Auf dem Schild vor der Tür des Gebäudes in der toskanischen Stadt Prato steht Kulturzentrum, aber eine kürzlich von der Bürgerrechtsgruppe Safeguard Defenders durchgeführte Untersuchung behauptet, es sei eine von über 100 inoffiziellen chinesischen Polizeistationen auf der ganzen Welt, die „Überzeugung“ durchgeführt habe Operationen zurückgeben.
Das Zentrum wurde geschlossen, seit diese Vorwürfe bekannt wurden. Laut dem jüngsten Bericht von Safeguard Defenders wurden solche Zentren in mindestens 83 Fällen dazu benutzt, chinesische Dissidenten zur Rückkehr nach Hause zu zwingen.
China bestreitet die Vorwürfe. In Prato, der Heimat der größten chinesischen Gemeinde Italiens, sagen die meisten Anwohner, sie wüssten nichts darüber.
Safeguard Defenders behauptet, dass viele andere illegale Aktivitäten als Teil dessen durchgeführt werden, was sie als massive transnationale Polizei- und Repressionskampagnen Chinas bezeichnen. Laut ihrem Bericht ist Italien ein ziemlich einzigartiger Fall. Es ist nicht nur eines der wenigen Länder, das noch keine umfassende Untersuchung eingeleitet hat. Es ist auch das Land mit der höchsten Anzahl dieser Polizeistationen auf europäischem Boden.
Aber Erica Mazzetti, eine Gesetzgeberin von Forza Italia aus Prato, die sehr besorgt über den Fall ist, sagt, dass ein kürzliches Treffen mit dem italienischen Innenminister ermutigend war
„Zum ersten Mal ist aus dem Treffen etwas sehr Klares hervorgegangen“, sagt sie. „Der Minister sagte, dass eine Untersuchung eingeleitet wurde, um das Problem zu untersuchen. Wir freuen uns sehr, das zu wissen. Es ist ein wichtiger Schritt für die Stadt Prato und für die anderen Städte, in denen sich die restlichen mutmaßlichen Polizeistationen befinden. “
Die Untersuchung basierte auf Open-Source-Informationen, die aus öffentlichen chinesischen Erklärungen und Daten stammen. Safeguard Defenders behauptet, dass ein gemeinsames Polizeipatrouillenabkommen, das 2015 sowohl von Italien als auch von China unterzeichnet wurde, diese Aktivitäten gefördert haben könnte.
„Diese Patrouillenvereinbarungen von 2015 und die verstärkte Anti-Terror-Vereinbarung von 2017 waren definitiv die ersten“, sagt Laura Harth, Kampagnenleiterin bei Safeguard Defenders. „Und ich denke, es war ein Fehler, diese zu unterzeichnen, wenn man das Gegenstück bedenkt: das Ministerium für öffentliche Sicherheit in China, dem mehrere Verbrechen gegen die Menschlichkeit glaubhaft vorgeworfen werden.“
Lia Quartapelle, die außenpolitische Sprecherin der Demokraten, ist eine der wenigen anderen Politikerinnen, die glauben, dass dies landesweit Anlass zur Sorge gibt. Sie stellte parlamentarische Anfragen zu diesem Thema.
„Wir möchten, dass diese Regierung eine ernsthafte Beziehung zu China pflegt“, sagt sie. „Anders als zur Zeit der ersten Regierung unter der Führung von Giuseppe Conte, da sie zu viele Kompromisse mit China eingegangen ist.“
Safeguard Defenders nahm kürzlich an einer öffentlichen Anhörung zu diesem Thema vor einem Sonderausschuss des EU-Parlaments teil.
„Es ist sinnvoll, dass die europäischen Länder gemeinsam gegen all diese Praktiken vorgehen“, sagt Harth.
Unabhängig davon, ob Beweise für illegale Aktivitäten in diesen Zentren auftauchen werden oder nicht, es sieht so aus, als gäbe es hier in Italien viele Menschen, die immer noch nach Antworten suchen.