Ob gut oder schlecht, Jake Johnson weiß, wer er ist.
Als „45-jähriger weißer Typ“, sagt er, weiß er, dass sich Gelegenheiten, auf der großen Leinwand Regie zu führen, nicht oft ergeben werden. „Was die Regie angeht, werde ich an diesem Punkt nicht brechen“, sagt Johnson gegenüber Deadline. „Ich war zu lange im Fernsehen. Ich bin kein neues, junges, aufregendes Talent aus Sundance mit einem Schal, bei dem man sagt: ‚Das ist ein wunderschöner Kurzfilm, mal sehen, was er hat.‘“ Die Stadt hat gesehen, was ich tue.“
Als sich für den Schauspieler die Gelegenheit bot, sein Regiedebüt zu geben Selbstvertraueneinem komödiantischen Thriller mit Anna Kendrick in der Hauptrolle, der letztes Jahr beim SXSW Premiere feierte, wusste er, dass er all die „Töne und Ideen“, die seit Jahren in seinem Kopf herumschwirrten, in einen Film packen würde.
Nach einem One-Night-Kinoauftritt über Neon startet der Film heute auf Hulu und zeigt Johnson als Tommy, einen gewöhnlichen Angeleno, der in ein unerwartetes Abenteuer hineingezogen wird, als ihm eine Million Dollar für die Teilnahme an einer Reality-Serie für das Dark Web angeboten wird. was ihn auf der Flucht vor Leuten sieht, die ihn töten wollen. Zu Beginn des Prozesses glaubt er, das perfekte Schlupfloch gefunden zu haben – sie können nur angreifen, wenn er alleine ist –, aber sein Problem ist, dass keiner seiner Freunde oder Verwandten glaubt, dass das Spiel real ist.
Johnsons Beitrag, der sich vom japanischen Reality-TV inspirieren ließ, war auch weitgehend von der Covid-Pandemie und der dadurch verstärkten Notwendigkeit menschlicher Beziehungen sowie einem polarisierten politischen Klima geprägt, in dem es den Anschein hat, dass viele in ihren eigenen, getrennten Realitäten leben . „Ich habe einige wirklich gute, alte Freunde, die wirklich verrückt sind und Theorien hatten, bei denen ich dachte: ‚Du bist auf einem anderen Planeten, mein Mann‘“, lacht Johnson. „Und für alle Theorien scheint es im Internet Beweise zu geben.“
Als jemand, der gerne beide Seiten eines Arguments hört, begibt sich Johnson oft in den Kaninchenbau, um die fraglichen Theorien zu recherchieren – und stellt dabei zu seiner Überraschung fest, dass er versteht, wie bestimmte Schlussfolgerungen gezogen wurden. Das brachte ihn zu dem Gedanken: „Wow, wenn die Wahrheit aller real ist, dann kann die Wahrheit von niemandem real sein.“ Das ist wild.“
Während der Titel Selbstvertrauen bezieht sich auf Tommys Bedürfnis, sich auf seiner gefährlichen, seltsamen Reise in erster Linie auf sich selbst zu verlassen, und ist auch eine Anspielung auf den berühmten transzendentalistischen Aufsatz des Philosophen Ralph Waldo Emerson, den Johnson im Alter von 15 Jahren las, als er sich plötzlich dazu entschloss, die Schule abzubrechen ein Jahr.
