Ich wünsche mir kam zum Veganismus durch eine Epiphanie über das Recht auf Menschsein von Tieren oder die Anerkennung der Umweltschäden, die die Tierhaltung verursacht. Aber ich tat es nicht. Was mich zum Veganer machte, war eine Nacht voller Erbrechen, die von zu wenig gekochtem Strauß verursacht wurde. Es war das Glastonbury Festival 2019. Mit 21 Jahren, verkatert und hungrig, dachte ich, ich bekomme einen Snack vom einzigen Anbieter auf dem Festival ohne Warteschlange. Später, während ich in einem Portaloo kauerte und Halluzinationen vom Straußenschlachten verscheuchte, schwor ich, nie wieder Fleisch zu essen.
Heute ernähre ich mich genauso wie viele Veganer. Meine Ernährung ist dadurch bestimmt, dass ich Tierleid und Umweltschäden vermeiden möchte, aber anders als manche Veganer mag ich Fleisch nicht. Ich weiß, dass meine Geschmacksknospen vor Vergnügen explodieren würden, wenn ich noch einmal Lachs probieren würde, aber ich halte mich zurück, weil ich nicht glaube, dass mein Recht auf Leben das eines anderen Tieres übertrumpft. Glaub mir, ich wollen wieder Fleisch zu essen. Aber ich werde nicht.
Das heißt, ich werde kein Fleisch von einem lebenden Tier essen. Als ich entdeckte, dass im Labor gezüchtetes Fleisch gewesen war für den Verzehr erklärt von der US Food and Drug Administration, ich war überglücklich. Fleisch, gewachsen wie eine Pflanze, ohne Leiden … Sofort stellte ich mir zukünftige Weihnachtsessen vor: im Labor gezüchteter Truthahn mit Preiselbeersauce als Beilage.
Aber als ich meinen veganen Freunden meine Aufregung mitteilte, schreckten sie zurück. Alle fühlten sich verarscht. Ella Marshall, stellvertretende Markenmanagerin der Vegan Society, der ältesten veganen Vereinigung der Welt, sagte mir in einer E-Mail, dass „wir kultiviertes Fleisch nicht offiziell unterstützen können, da immer noch Tiere für seine Produktion verwendet werden […] wir könnten solche Produkte nicht mit dem Vegan Trademark registrieren.“
Ich war naiv zu glauben, dass Veganer kultiviertes Fleisch annehmen würden. Veganismus ist eine breite Kirche, gefüllt mit verschiedenen Interpretationen. Dementsprechend wird der Veganismus mit der Verfügbarkeit von im Labor gezüchtetem Fleisch als billige, nachhaltige Form von Protein, das kein Tierleid erfordert, einer Identitätskrise gegenüberstehen. Es wird Konflikte zwischen Veganern geben, deren Philosophie sich durch den einfachen Verzicht auf tierische Produkte definiert, und denen, die an eine radikalere Umstrukturierung unserer Beziehung zur Tierwelt glauben.
Letztendlich könnten Argumente gegen kultiviertes Fleisch den Fortschritt der Tierbefreiung behindern. Veganer sollten dies nicht zulassen. Wenn wir der Tierausbeutung ein Ende setzen wollen, ist es unsere moralische Pflicht, Fleisch aus dem Labor als vegan zu bezeichnen, auch wenn es uns nervt.
Wenn Sie lesen Science-Fiction, die Idee von im Labor gezüchtetem Fleisch mag nicht so seltsam erscheinen. Schriftsteller von Philip K. Dick bis Douglas Adams haben die Technologie erforscht. Aber wie funktioniert das im wirklichen Leben?
Um Fleisch zu züchten, werden einem Tier Stammzellen entnommen, die in Bioreaktoren gezüchtet werden. Obwohl diese Biopsien invasiv sind, ist der Prozess weniger schmerzhaft als viele der Verfahren, die ein Tier während seines Lebens auf einer Farm erleiden könnte, und, was wichtig ist, dass das Tier nicht getötet wird. In den Bioreaktoren wird den Zellen vorgegaukelt, sie befänden sich noch immer im Körper eines Tieres, so wie sie sind in einem Substrat gehalten bestehend aus Nährstoffen wie Aminosäuren, Vitaminen, Kohlenhydraten und Proteinen. Sobald das Fleisch angebaut ist, wird das Produkt geerntet und in jede Form verarbeitet, die die Hersteller verkaufen möchten. Seit der erste 375.000-Dollar-Burger 2013 gegessen wurde, sind die Herstellungskosten gesunken. Obwohl es im Vergleich zu konventionell gezüchtetem Fleisch immer noch teuer ist, ist der Kostenrückgang radikal und wird sich fortsetzen. Im Labor gezüchtetes Fleisch könnte es schließlich tun erschwinglicher werden als traditionell gezüchtete Tiere.
Veganer sollten diese neue Technologie lieben. Ihr Potenzial, alles von Tierleid bis hin zu Treibhausgasemissionen zu reduzieren, macht die Technologie, wenn nicht revolutionär, so doch zu einem nützlichen Werkzeug im Kampf gegen den Klimawandel.