Zwischen den letzten vier der Snooker-Weltmeisterschaft gab es kaum etwas zu entscheiden. Jak Jones kämpfte sich in seinem Halbfinale gegen Stuart Bingham auf 4:4 zurück, nachdem Kyren Wilson und David Gilbert ebenfalls darum kämpften, im Crucible ins Unentschieden zu kommen.
Wilson, der einzige im Turnier verbliebene Gesetzte, kam mit 2:3 und 3:4 in Rückstand und erreichte nach der ersten Session in Sheffield den Ausgleich. Aber Jones gelang gegen den Meister von 2015 ein noch mutigeres Comeback, erholte sich nach einem nervösen und fehlerbehafteten Start und drehte am Ende des Abends einen 0:3-Rückstand in den Ausgleich.
Die Best-of-33-Wettbewerbe werden am Freitag fortgesetzt und es gibt alles, um das es zu spielen gilt.
Der Waliser Jones, der zum ersten Mal an einem einzigen Tisch an diesem historischen Veranstaltungsort spielte, ließ zu, dass sich einige schlampige Schläge einschlichen, während Bingham einem soliden ersten Frame mit einem Break von 94 im zweiten folgte.
Jones verfehlte dann ein Paar ansehnlicher Rottöne in der Mitteltasche und rutschte weiter zurück, bevor Binghams Unfähigkeit, die Blauen wegzustecken, kurz vor der Pause die Tür öffnete. Jones’ Safety war besser als sein Potting, aber er nutzte die Chance, etwas Qualität zu zeigen und hatte genug Auftrieb, um die ersten beiden Frames nach dem Neustart zu gewinnen.
Bingham, ein ehemaliger Nummer zwei der Welt und Sieger über Ronnie O’Sullivan in der vorherigen Runde, schlug zurück und eroberte mit einem klaren Break in der siebten Runde die Führung zurück. Doch ein unterhaltsamer Kampf ging zu Ende, als die beiden im letzten Frame des Abends Halbchancen ausspielten, bevor Jones schließlich den Sieg davontrug.
Auch im frühen Match, das mit einem Break von 73 für Wilson begann, zeigte sich seine Nervosität.
Ein hervorragendes langes Rot im zweiten Durchgang war ein gutes Zeichen für Wilson, aber beide Spieler wurden weiterhin von Fehlern geplagt, wobei Gilbert ein routinemäßiges Schwarz verfehlte, was ihn letztendlich den dritten Frame kostete.
Der 42-Jährige aus Derby gab an, dass ihn eine Störung im Publikum verunsichert habe, und Schiedsrichterin Tatiana Woollaston forderte zum zweiten Mal im Spiel das Ausschalten von Mobiltelefonen.
Er erholte sich von der Ablenkung, indem er im vierten Frame das erste Century des Wettbewerbs abfeuerte, ein geschickter 104er, der den Spielstand zu Beginn der Halbzeitpause auf 2:2 glich.
Der Schwung blieb bei Gilbert, als er ein Break von 91 schaffte, um sich den fünften Platz zu sichern, und trotz eines klassischen langen Roten im sechsten Durchgang ließ Wilson einen enttäuschenden Fehler zurück und er nutzte seine Chance, indem er einen Break von 67 erzielte.
Gilbert spielte weiterhin den besseren Snooker, als er sich den siebten Platz sicherte, aber das Gleichgewicht änderte sich deutlich im letzten Frame der Sitzung, als Wilson seinen Rhythmus fand und eine unangefochtene 88 erzielte, die das Publikum auf eine mögliche 147 warten ließ.
„Was für ein Wally“, scherzte Wilson, nachdem er die Chance vertan hatte, indem er sich mit einem knallharten Rot in die Mitteltasche zurückzog, um die Pause fortzusetzen.
Wilson sagte gegenüber BBC Two, dass er die Missbilligung seines Bruders Taylor erhalten habe, weil er den 147 versucht habe, anstatt sich auf den Gewinn des Frames zu konzentrieren.
„Mein Bruder hat mich beschimpft! „Man will vor dem Publikum auftreten und deshalb habe ich versucht, einen frechen 147er zu machen. Es wäre etwas ganz Besonderes gewesen, es vor meinen Jungs zu schaffen“, sagte er.
„Es war eine gute Sitzung, sehr offen und offensiv. Es gab viele schöne Pausen.“