„Etwa zu dieser Zeit begann ich zum Vergnügen, alleine zu lesen, und diese transzendente Bewegung fand ich irgendwie, weil ich so viel allein war“, sagt der Schauspieler und Filmemacher. „Was mir daran gefallen hat, und was ich an diesem Film liebe, ist, dass es in Ordnung ist, wenn man wirklich glaubt, dass man mit etwas Recht hat, wenn einem niemand glaubt. Ich denke, dass das für mich in dieser Zeit, in der es in jedem Team viel Gruppendenken gibt und nicht viel Einzeldenken, etwas wirklich Wichtiges für mich ist, und wenn es herauskommt, gerät es von allen Seiten in Schwierigkeiten.“
Aber während Selbstvertrauen Johnson hat sicherlich einiges im Kopf und betont, dass der Film nicht als Lehrmittel missverstanden werden sollte. Tatsächlich bestand die Absicht für diesen Künstler, der die Zeit vermisst, als Hollywood für „großen Eskapismus“ sorgte, darin, eine völlig andere Art von Erfahrung zu ermöglichen. Nachdem er ursprünglich die „John Candys dieser Welt“ vergöttert hatte, die mit ihrer Arbeit eine Abwechslung von den Problemen der realen Welt boten, hoffte er einfach, dass der Film die Zuschauer genug unterhielt und ablenkte, um sie im Laufe der Zeit von ihren Telefonen fernzuhalten seiner 85 Minuten.
Als Johnson über die Erfahrungen bei der Produktion des Spielfilms nachdenkt, stellt er fest, dass er nicht wirklich ein geborener Regisseur – und auch kein geborener Schauspieler – ist. „Ich habe das Gefühl, wenn ich ein Athlet wäre“, sagt er, „wäre ich ein Utility-Spieler.“ Ich hätte weder im Guten noch im Schlechten eine echte Position.“
Dennoch, wenn Johnson mit Fox‘ geliebter Sitcom durchbrechen würde Neues MädchenObwohl viele über den Kreativen nicht wissen, dass er sowohl ein Autor als auch ein Schauspieler ist, der auch nach sechs Jahren Auszeit eine begeisterte Fangemeinde hat, sowie eine Reihe von Indie-Lieblingen, hat er sein eigenes Leben hervorgebracht Material und schuf von Beginn seiner Karriere an seine eigenen Möglichkeiten.
Für den gebürtigen Illinoiser, der während seiner Zeit an der University of Iowa mit dem Schreiben von Theaterstücken begann, war das Schreiben seit seinem 16. Lebensjahr „die große Flucht“. (Im Laufe der Jahre hat er fünf seiner Drehbücher produziert, obwohl er Witze macht.) dass die Menge seiner Werke, die nicht produziert wurden, „wirklich beschämend“ ist). Es ging ihm nur darum, für einen Moment „einen Platz am Hollywood-Tisch“ zu haben und zu sehen, wie lange er diesen Moment anhalten könnte. „Ich weiß, dass ich nicht der hübscheste Kerl bin. Ich weiß, dass ich nicht der talentierteste Typ bin. Ich weiß, dass ich nicht die offensichtliche Wahl bin“, sagt er. „Ich werde nie Steroide nehmen und wirklich stark werden.“
Während des Studiums beschloss Johnson, dass er „ein wirklich cooler Dramatiker“ wie David Mamet sein wollte, und sah, dass all seine Arbeiten so herauskamen: „Amerikanischer Büffel, drei Leute in einem Raum“ – „wirklich freie, verrückte Ideen ohne Struktur.“ Neben den Brüdern Murray und Belushi aus Chicago war Owen Wilson ein weiterer großer Einfluss für ihn – und das nicht nur, weil beide „funkige Nasen“ haben, scherzt Johnson. Während er von der Leistung des Schauspielers in Wes Andersons Debütfilm beeindruckt war Flasche Rocket, das er bewundernswert „komisch, traurig und seltsam“ fand, beeindruckte ihn vor allem durch Wilsons Partnerschaft mit Anderson als Autor, die in einer Oscar-Nominierung gipfelte Die königlichen Tenenbaums. Dies sei die Art von Zusammenarbeit gewesen, an der er teilnehmen wollte, sagt er.
