England zu spielen und welch erstaunlichen Einfluss man auf das Leben der Menschen haben kann.
„Ich habe es aus erster Hand gesehen, weil meine Mutter auf ihrem Sterbebett über die englische Rugby-Mannschaft sprach und wie stolz sie darauf war, dass ich das tun konnte, was ich tue.
„Das ist absolut unglaublich. Sie wird am Samstag in gewisser Weise bei mir sein und das bedeutet mir sehr viel.“