Ein italienisches Gericht hat am Freitag die Anklage gegen Besatzungsmitglieder von Flüchtlingsrettungsschiffen abgewiesen und damit einen umstrittenen Fall beendet, sieben Jahre nachdem die Regierung sie der Zusammenarbeit mit Menschenhändlern beschuldigt hatte.
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Ausgelöst durch einen Hinweis eines ehemaligen Polizisten an Bord und gekennzeichnet durch die Abhörung von Anwälten und Journalisten wurde der langjährige Fall als extremes Beispiel für die Bemühungen europäischer Regierungen hervorgehoben, NGOs zu vereiteln, die Migranten auf See helfen.
Das Gericht in Trapani, Sizilien, wies alle Anklagen gegen zehn Angeklagte auf den Schiffen Iuventa, Vos Hestia und Vos Prudence der deutschen NGO Jugend Rettet, Save the Children und Ärzte ohne Grenzen (MSF) ab – auf Empfehlung der Staatsanwaltschaft in Februar.
Nach dem Urteil sagten die Besatzungsmitglieder der Iuventa, der Fall sei „das längste, teuerste und umfangreichste Verfahren gegen SAR-NGOs (Such- und Rettungsdienste), einschließlich einer zweijährigen Vorverhandlung mit über 40 Anhörungen“.
„Der Fall Iuventa markierte den Beginn einer öffentlichen Hetzkampagne gegen die zivile Seenotrettung, die darauf abzielte, das Vorgehen gegen Rettungseinsätze zu legitimieren“, hieß es.
Einer der Angeklagten, Sascha Girke, sagte Reportern, dass die NGO aufgrund einer „schlampigen Untersuchung aus politischen Motiven“ jahrelang daran gehindert worden sei, Rettungsaktionen durchzuführen, was zum vermeidbaren Tod von „Tausenden Menschen“ geführt habe.
Den Angeklagten wurde vorgeworfen, in den Jahren 2016 und 2017 die illegale Einwanderung aus Libyen nach Italien erleichtert zu haben, und ihnen drohten bis zu 20 Jahre Gefängnis.
Ihnen wurde vorgeworfen, ihre Such- und Rettungsaktionen mit Menschenhändlern vor Libyen koordiniert zu haben, ihnen Schlauchboote und Boote zur Wiederverwendung zurückgegeben zu haben und Migranten im Mittelmeer gerettet zu haben, deren Leben nicht in Gefahr war.
Flüchtlingswelle
Die italienischen Behörden begannen 2016, sich auf die Rettungskräfte zu konzentrieren, als die damalige Mitte-Links-Regierung Roms mit einem zweistelligen prozentualen Anstieg der Zahl der Migranten, die ihre Küsten erreichten, zu kämpfen hatte.
Etwa 181.000 Migranten landeten in diesem Jahr in Italien, als Teil einer größeren Welle, die dazu führte, dass mehr als zwei Millionen Asylsuchende in die EU kamen, viele davon aus dem vom Krieg zerrütteten Syrien und Afghanistan.
Ein ehemaliger Polizist, der als Sicherheitsdienstleister auf dem Schiff Vos Hestia von Save the Children arbeitete, berichtete zunächst von Vorwürfen, dass die Wohltätigkeitsorganisationen mit Menschenhändlern zusammenarbeiteten.
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Die Polizei schickte einen verdeckten Ermittler auf das Schiff, während die Ermittler Mitarbeiter von Wohltätigkeitsorganisationen, Anwälte und Journalisten abhörten – ein Schritt, der Empörung auslöste, als er publik wurde.
Im Jahr 2021 wurde schließlich Anklage gegen 21 Personen aus Iuventa, Vos Hestia und Vos Prudence erhoben.
Nachdem der Fall im vergangenen Jahr in mehrere Einzelverfahren aufgeteilt worden war, blieben acht Besatzungsmitglieder und zwei Schiffskapitäne als Einzelangeklagte im Fall am Freitag vor Gericht.
Drei Unternehmen – Save the Children, Ärzte ohne Grenzen und die Reederei, die zwei gecharterte Schiffe besaß – wurden ebenfalls angeklagt, aber am Freitag freigesprochen.
Der Richter hob am Freitag auch die Beschlagnahmungsanordnung für das Iuventa-Schiff selbst aus dem Jahr 2017 auf. Doch das Schiff liege weiterhin „verlassen, geplündert und weitgehend zerstört“ im Hafen von Trapani, so die NGO.
Wenn möglich und finanziell machbar, „werden wir das Schiff reparieren und so schnell wie möglich auslaufen“, sagte der Iuventa-Angeklagte Dariush Beigui.
„Es ist nötig, dass wir rausgehen.“
„Kriminalisierung“ von Rettungskräften
Amnesty International, Human Rights Watch und sogar der UN-Sonderberichterstatter für die Situation von Menschenrechtsverteidigern hatten Italien wegen seiner „Kriminalisierung“ freiwilliger Migrantenrettungskräfte und wegen Verstößen gegen das ordnungsgemäße Verfahren gegen Angeklagte kritisiert.
Trotz des Sieges am Freitag kommt es in anderen Teilen Italiens und Europas zu ähnlichen Angriffen auf Rettungskräfte, sagten Menschenrechtsvertreter.
„Der Kampf geht weiter“, sagte Allison West vom Europäischen Zentrum für Verfassungs- und Menschenrechte, die die Iuventa-Anhörungen überwachte.
„Dies ist ein Beispiel für einen viel umfassenderen besorgniserregenden Trend, den wir in Europa sehen … gegen Menschen auf der Flucht und diejenigen, die mit ihnen solidarisch sind.“
In Italien hat sich die harte Haltung gegenüber Migrantenrettungs-NGOs unter der rechtsextremen Regierung von Premierministerin Giorgia Meloni verschärft, die den Schiffen vorwirft, Menschenhändler zu fördern.
Rom hat Schiffe auf jeweils eine Seenotrettung beschränkt und zwingt sie, in einem zugewiesenen Hafen anzulegen – Regeln, die nach Angaben der Wohltätigkeitsorganisationen die Rettungsaktionen stark eingeschränkt haben.
Die Regierung hat außerdem ein umstrittenes, von der EU unterstütztes Abkommen zwischen Italien und der von den Vereinten Nationen unterstützten libyschen Regierung in Tripolis aus dem Jahr 2017 erneuert.
Im Rahmen dieses Abkommens stellt Italien der libyschen Küstenwache Schulungen und Finanzmittel zur Verfügung, um die Abreise von Migranten einzudämmen und Menschenhändler zu bekämpfen.
(AFP)