Während Johnson sein Schreiben an der NYU weiter verfeinerte, wurde ihm die Drei-Akt-Struktur ins Gehirn eingeprägt, doch als jemand mit Legasthenie, dessen Gehirn „nicht strukturiert“ ist, kämpfte er hart gegen diese Lektion. Bei den Geschichten, die er erzählt, geht es ihm nicht um eine detaillierte Hintergrundgeschichte, sondern vielmehr um den Handlungsbogen und die Entwicklung einer Figur. Was er an Filmen liebt, ist eine Figur, die „vom Glück nichts“ hat, ein Tonfall, der oft urkomisch seltsam ist, und eine Welt, die ein gewisses bürgerliches „Amerika-Gefühl“ widerspiegelt. In Bezug auf die Dreharbeiten fügt er hinzu: „Ich mag Nachbarschaften. Ich mag kleine Häuser, die sich wie die Nordseite von Chicago anfühlen. Ich mag Familien. Ich mag Liebesgeschichten.“
Er kümmert sich nicht um „die Superreichen“, fährt er fort, oder um „Menschen, die wirklich sauber sind“. Es gibt also bestimmte Geschichten, die ich nicht erzählen werde, weil ich beim Schreiben nicht darüber nachdenken möchte. Ich möchte nicht am Set sein. Ich möchte nicht, dass Set Dec das tut.“
Als jemand, der gerne in die gleichen Restaurants geht und die gleichen Mahlzeiten zu sich nimmt und der sich oft von einem eher Mainstream-Trend abgewandt und sich stattdessen der Arbeit an Leidenschaftsprojekten zugewandt hat, gibt Johnson zu, dass er in seinen Interessen „ziemlich engstirnig“ ist. „Die meisten Filme und Fernsehsendungen, die ich sehe, sind mir persönlich egal. Vieles von dem, was Hollywood wirklich zelebriert, habe ich immer als Außenseiter empfunden“, gibt er zu. „Es fühlt sich immer so an: ‚Was machen wir?‘ Was ist das? Warum tun alle so, als wäre das so gut?‘“
Auf jeden Fall können Sie sicher sein, dass jedes Projekt, das Johnson übernimmt, für ihn wirklich wichtig sein wird. Sein Instinkt, auf seinem eher engen Weg zu bleiben – das zu tun, was er liebt und worin er gut ist – wird durch eine Theorie gestützt, die er vor Jahren von Howard Stern vertreten hörte. „Wenn die Leute dich wegen etwas mögen, höre nicht auf, bis sie aufhören. Wenn es einen Ton gibt, den die Leute mögen, möchte ich nicht sagen: „Wenn du mich geliebt hast.“ Neues Mädchen„Warte, bis du mich als Serienmörder siehst“, sagt er ausdruckslos. „Ich möchte das Spiel weiter ein wenig verändern, und wenn dies eine Prämisse ist, die für Sie funktioniert, dann lassen Sie mich sehen, ob ich sie ein wenig nach rechts oder ein wenig nach links verschieben kann. Mal sehen, ob ich das weiter massieren kann, solange es mir und dem Publikum Spaß macht.“
Für Johnson einer der Höhepunkte seiner Arbeit Selbstvertrauen war wieder Teil eines Ensembles großer komödiantischer Talente, zu dem auch Natalie Morales, Mary Holland, Emily Hampshire, Christopher Lloyd und Wayne Brady gehörten. Ihn als Abklatsch dieser Gruppe zu sehen, erinnert einen an die Ensemble-Comedy-Sensibilität, die Künstler wie Judd Apatow und Nicholas Stoller seit den späten 90ern in modernen Klassikern wie … an den Tag legten Geschwängert Und Sarah Marshall vergessender auf der großen Leinwand nur noch sehr selten zu finden ist.
Johnson wundert sich über die Tatsache, dass die Zeiten, in denen Comedy-Spielfilme mit großen komödiantischen Talenten besetzt wurden, zu einer Zeit vorbei zu sein scheinen, in der sie nicht wirklich als „theatralisch“ gelten, obwohl sie produziert werden. „Es gibt bestimmte große Filme, wie zum Beispiel eine große Komödie, in denen versucht wird, so große Stars zu gewinnen, um sicherzustellen, dass es funktioniert, man bekommt einen professionellen Wrestler, man bekommt jemanden, der Präsident werden könnte, man bekommt LeBron James.“ er überlegt. „Du gehst mal, was ist mit komödiantischen Schauspielern passiert? Wie wäre es mit einem 30-jährigen Eugene Levy und einer Catherine O’Hara? Wer sind diese Typen?“
Sicherlich hat sich die Filmlandschaft seit den Tagen, als kleine Juwelen wie Johnson die Hauptrolle spielten, stark verändert Trinkfreunde, Sicherheit nicht garantiert Und Nach Feuer graben, könnte in den Kinos ein ordentliches Publikum anlocken. Anstelle eines Auftritts in einer Talkshow, findet Johnson, können „Mundpropaganda sowie ein Trailer und ein Artwork, das einen anspricht“ heute weitaus entscheidendere Faktoren für die Auslastung eines Kinos sein. Der Unterschied zwischen dem Hollywood von heute und dem Hollywood von vor einem Jahrzehnt besteht seiner Meinung nach darin, dass heute so viele Inhalte verfügbar sind, dass es erheblich schwieriger sein kann, großartige Indie-Projekte zu finden. „Früher gab es einfach viel weniger Zeug, und wenn man also einen Film wie macht Trinkfreunde, wir gingen auf ein Festival und es lief gut, und dann begann es sich plötzlich zu verbreiten und jeder in Hollywood schien es zu sehen. Das passiert selten mehr“, sagt er. „Jetzt müssen Sie diese 1-Prozent-Show haben. Jeder hat es gesehen Der Bär.”
Anstatt sich von dieser neuen Normalität einschüchtern zu lassen, lehnt sich Johnson jedoch hin und ist sich darüber im Klaren, dass es immer interessante Arbeiten geben wird, auch wenn diese im aktuellen Chaos des Unterhaltungsökosystems schwieriger zu finden sind. „Was ich an dieser Ära spannend finde, ist, dass man ein Nischenpublikum findet“, sagt er. „Es ist nicht Old Hollywood, wo es vier Kanäle und zehn Filme gibt. Es gibt 150.000 Kanäle … aber das Publikum findet, was es finden möchte.“
Auch wenn er seine Erfahrung damit genossen hat Selbstvertrauen, Johnson sagt, er sei im Moment „irgendwie fertig“ mit der Regie von Spielfilmen. Er ist offen dafür, Werbespots oder einen Pilotfilm zu leiten, obwohl er sagt, dass er bei einem großen Studiofilm „niemals“ Regie führen würde, da er über das nötige „Judo“ verfügt, um den Notizenprozess zu meistern. Er räumt ein, dass er sich in eine ungewöhnliche und etwas „schwierige“ Lage gebracht hat, wenn man bedenkt, dass er seiner eigenen Karriere als Filmemacher die Türen verschlossen hat und trotz seiner Fähigkeiten in beiden Bereichen dazu neigt, nicht als „Schauspieler auf Leihbasis“ zu arbeiten. Dennoch schafft er weiterhin seine eigenen unterhaltsamen Möglichkeiten, darunter Wir sind hier um zu helfenein herzlicher und verrückter Ratgeber-Podcast, der gemeinsam mit dem Komiker Gareth Reynolds moderiert wird und seit seiner Veröffentlichung im August recht gute Erfolge erzielt hat.
Die gute Nachricht für Johnson ist die Tatsache, dass er unabhängig von den Chancen, die sich ihm bieten oder nicht, das Glück einiger lukrativer Projekte im Rückspiegel hat, die ihm den Druck verleihen, wählerisch zu sein. „Ich bin an einem Punkt, an dem ich nicht hinterhergehe, wenn so etwas nicht passiert“, sagt er. „Das Rampenlicht bedeutet nicht so viel. Es erfüllt mich nicht.“
Johnson habe sich auch „nie um die Auszeichnungen, die roten Teppiche oder dieses Gefühl gekümmert“, auch wenn er diejenigen respektiert, die das tun. „Wenn Sie also in Zukunft fragen: Wie plane ich meine Karriere? Das tue ich nicht“, sagt er. „Es müssen die Menschen sein. Es muss genau das Richtige sein, und es muss einfach klappen. Und wenn es nicht klappt, war es eine Höllenfahrt.“